Emocionante juego pone a los Mets en el espejo retrovisor de los Bravos

NUEVA YORK — Aunque los Mets han jugado bien últimamente, derrotando a todos sus oponentes durante casi dos meses, todavía necesitaban lograr una cosa para demostrar que esta versión del club realmente podría ser diferente. Los Bravos son un equipo debilitado, diezmado por las lesiones y las malas actuaciones. Pero siguen siendo los Bravos. Muchas veces, durante las últimas tres décadas, han sido ellos quienes han aplastado los sueños de Nueva York.

Si los Yankees se han ganado durante décadas la reputación de ser el hermano mayor de los Mets, entonces los Bravos han sido los matones del otro lado de la calle.

“Pero no miramos la clasificación”, dijo el técnico Carlos Mendoza.

Si los Mets tuvieran la oportunidad de echar un vistazo, verían que están en una posición mucho mejor que antes, encontrando caminos únicos hacia la victoria cada día. El jueves, confiaron en las sólidas actuaciones de lanzadores de Luis Severino (más de cinco entradas con dos carreras), la revelación del bullpen José Buttó (tres entradas perfectas con cuatro ponches) y Edwin Díaz (una novena entrada sin anotaciones en una situación sin salvamentos) para mantener el juego empatado, a pesar de que su ofensiva logró sólo dos hits en las primeras nueve entradas.

Luego vino el día 10. Enfrentando a Phil Maton en la parte alta de la entrada, Orlando Arcia bateó al corredor automático Ramón Laureano a tercera base. Momentos después, Laureano llegó al plato cuando Jarred Kelenic conectó un jonrón, pero Kelenic retiró su intento cuando el lanzamiento de Maton se fue mucho más allá de la zona de strike. Francisco Álvarez lanzó un tiro a la tercera base y, después de un breve encuentro que terminó con Laureano y Álvarez discutiendo, los Mets sacaron a Laureano para un out crucial.

Poco después, McNeil lanzó una pelota al jardín derecho, donde Laureano lo persiguió, tan rápido que superó la pelota. La pelota rozó su guante y cayó al césped para un sencillo ganador.

» Qué juego ! dijo McNeil.

Fue la séptima victoria de los Mets este año y la segunda contra los Bravos, cuya presencia durante mucho tiempo ha hecho estremecer a cualquiera con un código postal de Queens. Los Bravos no sólo han ganado la División Este de la Liga Nacional durante seis temporadas consecutivas, sino que a menudo lo han hecho a expensas de los Mets. El ejemplo reciente más notable: en 2022, Nueva York necesitaba solo una victoria en una serie de tres juegos en Atlanta para dejar la división fuera de su alcance. En cambio, perdieron los tres, se conformaron con un lugar comodín y finalmente perdieron también esa serie.

“Son un buen equipo”, dijo el campocorto Francisco Lindor, quien fue recibido con gritos de “¡MVP!” » después de conectar un jonrón por quinta vez en cuatro juegos. “Saben jugar béisbol en agosto y septiembre. Entonces tenemos que hacer lo mismo. Tenemos que seguir escalando, mantener el rumbo y veremos dónde estamos a final de año. »

Dos años después, la tendencia finalmente parece inclinarse a favor de Nueva York. Los Bravos ya perdieron al candidato a Jugador Más Valioso, Ronald Acuña Jr., y al favorito de pretemporada Cy Young, Spencer Strider, por lesiones que terminaron su temporada. También colocaron a Max Fried, Ozzie Albies, Michael Harris II y muchos otros en la lista de lesionados, terminando con un cascarón vacío de su plantilla habitual. Incluso dentro de este caparazón vacío, los Bravos sufrieron un desempeño deficiente por parte de Matt Olson, Austin Riley y otros.

La situación de los Mets no podría ser más diferente, están en gran medida sanos, con una excepción: Kodai Senga, quien regresará de la lista de lesionados para hacer su debut de temporada contra los Bravos el viernes. Como si este equipo de los Mets necesitara un impulso extra, le pedirán a su mejor lanzador del año pasado que haga lo que antes parecía improbable: guiar a los Mets más allá de los Bravos en la clasificación.

“Con el comienzo que hicimos, ni siquiera estábamos cerca”, dijo Severino. “Ahora, ¿el giro y la presencia de Senga mañana? Tomaré mis palomitas de maíz. Será divertido ver. »