En medio del brillo, la entrega de premios All-MLB conecta a estrellas del pasado y del presente

LAS VEGAS – Tarik Skubal, que creció a una hora y media de distancia en Kingman, Arizona, no es ajeno a Las Vegas. Pero esta visita fue diferente a cualquier otra.

De pie en la alfombra roja del Cosmopolitan en Las Vegas el jueves, Skubal estaba listo para aceptar su selección para el primer equipo All-MLB presentado por MGM Rewards durante la segunda entrega anual de premios All-MLB Team Awards en Las Vegas.

«Es un grupo selecto, es bastante especial», dijo Skubal. “Es un honor (ser reconocido por) lo que has hecho durante los últimos siete meses, ocho meses de lo que has puesto en la temporada. Entonces es un honor. Y luego compartirlo con los jugadores de calibre que están aquí, es genial.

Sentados en la planta baja del Chelsea Theatre dorado y negro, los jugadores actuales y anteriores y sus invitados disfrutaron de una actuación musical sorpresa de su compañero José Iglesias. El ex jugador de cuadro de los Mets y actual agente libre salió con pantalones de color rosa intenso y dio una serenata a la multitud con su exitoso sencillo «OMG!» para abrir las fiestas.

Iglesias le entregó el micrófono al comediante y entusiasta del béisbol Roy Wood Jr., quien fue el anfitrión del evento y aprovechó al máximo tener un micrófono caliente y un bolsillo lleno de chistes sobre los jugadores de Grandes Ligas llenando la sala. Nadie estuvo a salvo de los golpes de Wood excepto Gary Sheffield, a quien se le mostró sosteniendo un bate mientras estaba sentado entre la multitud.

«A veces me pica», dijo Sheffield cuando se le preguntó sobre el bate. «Estoy pensando en enfrentarme a (esos) muchachos que lanzan a 100 (mph) y me gustaría ver cómo lo haría».

Sheffield estuvo entre varios ex jugadores del Programa de Embajadores del Comisionado que asistieron, uniéndose a CC Sabathia, Dexter Fowler y Nick Swisher. Los ex jugadores se sentaron junto a los jugadores jóvenes actuales de las Grandes Ligas, incluidos Mason Miller, Paul Skenes, Skubal y Emmanuel Clase, creando una sala llena de talentos que abarcan generaciones.

“El solo hecho de poder conocerlos y (ahora) estar aquí con CC, Swisher y estos muchachos… conocer muchachos a los que admiraba cuando era niño, es genial”, dijo Skenes. «Supongo que es un poco para mantener la hermandad».

Además de brindarles a los jugadores actuales y anteriores la oportunidad de reunirse, el evento permitió a los jugadores conectarse con muchachos de todas las divisiones y ligas. Si bien las luces brillantes, la banda en vivo y los tambores ocasionales no crearon un ambiente relajado, sí brindaron a los grandes jugadores la oportunidad de conectarse fuera de los límites de un juego.

El jardinero de los Medias Rojas, Jarren Duran, quien fue nombrado para el segundo equipo, llegó tarde el miércoles por la noche, pero dijo que planeaba buscar a Skubal en algún momento durante los eventos de la semana.

“Creo que iba a hablar con él y decirle que se lo tomara con calma el año que viene, se fue, se fue”, dijo Durán.

Después del espectáculo del jueves, el fin de semana All-MLB continúa con un torneo de golf en Shadow Creek el viernes por la mañana. Algunos exjugadores, como Justin Upton, confiaban bastante en sus habilidades golfísticas, mientras que otros se sentían un poco más humildes.

«He jugado unas seis veces en las últimas dos semanas», dijo el lanzador de los Cardinals, Ryan Helsley. «Cuando supe que había aprobado, me dije: ‘Tengo que practicar para no pasar vergüenza allí’. Así que espero que no sea demasiado grave.

Helsley aceptó su premio Trevor Hoffman como Relevista del Año de la Liga Nacional por «Hells Bells» de AC/DC, una recreación del Busch Stadium en Las Vegas cuando el cerrador de los Cardinals sale a cerrar la puerta. Antes del anuncio, se mostró en la pantalla grande un vídeo de Hoffman felicitando a Helsley.

Durante su discurso de aceptación, Helsley dijo que habló por FaceTime con Hoffman después de enterarse de que había ganado el premio y aprovechó la oportunidad para pedirle al líder de salvamentos de todos los tiempos de la Liga Nacional una camiseta autografiada que planea colgar en su casa.

El evento concluyó con la presentación del Premio Hank Aaron, con los ganadores de 2024, Aaron Judge y Shohei Ohtani, anunciados por la esposa de Aaron, Billye. En el escenario junto a Billye estaban el comisionado Rob Manfred y la estrella de los Dodgers, Mookie Betts. Con un traje marrón y un jersey de cuello alto a juego debajo, Betts había sido calificado anteriormente en el espectáculo por el público como el mejor vestido de la noche, superando por poco a Tommy Pham y su traje Louis Vuitton de lentejuelas completamente negro.

Un intento valiente de Betts, pero el brillante traje dorado de Billye derrocó al campeón de la Serie Mundial, capturando perfectamente el brillo y el glamour del escenario de Las Vegas y haciendo una reverencia al espectáculo de premios All-MLB.

Es decir, hasta el año que viene.