Eovaldi encuentra la manera de luchar contra los guardias: “Te hacen trabajar allí”

CLEVELAND — Nathan Eovaldi tuvo problemas el viernes por la noche en Progressive Field. Hizo 106 lanzamientos, el máximo de la temporada, incluyendo una bola curva de 77,7 mph que Bo Naylor envió al jardín central para el último out de la sexta entrada.

No fue el juego más limpio para el as de los Rangers, pero permitió sólo tres carreras en un 12º inicio de calidad, el mejor del equipo, cuando Texas venció a Cleveland, 5-3, en el primer partido de la serie. Los Rangers habían perdido cada una de las tres aperturas anteriores de Eovaldi.

“Físicamente me sentí bien”, dijo Eovaldi. “Ojalá hubiera podido hacer algunos lanzamientos más. Sentí que hacían muy bien las cuentas y tenía que practicar allí. Los chicos anotaron cuatro puntos al principio del partido y les dejé remontar. Pero logramos llegar hasta allí. »

Eovaldi ha señalado repetidamente que los Guardianes son un equipo que ve muchos tiros y comete más faltas que el equipo promedio. Eso es parte de lo que hace que sea tan difícil para un lanzador abridor enfrentarlos para llegar lejos en un juego.

«Definitivamente es un desafío», dijo Eovaldi. “Creo que esa es una de las razones por las que están jugando tan bien. Te hacen trabajar allí. Debes poder ejecutar lanzamientos. Como abridor, debes intentar trabajar siete entradas. »

“Están haciendo un buen trabajo luchando y consiguiendo el mayor número de puntos posible. »

Pero como siempre, Eovaldi supo limitar al máximo los daños, incluso si Cleveland intentó devorar los cuatro puntos que Texas había acumulado en la segunda entrada. El derecho permitió una carrera en cada una de la segunda, tercera y cuarta entrada antes de retirar a los últimos seis bateadores que enfrentó para completar su salida.

Y la defensa no se cansa de jugar detrás de Eovaldi, limitando el daño detrás de él.

“Estoy cansado de ver la pelota pasar por el hoyo número 4”, bromeó el primera base Nathaniel Lowe. “Siento que si permite un golpe por el hoyo número 4, siempre está a unos centímetros de mi guante. Por eso me gustaría hacer algunos juegos más como este para él. Pero hoy fue muy bueno limitando el daño. Realmente nos mantuvo en el juego a pesar de que estábamos por delante, así que eso se siente bien. »

Puede que Eovaldi haya sido parte de la plétora de lesiones de lanzadores en las últimas dos temporadas, pero es casi seguro que ha sido el líder del vestuario y del cuerpo de lanzadores durante ese tiempo.

Eovaldi ha estado en la lista de lesionados dos veces durante su estancia con los Rangers: del 30 de julio al 5 de septiembre de 2023 (esguince de antebrazo) y del 3 al 28 de mayo de 2024 (distensión en la ingle). Ningún tiempo en la lista de lesionados es ideal en cualquier situación, pero Eovaldi ha sido el pilar de la rotación de Texas desde que Jacob deGrom enfermó a finales de abril de la temporada pasada.

Incluso después de que los Rangers adquirieran a Max Scherzer en la fecha límite de cambios del año pasado en un acuerdo con los Mets, Eovaldi continuó siendo el as durante la postemporada. Constantemente les dio a los Rangers las entradas de calidad que necesitaban durante dos largas temporadas.

«Nate nunca cambiará», dijo el manager Bruce Bochy. “Va a dar todo lo que tiene. Es un ganador, lo vimos el año pasado, y continuó con su impulso hasta llegar a los playoffs. Hoy salió al campo como suele hacerlo. Eso es lo que nos gusta de él. Lo bajaron, pero él no se rindió y terminó teniendo dos rondas realmente buenas al final. Él luchó. »

Aunque Eovaldi está cada vez más cerca de la agencia libre nuevamente, eso también es lo que lo hace tan importante para el club de los Rangers a medida que sus esperanzas de postemporada disminuyen.

Bochy, que nunca llegó a los playoffs la temporada siguiente a una aparición en la Serie Mundial, destacó lo importante que es para los Rangers mantenerse concentrados, a pesar de las posibilidades matemáticas de los playoffs.

«Ese es siempre uno de los desafíos, bloquear el ruido exterior», dijo Eovaldi. “Tienes que poder salir al campo y jugar tu juego, jugar cómodamente. Creo que no hemos jugado cómodos en toda la temporada.

“No importa dónde estemos en la clasificación, salimos y ganamos, es tan simple como eso. Sales y ganas, y ves lo que pasa. »