Equipo de arbitraje realiza visita especial al Hospital Infantil de Pittsburgh

PITTSBURGH – Nada combina mejor con el fin de semana del 4 de julio que el béisbol. Es por eso que era lógico que un equipo de árbitros de Grandes Ligas encontrara una manera de sorprender con un regalo a los niños de Pittsburgh que no pudieron llegar al estadio.

En asociación con Umps Care Charities, los cuatro árbitros que trabajan en la serie Cardinals-Pirates (Laz Diaz, Erich Bacchus, Tripp Gibson y Mike Estabrook) entregaron 100 animales de peluche Build-A-Bear a pacientes de todas las edades en el UPMC Children’s Hospital de Pittsburgh. Miércoles por la mañana.

Además del osito de peluche (junto con un certificado de nacimiento), los niños recibieron una bolsa de regalos que incluía un libro de actividades y para colorear, pulseras con el tema del 4 de julio, gorros para diseñar ellos mismos y, por supuesto, una pelota de béisbol de espuma.

Díaz, el jefe de equipo del programa, ha trabajado con la organización benéfica desde su inauguración en 2006 y participa en aproximadamente tres eventos por temporada. Al tener hijos, nietos y sobrinos, el árbitro dijo que eventos como estos ayudan a poner la vida en perspectiva.

«Es algo especial para mí», dijo Díaz. “Venir aquí y ver una sonrisa en los rostros de estos niños. Les pinchan, les examinan y durante sólo cinco minutos de su período de 24 horas aquí, puedo ponerles una sonrisa en la cara. Es increíble. »

Díaz dijo que le gusta hablar con los niños sobre sus jugadores favoritos y enseñarles sobre su papel como árbitro y el deporte que practica todos los días.

«Fue realmente genial», dijo Dana Soflin, residente de Irwin, Pensilvania, que asistió al evento con su hija Addyson. “Su moral ha estado baja últimamente porque quería volver a casa y no podía. (Baco) fue muy amable y la ayudó a elegir un oso. Creo que es bueno que estén haciendo esto. Realmente lo creo. »

A través de 214 eventos en los Estados Unidos y Canadá, Umps Care ayudó a entregar casi 22,000 animales de peluche a los niños.

«Es absolutamente maravilloso porque podemos experimentar algo que nos da un pequeño descanso de la realidad de tener un hijo enfermo», dijo Shawn Davis, nativo de Morgantown, W.Va., en nombre de su hijo de 3 años. 8 meses, Tate.

«Creo que es absolutamente asombroso», dijo Davis. “Me quedé impresionado por el evento. Estoy muy agradecido con los Piratas y el equipo por organizar esto. »

Jennifer Skolochenko-Platt, directora ejecutiva de Umps Care, ayuda a coordinar aproximadamente 17 visitas por año con la participación del equipo de árbitros de la MLB de toda la liga. Este número ha aumentado significativamente desde que se fundó la organización benéfica hace casi 20 años.

«Es realmente fantástico ver la evolución de este programa, el crecimiento y el apoyo de los árbitros y de nuestros donantes generales que aman este programa y a quienes les encanta ver la alegría que brinda», dijo Skolochenko-Platt. “Es realmente genial presenciarlo. »

Los árbitros no sólo participaron en la distribución de los ositos de peluche, sino que también recaudaron los fondos necesarios para su compra. También trabajaron mucho entre bastidores para garantizar el éxito de la organización.

«Apoyan mucho a la asociación en su conjunto y a todos nuestros programas», dijo Skolochenko-Platt. “El hecho de que se tomen el tiempo, cuando tienen algo de tiempo libre, para retribuir es algo realmente poderoso. Comenzaron esta organización en 2006 porque querían utilizar su plataforma única para poder contribuir y marcar la diferencia en las ciudades en las que trabajan.

“El apoyo continuo, evento tras evento, año tras año, es tremendo. Es simplemente reconfortante. »

Habiendo trabajado con la organización benéfica durante más de 12 años, Skolochenko-Platt dijo que su parte favorita del trabajo es ver la alegría que el evento brinda a los rostros jóvenes de todo el país.

“Este evento en particular, como padre – personalmente, y la mayoría de nuestros árbitros son padres – es increíblemente gratificante”, dijo. «Te permite dar un paso atrás y llevar las cosas a un nivel que es realmente importante en la vida… la salud es una de ellas». »