“Era el juego de Joey”: Estes domina su primera carrera “Maddux”

OAKLAND — El inicio de Joey Estes en el Angel Stadium la semana pasada iba a ser especial, independientemente del resultado. Era la primera vez que lanzaba en el estadio al que asistía mientras crecía a menos de dos horas de distancia en Palmdale, y un estridente contingente de unos 25 amigos y familiares estaban allí para sostenerlo.

Aunque disfrutó la experiencia, Estes salió de la excursión con un sabor amargo. Logró ocho ponches, la mayor cantidad de su carrera, y salió de ese juego con una ventaja de una carrera en la sexta entrada, pero salió con una derrota después de que el bullpen fuera capaz de mantener su ventaja.

Al enfrentarse a los Angelinos por segunda vez en el lapso de una semana el miércoles, Estes tomó el asunto en sus propias manos y se aseguró de que ese sentimiento nunca volviera a ocurrir. El derecho novato estuvo a unos pocos lanzamientos de convertirse en el cuarto lanzador en la historia de la franquicia en lanzar un juego completo nueve entradas en blanco en menos de 90 lanzamientos, llevando a los Atléticos a una victoria de 5-0 sobre los Angelinos en el Coliseum con nueve entradas en blanco. entradas en 92 lanzamientos.

Estes se convirtió en el primer lanzador de los Atléticos en lanzar un juego completo sin anotaciones desde Sean Manaea el 2 de junio de 2021, contra los Marineros y el primer lanzador de los Atléticos en lanzar un «Maddux», un juego completo sin anotaciones en menos de 100 lanzamientos, de Kendall. Graveman el 19 de agosto de 2016, contra los White Sox.

«Es un sentimiento irreal», dijo Estes. “Aún lo estoy procesando y apreciando cómo me siento. »

Estes no pudo describir en detalle el momento que le permitió ganar el primer partido completo de su carrera. Eso es porque dijo que se «desmayó» después de ponchar a Taylor Ward con un slider para terminar el juego. Cuando Estes gritó de alegría y se golpeó el pecho con el brazo derecho mientras saltaba del montículo, estaba corriendo puramente por instinto y adrenalina.

«Ni siquiera lo recuerdo», dijo Estes. “Me estaba volviendo loco. No sabía cómo sentirme. Esta es la primera vez que paso por una experiencia así, así que siento muchas emociones. Es algo con lo que soñamos. »

Estes es el cuarto lanzador de la MLB en lanzar un «Maddux» esta temporada. El anterior lo inició Braxton Garrett de los Marlins el pasado 24 de mayo.

Lograr tal hazaña requiere una eficiencia suprema, que Estes demostró al realizar sólo 71 lanzamientos en siete entradas. Aunque ponchó a ocho bateadores seguidos del quinto al séptimo, Estes se basó principalmente en su agresividad al principio y se benefició de una defensa estelar detrás de él. Sus primeros corredores en la segunda, cuarta y octava entrada fueron rápidamente eliminados por doble matanza un bateador después.

«No puedo jugar como CG si mi defensa no hace esas jugadas», dijo Estes. “No hay nada mejor que tus muchachos subiendo, atrapando pelotas de la pared y lanzándose por toda la cancha por ti. …Eso es lo que te lleva al noveno puesto. Gran defensa así. »

El paso a la novena ronda y la meta no estuvo exento de dificultades. Su sencillo en la parte alta de la entrada, entregado a Matt Thaiss, permitió a Austin Adams calentar en el bullpen de los Atléticos. Una vez que Jo Adell abrió la novena entrada con un sencillo, fue el relevista Mason Miller quien comenzó a lanzar.

Estes dijo que nunca prestó mucha atención a la acción en el bullpen, prefiriendo concentrarse en hacer cada lanzamiento. Detrás del plato, sin embargo, había un compañero de equipo que deseaba desesperadamente que su lanzador abridor llegara al último out.

“Amo a esos muchachos (en el bullpen)”, dijo la receptora Shea Langeliers. “Pero en mi cabeza, era el juego de Joey y lo íbamos a ganar. Cueste lo que cueste, lo llevará hasta el final. »

Tras haber dejado recientemente su estatus como uno de los mejores prospectos de Oakland, Estes ya ha mostrado señales de su inmenso potencial. El mes pasado tuvo un juego perfecto hasta la séptima entrada contra los Marineros. El miércoles, sin embargo, fue su mejor noche como jugador de Grandes Ligas y destacó por qué los Atléticos están tan entusiasmados con el futuro del joven de 22 años.

«Está mostrando a todos de lo que es capaz», dijo Langeliers. «No hay límites. A todos nos gusta sorprenderlo.(…)Llena la zona de strike y es agresivo. No le tiene miedo a nadie. »

Antes del miércoles, el último juego completo de Estes fue cuando tenía 19 años en la organización de los Bravos en Single-A Augusta en 2021. Por supuesto, nada se compara con hacerlo al más alto nivel.

“Es diferente”, dijo Estes. “Cuando haces eso en las Grandes Ligas, especialmente con los fanáticos de Oakland aquí, hubo muchos esta noche. Puedes sentir el amor de los fanáticos de Oakland. … Fue una gran sensación. »