Este bateador que pasa desapercibido podría ser el mejor bateador disponible en la fecha límite

A menos de dos semanas de la fecha límite para cambios, uno de los mejores bateadores de la MLB está a punto de ser el centro de atención.

Jugando para un club de atletismo en medio de una reconstrucción, la temporada excepcional del bateador designado Brent Rooker podría pasar desapercibida. Sin embargo, se espera que el jugador de 29 años sea un nombre popular en el mercado de cambios antes de la fecha límite, lo que representa un cambio radical para un jugador que jugó para tres organizaciones y registró un OPS de .668 en 81 juegos de 2020 a 22.

Originalmente seleccionado por Minnesota con la selección general número 35 en el draft de 2017, Rooker fue canjeado dos veces (por los Mellizos en abril de 2022 y por los Padres en agosto de 2022) y designado para asignación por los Reales antes de ser reclamado en waivers por los Atléticos en noviembre de 2022. .

Luego, Rooker tuvo una gran temporada con Oakland en 2023, produciendo 30 jonrones y un OPS+ de 127 en 137 juegos, y fue aún mejor esta temporada.

Rooker terminó la primera mitad de la temporada con un promedio de bateo de .426/.493/.885, ocho jonrones y 18 carreras impulsadas en sus últimos 17 juegos. No fue suficiente para ganarle su segunda selección consecutiva al Juego de Estrellas, pero ciertamente aumentó su valor, si no su perfil.

Después de un tramo tórrido al final de la primera mitad de la temporada, Rooker entró en el receso del Juego de Estrellas con un OPS de .942 y un OPS+ de 169, colocando al toletero de los Atléticos entre los nombres más importantes del deporte. En términos de OPS+, sólo cinco bateadores clasificados fueron mejores en la primera mitad.

Todas las estadísticas a continuación son del receso del Juego de Estrellas.

Si se compara la producción de Rooker con la de otros bateadores que generaron rumores sobre cambios este verano, se ve aún más impresionante.

Cifras de OPS+ de 2024 para candidatos de ventas destacados:

Por supuesto, la alta tasa de ponches de Rooker del 32,6% podría impedirle replicar esa producción en la segunda mitad de la temporada, lo cual es una preocupación para cualquier equipo que esté considerando un canje por el toletero. Pero también fue eliminado muy a menudo la temporada pasada (32,7%) y aun así logró registrar un OPS+ que fue un 27% superior al promedio de la liga.

Rooker hace mucho daño cuando hace contacto, lo que hasta cierto punto compensa sus problemas de ponches. La calidad de las métricas de contacto a continuación, que solo tienen en cuenta sus bolas bateadas, son prueba de ello. Cada uno de estos números es superior a la temporada pasada.

Sumando todo, Rooker registró un increíble wOBA esperado de 0.552 en el contacto, una métrica de Statcast que mide el desempeño esperado de un bateador en función de su calidad de contacto (velocidad de salida y ángulo de lanzamiento). Rooker también tuvo un buen desempeño en esta área la temporada pasada (.472), pero no hasta este extremo. Tiene la tercera calificación más alta entre los clasificados para 2024, después de Judge y Ohtani.

Mayor xwOBA en contacto, 2024

Y ese número ni siquiera toma en cuenta la ubicación de la bola bateada. Rooker también ha disparado mucho más la pelota este año, aumentando su tasa de tiro del 35,3% al 45,1%. ¿Porque es esto importante? Porque nadie en las últimas dos temporadas (mínimo 50 bolas bateadas extraídas) ha registrado un porcentaje de slugging más alto que Rooker (1.138).

Con tres años de control del equipo restantes después de 2024, Rooker parece el tipo de jugador alrededor del cual los Atléticos deberían construir en lugar de canjearlos. Pero a su edad, podría tener más sentido para el equipo en reconstrucción cambiarlo por jugadores más jóvenes.

Probablemente en camino a un tercer final consecutivo en el último lugar en la Liga Americana Oeste, los Atléticos no parecen particularmente cerca de competir. Incluso si se supone que Oakland estará listo para competir en el último año de control del equipo de Rooker en 2027, para entonces tendrá 32 años.

Como bateador designado propenso a los ponches que cumplirá 30 años el próximo noviembre, el valor comercial de Rooker probablemente nunca será más alto de lo que es ahora.

Rooker podría encajar en una larga lista de clubes, ya sea como jardinero de esquina o como bateador designado. He aquí un vistazo a siete contendientes a los playoffs que tienen una gran necesidad del jugador de 29 años.

Filis: Los Filis, que tienen el mejor récord en la MLB, priorizarían agregar un bateador derecho a su personal de jardines. Con sus limitaciones defensivas, Rooker no encaja perfectamente en un equipo que tiene a Kyle Schwarber como bateador designado y a Nick Castellanos, otro jugador defensivo deficiente, como lanzador derecho. Pero Filadelfia podría estar dispuesta a seguir adelante debido al valor ofensivo que puede aportar Rooker. Los jardineros del club registraron colectivamente el sexto peor OPS en la MLB (.659), incluido un OPS de .595 contra lanzadores zurdos.

Medias Rojas: Boston ha superado las expectativas esta temporada, posicionándose como comprador en la fecha límite de cambios. Rooker le daría un impulso a los Medias Rojas contra los lanzadores zurdos: registraron un OPS de .513 sobre 157 PA en esos enfrentamientos este mes.

Guardianes: Cleveland llegó al receso del Juego de Estrellas con el mejor récord de la Liga Americana, pero tuvo un OPS de .630 de sus jardineros derechos y un OPS de .651 de su bateador designado esta temporada.

Miembros de la familia real: Kansas City ya dio un paso adelante para mejorar su bullpen con la adquisición de Hunter Harvey procedente de los Nacionales, pero el club aún necesita mejorar su ofensiva. Los Reales ocupan el puesto 29 en OPS de jardines (.637) y el 20 en OPS por bateador designado (.699) esta temporada, y han promediado sólo 4.00 puntos por juego desde el 1 de junio después de anotar 4.92 puntos por juego hasta finales de mayo. Un reencuentro con Rooker tendría sentido.

Marineros: Los M tenían una ventaja de 10 juegos en la Liga Americana Oeste antes de que comenzara el juego el 19 de junio, pero vieron esa ventaja evaporarse casi por completo al final de la primera mitad. Con un promedio de carreras anotadas por juego (3.87) que ocupa el tercer lugar en la MLB, mientras obtiene un OPS de .672 de sus jardineros y un OPS de .645 de su bateador designado principal Mitch Garver, Seattle necesita desesperadamente ‘un baterista (o dos) .

Corajudo: Hace tres años, los Bravos adquirieron a cuatro jardineros (Joc Pederson, Jorge Soler, Adam Duvall y Eddie Rosario) después de que Ronald Acuña Jr. se rompiera el ligamento cruzado anterior derecho en julio, y ganaron la Serie Mundial. Con Acuña fuera de juego debido a otra rotura del ligamento anterior cruzado, esta vez en su rodilla izquierda, Atlanta vuelve a buscar jardineros. Los Bravos necesitan particularmente un bateador derecho: desde que Acuña cayó el 26 de mayo, los jardineros de Atlanta han registrado un OPS de .672 contra lanzadores zurdos.

Piratas: Los Bucs están en la carrera por el Comodín de la Liga Nacional gracias a la fortaleza de su cuerpo de lanzadores, pero Paul Skenes, Mitch Keller y compañía necesitan más apoyo de una ofensiva que ocupa el puesto 20 en puntos por juego (4.19) y 27 en OPS ( .669). Es posible que Pittsburgh no quiera reemplazar al ícono de la franquicia Andrew McCutchen como bateador designado titular, pero Rooker podría encajar en el jardín derecho, donde el equipo ha registrado un OPS de .666.