Este es el plan para el regreso de los Yankees

Pero después de la derrota del lunes por la noche por 4-2 ante Los Ángeles en el Juego 3 en el Yankee Stadium, sólo queda una serie en la historia de la MLB a la que Nueva York puede aspirar. No sólo lo ganaron los archirrivales de los Yankees, los Medias Rojas, sino que se produjo a expensas de los Yankees hace 20 años.

En la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2004, los Yankees tenían una ventaja de 3-0 en la serie, al borde de su séptimo lugar en la Serie Mundial en 10 años. Pero Boston protagonizó la mayor remontada en la historia del béisbol, sorprendiendo a Nueva York al lograr cuatro victorias consecutivas (las dos últimas en el Yankee Stadium) para ganar el banderín y, en última instancia, el primer título de Serie Mundial de la franquicia en 86 años.

Aunque los juegos de temporada regular a mediados de mayo no son lo mismo que los juegos de postemporada, y mucho menos la Serie Mundial, los Yankees han tenido rachas ganadoras de cuatro o más juegos ocho veces este año. El último fue del 27 al 31 de julio, cuando Nueva York ganó cinco partidos seguidos (dos contra los Medias Rojas y tres contra los Filis).

A los yanquis no les queda más remedio que seguir los pasos del enemigo. Esto es lo que debería suceder si los Yankees quieren lograr lo imposible.

Juego 4: Salta al bolígrafo
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo que el plan era que el Juego 4 fuera un juego de bullpen para Los Ángeles. Hasta ahora en esta serie, los Yankees han sido limitados a sólo tres carreras en 16 2/3 entradas por parte de los lanzadores abridores de los Dodgers. Entonces, tener la oportunidad de pasar directamente al bullpen parece una propuesta bienvenida para los Bronx Bombers.

Los Yankees necesitarán aprovechar esta oportunidad obteniendo más producción ofensiva de alguien que no se llame Juan Soto o Giancarlo Stanton. Estos dos se combinaron para ir de 23-7 con dos jonrones y anotaron cuatro de las siete carreras que anotó Nueva York en la serie. Todos los demás en la alineación se combinaron para batear .152.

Este tiene que ser el juego donde el bate de Aaron Judge cobre vida. Si los Yankees van a lograr una racha improbable, necesitan que su capitán y el núcleo de su alineación comiencen a producir como lo hizo cuando conectó 58 jonrones durante la temporada regular. Judge continuó su prolongada mala racha en el Juego 3, y en la serie tiene de 12-1 con siete ponches.

Si Judge y el resto de la alineación muestran algo de vida y logran que la multitud del Bronx entre al juego temprano, una victoria en el Juego 4 ciertamente está sobre la mesa en un enfrentamiento de bullpen para los Dodgers.

Juego 5: Todos a bordo del tren Cole
Estos son los momentos por los que le pagan al actual ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, Gerrit Cole. Con la espalda de los Yankees contra la pared en el segundo de lo que esperan sean cuatro juegos de playoffs, el derecho necesitará estar en su mejor momento. Pero si lo es, podría impulsar la Serie Mundial por todo el país hasta Los Ángeles.

Cole estuvo sobresaliente en su apertura en el Juego 1 en el Dodger Stadium, limitando la explosiva alineación de los Dodgers a una carrera en seis entradas y poniendo a los Yankees en posición de tomar una ventaja de 1-0 en la serie. Pero Freddie Freeman extinguió esa posibilidad con un swing histórico en la décima entrada mientras Nueva York estaba a un out de la victoria.

En sus últimas tres aperturas, Cole tiene efectividad de 2.08 con 12 ponches y cuatro bases por bolas en 17 1/3 entradas. Si puede darles a los Yankees otra salida sólida, podría mantenerlos con vida para competir un día más en Los Ángeles.

Partido 6: Un esfuerzo stantoniano
A Stanton le encanta volver a casa en el sur de California y le encanta jugar en el Dodger Stadium, donde veía los partidos de los Dodgers cuando era niño.

Sin embargo, no es sólo la proximidad a casa lo que hace que el venerable estadio sea atractivo para el corpulento toletero de los Yankees: sólo un jugador activo con un mínimo de 100 apariciones al plato allí (excluyendo a los jugadores de los Dodgers) tiene un OPS de carrera más alto en el sitio que Stanton. 1.060 (Christian Walker de los D-backs, 1.170).

Y cuando lanzó su imponente tiro justo dentro del poste de foul del jardín izquierdo para un jonrón de dos carreras ante el abridor de los Dodgers, Jack Flaherty, en el Juego 1, era el undécimo jonrón de la carrera de Stanton en el estadio de los Dodgers.

Los Yankees necesitarán que Stanton haga lo que hace cuando juega en Chavez Ravine. Luego esperarán que sus anchos hombros puedan llevarlos al Juego 7. Por supuesto, preferirían que el resto del plantel, aparte de Stanton y Soto, hubiera comenzado en este punto.

Pero una o dos explosiones de Stanton serían enormes en un Juego 6 si los Yankees quieren tener alguna posibilidad de lograr algo que nunca se ha logrado en la historia de la Serie Mundial.

Partido 7: “Cualquier cosa puede pasar”
Aunque odiarían repetir el mantra por quien lo dijo justo antes de que los Medias Rojas comenzaran su épica remontada contra ellos en 2004, los Yankees deberían pensar de esa manera antes de un decisivo séptimo juego.

Antes del Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2004, Kevin Millar de Boston dijo que si los Medias Rojas podían avanzar al Juego 7 en el Yankee Stadium, «cualquier cosa puede pasar».

El Juego 7, especialmente si es el primer Juego 7 de la Serie Mundial que se juega después de que un equipo está arriba 3-0 en la serie, podría invitar al caos. Y eso significaría que la presión, como la que tuvieron los Yankees hace 20 años, recaería sobre los Dodgers mientras intentaban evitar la ignominia de convertirse en el primer club en tomar una ventaja de 3-0 durante el Clásico de Otoño.

A los Yankees, si llegan a ese punto, les encantaría que la «narrativa» que rodea a los Dodgers a principios de estas postemporadas (que tendrían una batalla cuesta arriba dado su escaso cuerpo de lanzadores) comenzara a ponerse fea (o, si eres Nueva York, , hermosa) cabeza justo a tiempo.

Es el séptimo partido. Cualquier cosa puede pasar. Y en este caso “cualquier cosa” podría ser histórico.