Este lanzador se cortó tantos pelos que su equipo añadió una silla de barbero a la casa club

Benjamin Hill viaja por el país para recopilar historias sobre lo que hace liga menor Béisbol único. Este extracto de su boletín –que informó desde Madison, Alabama, el 19 de junio– es una de esas historias. Lea el boletín completo aquí y suscríbase su boletín aquí.

Víctor Mederos, un derecho de 23 años, actualmente ocupa un lugar en el roster de 40 hombres de los Angelinos de Los Ángeles y ha pasado partes de las últimas dos temporadas con el club de Grandes Ligas. Sin embargo, el nativo cubano pasó la mayor parte de las campañas del 23 y 24 con los Trash Pandas Double-A Rocket City, y durante ese tiempo obtuvo un título de trabajo adicional, aunque no oficial: barbero de la casa club.

En este rol, Mederos desempeña un servicio vital, con el beneficio adicional de conocer a sus compañeros sin importar el tema de conversación que pueda surgir. Cortó el pelo a decenas de sus compañeros y miembros del personal del equipo, lo que llevó al director del club, Bubba Hearn, a comprarle un sillón de barbero de segunda mano. Esta fue una recuperación crucial porque Mederos ya no tenía que agacharse para alcanzar el cabello de sus “clientes”.

Pero sin importar los accesorios o la falta de ellos, Mederos está comprometido con el oficio. Dijo que cortarse el cabello es algo que aprendió a hacer cuando era niño, pero que «realmente comenzó en la universidad».

“Fue pacífico para mí”, dijo Mederos, quien inició 20 juegos para los Trash Pandas esta temporada, además del tiempo que pasó con los Angelinos, High-A Tri-City y Triple-A Salt Lake. “Puedes sentarte en una silla, cortarte el pelo, tener una conversación que no tiene nada que ver con el béisbol y, ya sabes, ser una persona normal. Literalmente podemos hablar de lo que quieras.

Mederos comparte su propia historia de vida, que calificó de “más loca que la mayoría”, de buena gana y abiertamente, precediéndola con una metáfora del béisbol: “La vida siempre te lanza una bola curva, y solo tienes que tomar todo lo que te da, aprender de ello. , construye sobre ello, crece a partir de ello y sé quien eres.

La “curva” de esta historia es la larga saga en la que Mederos y su familia abandonaron su Cuba natal para comenzar una nueva vida en los Estados Unidos. Su padre, Víctor Sr., se fue a Estados Unidos cuando Mederos tenía apenas dos meses de edad. Él y su hermano mayor Vitin permanecieron en Cuba con su madre Odalys. Víctor padre se instaló en Miami, obtuvo la ciudadanía estadounidense, trabajó en todo tipo de empleos y, cinco años después, su familia se unió a él. El plan era que fueran a Costa Rica y luego conocieran a un hombre que los traería a Estados Unidos.

“Mamá fue abogada en Cuba durante 22 años, así que pudo conseguir una visa de trabajo para ir a Costa Rica”, explicó. “Estuvimos allí unos seis meses. Un día mi padre nos dijo que nos íbamos. Y ahí fue cuando comenzó el viaje.

El arduo y a veces doloroso camino los llevó desde Costa Rica a Nicaragua, pasando por Honduras, Guatemala, México y, finalmente, la frontera entre Estados Unidos y México hasta Texas. Mederos, de siete años, comenzó su vida de nuevo en Miami y rápidamente conoció el béisbol, a través de un amigo de la familia.

«Me enamoré a primera vista», dijo. “El primer partido que jugué, conseguí un jonrón. Eso es lo que me enganchó.

Después de que algunas luchas ofensivas llevaron a Mederos a concluir que «ya no podía batear», comenzó a trabajar con un entrenador de lanzadores, el veterano del béisbol cubano Maels Rodríguez. Se hizo notar temprano, comprometiéndose con la Universidad de Miami cuando estaba en octavo grado, aunque, como él mismo dijo, «las cosas simplemente no me salieron bien allí abajo».

Mederos finalmente se transfirió a Oklahoma State, donde se benefició de la tutela del legendario entrenador de lanzadores Rob Walton. Los Angelinos lo seleccionaron en la sexta ronda del draft de 2022 y esa temporada inició su carrera profesional como miembro de los High-A Tri-City Dust Devils. Menos de un año después, hizo su debut en las Grandes Ligas.

Mederos ha participado en siete partidos de liga en las últimas dos temporadas y durante ese tiempo también ha sido titular en 40 partidos para los Trash Pandas. Dondequiera que termine en 2025 (el Angel Stadium es obviamente el objetivo) probablemente tendrá sus tijeras y maquinillas con él.

“No sé si me gustaría (cortar cabello) un trabajo de 9 a 5, pero definitivamente es algo que me presionarían a hacer”, dijo. «He aprendido a cortar el pelo a todo el mundo, del estilo que quieran, y podemos hablar de cualquier tema».