Este prospecto de los Rays se convirtió en una estrella de ligas menores

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SAN PETERSBURGO — Una semana después de que Tre’ Morgan fuera ascendido de Single-A Charleston a Bowling Green Hot Rods, la filial High-A de los Rays salió de gira para una serie contra Winston-Salem Dash.

Morgan venía de un gran comienzo de temporada con Charleston, bateando .320/.398/.440 y sólo 13 ponches en 115 apariciones en el plato. También usó el mismo bate durante toda la temporada, dijo. Entonces, cuando hizo las maletas para su primer viaje a la Liga del Atlántico Sur a finales de mayo, solo trajo un bate.

Entonces sucedió algo curioso en su primer turno al bate, con un corredor en base y un out en la primera entrada.

“Llego a dos tomas y estoy peleando, y logré un sinker de 97 mph, bajo y lejos. Fuera de la gorra. Pensé: ‘Oh, no, ese bate está roto'», recordó Morgan este verano. «Estoy caminando hacia el dugout y digo, ‘Alguien pásame el balón’. cualquier «Sólo dame algo». En el siguiente lanzamiento, conseguí un doble con, como, un tronco”.

Morgan aprendió de esta experiencia. Ahora usa dos bates como visitante. Y esta historia descabellada es otro recordatorio de lo que los Rays han visto durante toda la temporada de Morgan, una selección de tercera ronda del draft del año pasado: el hombre sabe cómo batear.

A los 22 años, Morgan ingresó a la organización de los Rays con la reputación de ser un potencial defensor del calibre del Guante de Oro en la posición de primera base. Tuvo buenos resultados en la universidad, pero había dudas sobre cómo su perfil orientado al contacto podría trasladarse al siguiente nivel.

Pero el bate de Morgan aumentó su valor esta temporada tanto como cualquier prospecto en el sistema de ligas menores de Tampa Bay, impulsándolo de Charleston a Double-A Montgomery, y creando mucho entusiasmo dentro de la organización sobre su futuro.

«Lo que ha hecho con el bate durante todo el año ha sido muy impresionante», dijo el vicepresidente y subgerente general de los Rays, Kevin Ibach. «Es probablemente el turno al bate más competitivo que he visto en las ligas menores este año, y creo que he escuchado el mismo sentimiento expresado por muchos cazatalentos rivales: lo competitivo que es en el área, cómo nunca pierde una vez al bate. »

En 100 partidos de temporada regular jugados entre tres de las cuatro filiales de los Rays, Morgan registró un promedio de .324/.408/.483 con 10 jonrones, 23 dobles, 68 carreras impulsadas, 20 bases robadas y la misma cantidad de bases por bolas (. 48) que ponches en 437 turnos al bate. Ahora clasificado como el décimo prospecto de los Rays según MLB Pipeline, Morgan ha pasado la mayor parte de su tiempo en la primera base (54 aperturas), pero también ha trabajado como bateador designado (29 aperturas) y en el jardín izquierdo (16).

«Tres niveles en una temporada, nunca pierde el ritmo con el bate, pero también es un fildeador versátil», dijo Ibach. “Puede impactar el juego en ambos lados de la liga. »

Los números de Morgan en una muestra pequeña en Doble-A no son muy buenos, pero el hecho de que haya sido ascendido por segunda vez para unirse a un equipo que ya está bien abastecido dice más sobre su potencial. Junto con Montgomery, comparte vestuario con otros grandes prospectos: Carson Williams (primer prospecto de Tampa Bay, cuarto en general), Xavier Isaac (segundo, 18 en general), Brayden Taylor (tercero, 47 en general), el artista de robos de tres dígitos Chandler Simpson. (4º), Dominic Keegan (13º) y Matthew Etzel (24º).

Los Rays esperan que este grupo, junto con los lanzadores y otros jugadores de posición potenciales que han desarrollado y adquirido, continúen creciendo juntos para formar el núcleo de futuros equipos contendientes. Si pueden construir química y ganar juntos ahora en las ligas menores (Montgomery comienza su postemporada el martes abriendo una serie de tres juegos de la División Sur de la Liga Sur) eso solo debería ayudarlos en el futuro.

Morgan sabe un par de cosas sobre ganar, ya que proviene de un programa de LSU que ganó la Serie Mundial Universitaria en 2023 gracias a jugadores como Morgan y algunos otros de los que quizás hayas oído hablar: Paul Skenes, Dylan Crews y otros. Y Morgan sabe claramente qué lo hace exitoso como bateador, algo que le explicó a MLB.com antes de dirigirse a la Futures Skills Showcase inaugural en julio.

“Prefiero el contacto al poder y haré todo lo posible para no quedar eliminado. Así es como lo hago”, dijo en ese momento. “El béisbol es un deporte de equipo, claro, pero cuando entras al área, eres tú contra el tipo en el montículo. He tenido esta forma de pensar desde la secundaria. Simplemente no quiero perder contra este tipo, y si me elimina será considerado una pérdida. »

Morgan no ha perdido muy seguido esta temporada. Para los Rays, tenerlo en el sistema ya es una victoria.

“Ha mantenido esa consistencia en su enfoque en Single-A, High-A y ahora Doble-A”, dijo Ibach. “Nunca se sabe, eso es seguro, después de terminar la universidad. Fue elogiado por su juego con el guante, pero creo que su enfoque se mantuvo consistente con quién era en LSU, y eso se tradujo bien en el juego profesional. »