Estos acuerdos de los Mets fueron sorprendentemente inteligentes

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NUEVA YORK – Rápido: ¿cuál fue el mejor negocio inicial con mucho dinero de los últimos tiempos?

La lista de candidatos es corta, y varios de los acuerdos más productivos fueron para lanzadores que optaron por no participar antes de que sus contratos se convirtieran en cargas pesadas. Pero incluso el mejor de estos pactos: Zack Greinke con los Dodgers, Max Scherzer con los Nacionales, etc. – resultó relativamente ineficaz en comparación con lo que hicieron los Mets el año pasado con Sean Manaea y Luis Severino.

Contando extensiones para jugadores que ya estaban bajo el control del equipo, 27 lanzadores en la historia de las Grandes Ligas han firmado contratos por valor de al menos 130 millones de dólares. Algunos, como Jacob deGrom con los Rangers y Carlos Rodón con los Yankees, se sumergieron casi de inmediato. Otros tardaron un poco en perder valor, pero casi todos finalmente lo hicieron.

Si bien no existe una forma definitiva de evaluar el valor de un lanzador en relación con el tamaño de su salario, calcular los dólares por WAR puede darnos una idea razonable de cómo van los acuerdos a largo plazo.

A los efectos de este ejercicio, no cuento a nadie que aún no haya iniciado varios años con un contrato vigente. Los 23 lanzadores restantes ganaron un promedio de $25,41 millones en salario total por cada 1,0 de WAR acumulado. Incluso eliminando el valor atípico del contrato más reciente de Stephen Strasburg, que fue tan ineficaz que produjo un WAR negativo durante su vigencia, el total es de $15.43 millones por 1.0 WAR.

Compare eso con Manaea, quien ganó $4.83 millones por WAR esta temporada, o Severino, quien ganó $8.13 millones por WAR, y resulta fácil ver por qué estos contratos a corto plazo tienden a ser mejores negocios.

«Si miramos la historia de las inversiones a largo plazo en vehículos de lanzamiento, el panorama no es muy halagüeño», dijo Stearns en octubre.

Los contratos de lanzamiento a corto plazo tienen muchas ventajas sobre los contratos a largo plazo. Por un lado, son más baratos. Incluso los peores errores a corto plazo no paralizan a las franquicias durante años. Estos contratos son una forma para que los clubes diversifiquen sus activos, en lugar de invertir enormes sumas de dinero en uno o dos jugadores. Y permiten a los equipos evitar correr demasiado riesgo de lesiones.

Pero los contratos a corto plazo conllevan sus propios riesgos, principalmente porque los mejores lanzadores del béisbol tienden a no firmarlos. Como tal, quienes están dispuestos a celebrar contratos de uno o dos años suelen tener defectos obvios. En el caso de Severino, fue un largo historial de lesiones lo que socavó su mercado. Manaea ha sido inconsistente a lo largo de su carrera. Montas ha sido propenso a sufrir lesiones y ha sido inconsistente.

Por estas razones, la adquisición de Montas por parte de los Mets una vez más pone a prueba a Stearns. El jefe de béisbol de los Mets ha tenido durante mucho tiempo la reputación de ser capaz de encontrar gangas en el mercado de lanzadores, como lo hizo con Severino y Manaea en Nueva York y muchos otros en Milwaukee. Algunos podrían llamarlo suerte. Otros afirman que es mucho mejor que los demás en esto.

La verdad, como siempre, probablemente se encuentre en algún punto intermedio.

Con todo esto como contexto, los Mets ahora tienen dos caminos por delante. Pueden seguir reuniendo lanzadores de alto riesgo con acuerdos a corto plazo, recurriendo a un grupo que todavía contiene a Walker Buehler, Nathan Eovaldi, Andrew Heaney y muchos otros candidatos intrigantes. O pueden romper personaje para volverse loco con un tipo Corbin Burnes o Max Fried, o incluso un reencuentro con Manaea o Severino.

“Hay lanzadores que han llegado a los 30 años y han lanzado muy bien”, dijo Stearns. «Y si creemos que podemos identificar eso, entonces podría haber excepciones».

De todos los propietarios de la MLB, Steve Cohen puede permitirse el lujo de arriesgarse a un mal contrato (o tres… o siete…), incluso si eso no significa que quiera hacerlo. Él y Stearns a menudo hablan de mantener la flexibilidad para temporadas futuras, razón por la cual generalmente han evitado acuerdos a largo plazo para los lanzadores, a pesar de que operan como un equipo de gran mercado en la mayoría de las otras áreas.

Tal como están las cosas, los Mets tienen tres presuntos bloqueos de rotación: Kodai Senga, David Peterson y Montas. Reunieron una gran cantidad de candidatos finales, incluidos Paul Blackburn, Tylor Megill, José Buttó y Justin Hagenman. Y tienen dos prospectos de alto potencial y casi listos en Brandon Sproat (N° 1 y N° 40 de los Mets en general, según MLB Pipeline) y Blade Tidwell (N° 8 de los Mets), quienes probablemente ayuden en algún momento. punto en 2025.

Sobre el papel, esto todavía no es suficiente. Los directivos de los Mets lo saben y seguirán buscando más ayuda para la rotación durante las reuniones de invierno de la próxima semana en Dallas.

En qué pasillo comprarán contribuirá en gran medida a determinar no solo la forma de la plantilla de 2025, sino potencialmente la forma de la organización en los años venideros.