Helsley muestra madurez y cede poder con delicadeza para cerrar la victoria de Cards

NUEVA YORK – Para culminar una de las salvadas más presionadas de lo que ha sido una temporada que definió su carrera, el relevista de los Cardinals, Ryan Helsley, mostró su completo control de la novena entrada del sábado al confiar no no en su bola rápida de tres dígitos, sino más bien en una siempre -mejora del control deslizante.

Para anotar el ponche que puso fin al juego y preservar la victoria de los Cardinals por 6-5 sobre los Yankees con el potencial de empatar el juego y ganar carreras en base, Helsley superó al receptor novato Austin Wells de la manera más improbable de las ortodoxas. Le dio a Wells un vistazo de su bola rápida de 100,8 mph al principio del conteo, pero luego terminó el turno al bate con sliders que fueron lentos (91,7 mph), más lentos (90,4 mph) y los más lentos (87 mph). Ese slider final trajo el swing y el fallo de Wells que los Cardinals necesitaban en un juego que se convirtió en un thriller después de una frenética octava entrada.

“La diferencia de velocidad es enorme y hace que Helsley sea realmente difícil de ubicar”, se maravilló el manager de los Cardinals, Oliver Marmol. “Ha estado bien todo el año. Este tipo continúa progresando y, sin importar la etapa o el momento, ha hecho un muy buen trabajo encerrándolo y estando presente. Ese fue otro gran ejemplo de eso. »

El salvamento número 42 de Helsley en 45 intentos, el máximo de la MLB, también ayudó a los Cardinals a ganar un punto en la historia. Esta victoria fue la primera en el nuevo Yankee Stadium (de 2009 al presente, el último equipo en hacerlo) y la primera contra los Yankees en el Bronx desde el Juego 5 de la Serie Mundial de 1964 (12 de octubre de 1964). Casualmente, los lanzadores ganadores de St. Louis en 1964 y 2024 se llamaron Gibson – Bob en 1964 y Kyle Saturday. Además, las voces de los comentaristas se llamaban Caray: Harry 40 años antes y Chip el sábado.

“Cuando me enteré del caso Gibson, fue genial”, dijo Kyle, quien guardó una pelota autenticada del juego para presentársela a su padre, Harold.

Cuando se le recordó que el miembro del Salón de la Fama Bob Gibson lanzó 10 entradas en esa victoria de 1964, tres entradas más que Kyle el sábado, Mármol se quebró: «Lo saqué demasiado pronto». »

Mármol eliminó a Gibson en gran medida porque tiene confianza en lo que tiene en el bullpen con Helsley, quien se convirtió en un All-Star por segunda vez en su carrera esta temporada después de establecer un récord de carrera. El equipo hizo 32 salvamentos antes del receso. Su porcentaje de salvamentos (93,3%) es el primero en la MLB y estuvo cerca del récord del equipo de Trevor Rosenthal de 48 salvamentos en 2015. Helsley admitió que el récord del equipo en salvamentos es un objetivo esta temporada porque significa que los Cardinals ganan juegos.

«Nunca he sido alguien que persigue estadísticas personales, pero eso sería realmente genial», dijo Helsley, quien se unió a los miembros del Salón de la Fama Bruce Sutter y Lee Smith como los únicos relevistas de los Cardinals que han participado en varios juegos de estrellas. “Tal vez al final de la temporada pueda mirar hacia atrás y decir que alcancé ese récord (del club), pero si no lo hago no creo que sea un fracaso. Estar ahora al mismo nivel que algunos de los mejores Cardenales (y Rosenthal también tuvo una gran carrera con los Cardenales) y estar al mismo nivel que Jason Isringhausen, Sutter y Smith, es bastante surrealista para mí. »

Durante la mayor parte del sábado, no parecía que Helsley fuera necesario para preservar la victoria de los Cardinals. Brendan Donovan conectó un jonrón de tres carreras para provocar una tercera entrada de cuatro carreras, y Gibson lanzó siete entradas fuertes para que los Redbirds tomaran una ventaja de 6-1. Después de que Nueva York redujo la ventaja a 6-2, el bateador suplente Giancarlo Stanton estuvo a centímetros de empatar el marcador con un hit sobre la pared del jardín central que despejó las bases.

En la novena entrada, Helsley retiró a los dos primeros bateadores antes de que la superestrella de los Yankees, Juan Soto, devolviera su bola rápida de 101,5 mph con un cohete de 114,3 mph a la esquina derecha para un doble. Después de una base por bolas intencional sobre Aaron Judge, Helsley se puso a trabajar con Wells.

Posiblemente el mejor lanzador de relevo del juego realizó tres lanzamientos diferentes para abrir el juego: un slider en la tierra, una bola rápida de cuatro costuras y una bola curva. Para finalizar el juego, Helsley respondió con tres bolas deslizantes seguidas y Wells lanzó la última para finalizar el juego.

Gibson, uno de los mejores amigos de Helsley en el equipo, apreció la sofisticación que mostró Helsley al usar su buen lanzamiento, en lugar de su lanzamiento de tres dígitos, para burlar al bateador.

«Hels y yo pasamos mucho tiempo desayunando y tomando café, y fue divertido hablar sobre lanzar con él este año», dijo Gibson. “Tiene mucho talento para lanzar. Tiene tanta confianza en su control deslizante, su bola curva es perversa y puede hacerte adivinar cuándo llegará la marca de 102 (mph). Esperas el expreso todo el tiempo y nunca sabes cuándo obtendrás el control deslizante 3-2. »