¿HOF a tu alcance? Stanton expone su caso con un octubre abrasador

CLEVELAND — Hace años, cuando Mike Stanton pasó a llamarse «Giancarlo» y los Florida Marlins pasaron a llamarse «Miami», el imponente joven de 22 años que había jugado sólo unos cientos de partidos en las Grandes Ligas con este equipo estaba sentado justo aquí. en Progressive Field, en la casa club de los visitantes, y le preguntaron qué tipo de carrera imaginaba para sí mismo.

“Quiero ser un bateador”, dijo Stanton ese día de 2012. “No quiero hacer todo el asunto de .230 con 45 jonrones. Cuando era niño no jugaba béisbol durante todo el año, así que no aprendí a batear. Simplemente sabía cómo golpear la pelota con fuerza.

Para muchos, así es como se conoce a Stanton: un tipo que golpea la pelota con fuerza. Y en el Juego 4 de esta Serie de Campeonato de la Liga Americana, hizo precisamente eso con otra explosión que cambió el juego en octubre.

Las tres carreras de la imponente bola de 404 pies y 105.7 mph de Stanton hacia las gradas de la bola rápida de cuatro costuras de Cade Smith en la parte alta de la sexta podrían no haber aguantado cuando llegó el visto bueno en otra noche salvaje en Progressive. Field, pero ciertamente fue el mayor giro del triunfo 8-6 que le dio a los Yankees de Stanton una victoria en la Serie Mundial. Y esto lo dice el mismo tipo que le dio la ventaja a los Yankees, antes de que el bullpen la desperdiciara, con un tiro gigantesco al centro Emmanuel Clase en el Juego 3.

Ver esas patatas titánicas era saber que sí, Stanton, ahora de 34 años, está golpeando la pelota con más fuerza que nunca. Pero es ese deseo de ser un gran bateador, y no sólo un jonronero, lo que lo ha puesto en posición de hacerlo en este escenario elevado y contra armas verdaderamente de élite.

Esto no se logra simplemente subiendo, balanceándose libremente y esperando encontrar uno.

«Sólo estoy tratando de obtener toda la información que pueda, cualquier fragmento de película, cualquier cambio que necesite», dijo Stanton. “Lo estoy desgastando. Por eso estoy exhausto después de esto y lo agradezco. Aprecio esta versión. Lo necesito.

¿Qué es lo que no me gusta de la forma en que Stanton ha jugado esta postemporada? Bajó .300/.400/.767 en ocho juegos. Conectó cuatro jonrones con dos dobles, nueve carreras impulsadas, cinco bases por bolas y cinco carreras anotadas. ¡Hasta robó una base!

Ver este juego es saber que es hora de pensar en Stanton no como un bateador designado frecuentemente lesionado que no ha tenido tanto éxito como muchos esperaban en su intento de convertirse en el compañero de fórmula de Aaron Judge.

Es hora de empezar a pensar en él como un potencial miembro del Salón de la Fama.

Esto puede parecer una locura, considerando la narrativa que rodeó a Stanton durante gran parte de su mandato como Yankee. Llegó al Bronx diciendo: «Siento lo de las pelotas de béisbol», pero terminamos sintiendo lástima por él. Ha tenido demasiados obstáculos en la mitad inferior para contarlos, llegando a 500 apariciones en el plato sólo dos veces en siete temporadas con el uniforme a rayas. Es por eso que el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, dijo durante las reuniones de gerentes generales del año pasado que tenía que anticipar que Stanton «se lastimaría nuevamente, lo más probable es que no, porque eso parece ser parte de su juego».

Más tarde, Cashman intentó aclarar ese comentario, pero, seamos realistas, tenía razón. Desafortunadamente, las lesiones son parte del juego de Stanton, lo que lo limita a 114 este año.

Y, sin embargo, cuando miras lo que produjo Stanton, cuando estaba sano, en la temporada regular y en los playoffs, comienza a verse como el tipo de cosa que se graba en una placa.

Stanton fue campeón de jonrones de la Liga Nacional (37) con los Fish en 2014 y terminó segundo en la votación de MVP ese año. Tres años después, fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Desde entonces, no ha terminado por encima del puesto 19 en la votación, pero ha logrado apenas 71 jonrones menos de 500, lo que en el pasado ha servido como un boleto a Cooperstown para aquellos que no están conectados públicamente con los PED.

Es importante ubicar la producción de un jugador en el contexto de su época. Y en el contexto de su época, Stanton se desempeñó un 36% mejor (136 OPS+) que el bateador promedio.

¿Sabes quién más tuvo un OPS+ profesional de 136? Ken Griffey Jr.

Obviamente, Stanton no es Griffey en términos de la totalidad de sus contribuciones, pero proporciona una idea de su producción de platos.

Y luego están los playoffs, que, para Stanton, son otro nivel.

Se puede argumentar que los números de los playoffs deberían importar más que nunca cuando se considera el caso Hall de un jugador, porque los playoffs son más sólidos que nunca. Con rondas cada vez más largas, con más equipos y por ende con menos énfasis en la temporada regular, el calendario de la MLB avanza más que nunca hacia el mes de octubre.

Y nadie poseía más octubre que Giancarlo Stanton.

Stanton ahora ha profundizado 15 veces y tiene 33 puntos en 35 juegos de playoffs en su carrera. Por juego, es el bateador de jonrones más prolífico en la historia de la postemporada, superando a Babe Ruth (15 en 41 juegos). Si extrapolas la producción de postemporada de Stanton a una temporada de 162 juegos, tendría 67 jonrones y 143 carreras impulsadas.

“Creo que cuando llegan los grandes momentos y está concentrado, es tan bueno como cualquiera”, dijo Eduardo Pérez, quien forma parte del equipo de ESPN Radio para esta Serie de Campeonato de la Liga Americana y ha sido entrenador de bateo de Stanton en Miami en 2011-12. “Él siempre fue capaz de batear a lanzadores de élite. Y cuando lleguen los playoffs, estos serán lanzadores de élite. Por eso es capaz de controlar y concentrarse.

En la cabina, Pérez dijo que estaba más concentrado en las atrapadas de Stanton que en sus swings.

“Sus capturas”, dijo Pérez, “son las que lo mantienen a tiempo”.

Stanton abrió el sexto strike y 0-1 es un punto peligroso contra Smith, quien llegó a este juego habiendo retirado a 15 de los 30 bateadores que enfrentó en la postemporada. Después de cruzar el segundo strike, Stanton miró el primer lanzamiento y luego disparó la cuatro costuras de Smith a 94.2 mph hacia el tercio superior de la zona.

La noche anterior, Stanton cometió falta en un slider de Clase y tres cortadores antes de recuperarse y lanzar un slider de 89,5 mph hasta el tercio inferior.

Estos son turnos al bate que no le habrían sucedido a Stanton al principio de su carrera, cuando era más un bateador de errores. Los Marlins tenían una máquina en la jaula de bateo del cuadro interior que escupía efectos, y Stanton se paró en la caja y enfrentó bolas raspadas que se alejaban de él. Por cada 100 lanzamientos, probablemente 80 estarían fuera de la zona, y el ejercicio tenía como objetivo enseñarle a Stanton cómo leerlos, cómo adaptarse al movimiento desconcertante que apenas comenzaba a dominar a la MLB.

“Nunca había visto spinning a nivel de secundaria”, dijo Pérez. «No pudo reconocerlo».

Él lo reconoce ahora. Y todos tenemos que reconocer que este es un jugador especial que está en la cima de su juego en los juegos que más importan.

Quizás esto no lleve a Giancarlo Stanton al Salón de la Fama. Pero eso lo coloca más cerca de un acuerdo de lo que podrían imaginar aquellos que sólo piensan en él como un jonronero propenso a lesionarse.

Por ahora, Stanton tiene un objetivo diferente.

«Quiero un anillo», dijo.

Esta es otra cosa que quedaría genial en una placa.