Hurter y los Tigres casi tuvieron una noche histórica y “perfecta”

DETROIT – Este mes hace un año, Brant Hurter llevó al equipo Doble-A de Erie a su primer título de la Liga del Este, con siete entradas en blanco y siete ponches en el último juego de la serie de campeonato. Cuando los SeaWolves recibieron el trofeo del campeonato después del partido, gritó que amaba a Erie, Pensilvania.

Los entrenadores de los Tigres se divirtieron un poco con esa última parte, mostrando el video durante el entrenamiento de primavera, donde a Hurter no se le pidió que jugara. Fue posiblemente el momento más famoso de su carrera profesional… hasta la victoria del viernes por 1-0 sobre los Orioles.

Un out tras otro, Hurter, trabajando con Erie y el receptor de Triple-A Toledo, Dillon Dingler, silenció a un equipo de Baltimore que ocupa el segundo lugar en la Liga Americana en carreras anotadas y el tercero en OPS anotadas, y el segundo en las ligas mayores en jonrones. . Hurter no sólo retiró a sus primeros 17 bateadores en orden, sino que permitió solo una bola fuera del cuadro y ponchó a ocho bateadores, incluidos los tres en orden en la sexta entrada. Sus bolas en picada golpeaban las esquinas, sus bolas barridas se movían más de lo habitual y tenía un poderoso grupo de bateadores adivinando.

“Parecía que no podían ver bien el plomo”, dijo Hurter, “lo que me llevó a algunas persecuciones con el control deslizante. Creo que no estaban cómodos en el box. »

Combinado con cuatro outs del abridor Beau Brieske, Hurter estuvo a seis outs del primer juego perfecto oficial de los Tigres y el primer juego perfecto combinado en la historia de las Grandes Ligas.

«El ambiente era definitivamente diferente», dijo Hurter. “Alrededor de la quinta, sexta (entrada), la atmósfera en el dugout también se volvió un poco diferente. Fue realmente genial. »

Hurter tuvo que conformarse con la victoria, su quinta en cinco apariciones, y con un papel importante para ayudar a los Tigres a ganar terreno en la carrera por el comodín de la Liga Americana. Mientras los Tigres vencieron a los Orioles en un choque de contendientes a los playoffs de la Liga Americana, los Mellizos perdieron ante los Rojos, dejando a Detroit a dos juegos y medio de Minnesota por el tercer puesto comodín.

Fue una manera apropiada de abrir una serie crucial. Los Tigres regresaron a la escena del Comodín de la Liga Americana en parte debido a su dominio de los juegos de bullpen, utilizando un abridor para preparar a un abridor potencial con un punto de entrada ideal. Aunque Hurter se ha convertido esencialmente en un elemento básico de la rotación de los Tigres, el zurdo sólo ha hecho una apertura tradicional, con un abridor, generalmente Brieske, lanzando frente a él otras siete veces.

Una vez que Brieske retiró a los primeros cuatro bateadores de Baltimore, Hurter asumió el control. Lanzó strikes en el primer lanzamiento a cada uno de sus primeros 14 bateadores y no alcanzó la cuenta de tres lanzamientos antes de pasar a la cuenta completa contra Jackson Holliday, quien fue ponchado con tres para terminar la sexta manga.

«Hay que darle mucho crédito a ese zurdo», dijo el manager de los O’s, Brandon Hyde. “Es un ángulo de brazo extraño. Estaba lanzando golpes y adelantándose a nosotros. Nos costó mantenernos sobre él y no pudimos centrarlo en absoluto. »

Hurter retiró al mejor jugador de los Orioles en la séptima entrada, coronada por un ponche de Cedric Mullins en una desagradable barrida, y la multitud de 25,253 personas estaba de pie, algunos sin duda con recuerdos del juego perfecto de Armando Galarraga cancelados por una llamada perdida en el fin.

Adley Rutschman arruinó esos sueños en la parte alta de la octava entrada, al cometer faltas en dos lanzamientos de cuenta completa antes de que el barrendero de Hurter se mantuviera alejado del plato para la cuarta bola y la primera carrera de Baltimore. Cuando los O’s trajeron al relevista derecho Austin Slater, el manager AJ Hinch llamó al derecho Brenan Hanifee, quien ponchó a Slater y Colton Cowser con tres strikes antes de terminar la entrada.

El juego perfecto había terminado, pero el juego sin hits estaba intacto, entregado a Tyler Holton. Ponchó a Emmanuel Rivera y ganó una batalla de nueve lanzamientos con el bateador suplente Coby Mayo en el tercer strike. A un out del décimo juego sin hits en la historia de la franquicia, Holton vio a Gunnar Henderson hacer el primer lanzamiento dentro de la primera base y por la línea del jardín derecho para un triple.

«Después de que perdimos el control del tiro, pensamos: ‘Por cierto, todavía tenemos un juego de una carrera'», dijo Hinch. «Era muy importante para él recuperarse».

Con una carrera potencial para empatar en la tercera base y Anthony Santander al bate, Holton ponchó a Santander con una bola rápida después de que Dingler bloqueara un movimiento en la tierra. Entonces, aunque los Tigres no han presenciado un evento histórico, todavía están presenciando una carrera hacia los playoffs.

«Fue simplemente una de esas noches perfectas», dijo Hurter.