¿Ingresará Wagner al Salón de la Fama en la votación final? «Tengo esperanzas este año».

NUEVA YORK – No esperen que Billy Wagner realice una gira promocional durante las próximas siete semanas explicando por qué pertenece al Salón de la Fama del Béisbol. Sus estadísticas no han cambiado y está demasiado ocupado entrenando béisbol en la escuela secundaria Miller School of Albemarle en Charlottesville, Virginia.

Los números de Wagner parecen lo suficientemente buenos como para ser elegido para Cooperstown. Era una especie de cerrador con una bola rápida que a menudo llegaba a los 90 grados mientras lanzaba durante 16 temporadas con los Astros, Filis, Mets, Medias Rojas y Bravos. Sus cifras también se comparan favorablemente con las de otros agricultores de Cooperstown. La efectividad de 2.31 de Wagner como relevista es menor que la de los miembros del Salón de la Fama Trevor Hoffman, Dennis Eckersley, Rollie Fingers y Hoyt Wilhelm. Wagner terminó su carrera con una efectividad+ de 187. Sólo Mariano Rivera tuvo un número superior (205). Los 422 salvamentos de Wagner son la sexta mayor cantidad en la historia de las Grandes Ligas.

Wagner salió del partido con buena nota. A los 38 años en 2010, Wagner tuvo 37 salvamentos y una efectividad de 1.43 con los Bravos. Wagner se retiró después de esa temporada porque quería pasar más tiempo con su familia en Virginia.

Aún así, Wagner ingresa a su décimo y último año en la boleta para la elección a Cooperstown por parte de la Asociación de Escritores de Béisbol de América. Los autores deben completar su votación antes del 31 de diciembre y los resultados se anunciarán en enero. Este año, Wagner recibió el 73,8 por ciento de los votos, cinco votos menos del 75 por ciento que necesitaba para ser elegido al santuario más alto del béisbol.

Wagner estaba practicando con el equipo de béisbol de su escuela en enero pasado cuando se enteró de que no había sido elegido al Salón de la Fama. Se sintió avergonzado porque las cámaras de televisión esperaban ver una celebración en el campo de béisbol. Más bien, resultó ser un momento de enseñanza para Wagner y sus hijos. Le mostró al equipo qué hacer cuando las cosas no salen como uno quiere.

“Sale la noticia y la gente me pregunta: ‘¿Cómo te sientes?’ Tengo que responder esa pregunta frente a 32 niños», dijo Wagner a MLB.com. «Fue una situación de aprendizaje sobre cómo ser humilde, comprender y saber que hay cosas más grandes en el futuro.

“Fue un día difícil estar allí y responder las preguntas que tuve que responder sobre no ser admitido y faltar cinco votos. No me decepciona que no me hayan admitido. Tengo esperanzas este año. Mirando hacia atrás, lo más importante es que fue uno de esos momentos de enseñanza frente a los niños. Hay que ser humilde y no pude demostrar que estaba molesto delante de ellos. Necesitan saber cómo manejar la decepción tanto como cualquier otra persona.

Wagner no se arrepiente de no haber extendido su carrera para impresionar a la BBWAA. Él te dirá que ser padre fue su mayor logro. De hecho, pudo ver crecer a su hijo mayor, Will, y seguir sus pasos. Hoy, el futuro de Will es brillante, ya que se espera que tenga mucho tiempo de juego para los Azulejos la próxima temporada en segunda, tercera y primera base. Según MLB Pipeline, Will Wagner es el prospecto número 18 de Toronto.

“Vengo de un hogar destrozado”, dijo Billy Wagner. “Estar con mi familia ha valido la pena. Realmente creo en la familia, anteponiendo a mi familia y a mis hijos en primer lugar. Me gusta estar allí para ayudarlos en algunas de las cosas por las que están pasando. Mi hijo mayor finalmente llegó a las grandes ligas. ….

“No hay duda de que podría haber jugado unos años más. Con mis antecedentes, era más importante crear algo estable para mis hijos. Se mudaban durante la temporada de Virginia a Nueva York, de Virginia a Atlanta. Estaban haciendo esto para pasar tiempo conmigo. Pero ellos iban a la universidad. Quería que estuvieran en una situación que pensé que podrían disfrutar y de la que yo podría ser parte. Me saqué de la ecuación (como jugador de béisbol). Quería ser un padre que pudiera guiarlos a través de los tiempos y apreciar las relaciones. Eso es algo que no tuve cuando era niño. Era más importante que hacer 500 salvamentos.

Cuando se le preguntó qué debería saber la BBWAA sobre su carrera en las Grandes Ligas, Wagner dijo: “No creo que se trate de mi carrera ni de mis números. Son lo que son. Se comparan con cualquiera que haya jugado alguna vez a este juego”.