J-Ram a punto de unirse al raro club 40-40-40

CLEVELAND – Todo se reduce al Juego 162.

No, los Guardianes no tienen un lugar en los playoffs en juego. Ni siquiera tienen el título divisional o el descanso en la primera ronda en juego. Demonios, su derrota por 4-3 ante los Astros el sábado en Progressive Field los eliminó. ninguna posibilidad de conseguir el puesto número 1, por lo que parece que no hay nada en juego para el último partido del domingo.

Con todo lo demás adquirido, la mayoría de los jugadores estrella se tomarían un día para descansar, pero Ramírez insistió en que permanece en la alineación mientras continúa la codiciada temporada 40-40. Llegó al sábado habiendo eclipsado ya 40 robos y a sólo dos jonrones de lograr la hazaña. Pero en la primera entrada, lanzó una pelota de 390 pies proyectada por Statcast del abridor de los Astros, Justin Verlander, como su jonrón número 39 del año. Ahora le queda un partido para conseguir el número 40.

“Es un bateador increíble”, dijo Verlander sobre Ramírez. «Solo tienes que quitarte el sombrero ante eso».

Sólo seis jugadores han tenido una temporada 40-40 en la historia de la MLB: Shohei Ohtani, Ronald Acuña Jr., Alfonso Soriano, Alex Rodríguez, Barry Bonds y José Canseco. Quizás el domingo este club se convierta en una fiesta de siete.

«Ha sido un año increíble», dijo el técnico de los Guardianes, Stephen Vogt. «Creo que lo que hizo Josey es muy divertido».

Cuando un jugador tiene claro que persigue algo, existe la preocupación de que desarrolle malos hábitos. Si se dirige hacia las vallas, tal vez se aleje de los mecanismos que lo llevaron hasta este punto. Esto les ha sucedido a los jugadores antes y seguramente volverá a suceder. Pero los Guardianes estaban convencidos de que esto no le pasaría a Ramírez. Han visto esta determinación en el pasado. Cuando se propone algo, encuentra la manera de hacerlo sin sacrificar nada que lo haya convertido en un jugador de élite.

«Cuando los muchachos persiguen números, tienen dificultades», dijo Vogt. “Cuando eres tú mismo y sales a jugar todas las noches para ser tú mismo, tus números llegarán. Toda esta temporada para Josey ha sido un ejemplo de ello.

Como si eso no fuera suficiente para ver el final de temporada del domingo, Ramírez decidió hacerlo aún más interesante conectando un doble entre el jardín derecho y central para llevar su total de dobles a 39 en la temporada. Una temporada 40-40-40 es casi inaudita, considerando que Soriano (2006) es el único jugador en la historia de la MLB que lo cuenta en su currículum.

Muchos ojos se vuelven hacia las estadísticas, pero si nos alejamos un segundo, el panorama general cuenta una historia aún mejor. Como hemos dicho antes, es un hombre con la misión de lograr una hazaña especial. Y, sin embargo, sigue siendo el mejor bateador de esta alineación.

Ramírez consiguió dos hits el sábado para llegar a los 1,500 en su carrera. Lanzó el jonrón de la primera entrada para responder a la ventaja inicial de los Astros y recuperar a Ben Lively en apuros. Añadió un elevado de sacrificio en la tercera entrada para reducir el déficit de los Guardianes a uno. Luego, en el octavo, Ramírez tuvo un breve susto cuando se golpeó la espinilla, lo que lo llevó a alejarse del plato, encorvado por el dolor.

Después de unos minutos con el equipo de práctica de Cleveland, regresó a la caja y ganó un turno al bate de 11 lanzamientos contra el relevista de los Astros Ryan Pressly con el doble en el hueco. Los Guardianes saben que su superestrella puede cobrar vida en cualquier momento. No hay nadie a quien preferirían estar al mando en una situación de alto apalancamiento. Pero cuando Ramírez comienza a encerrarse así justo antes de que comience el béisbol en octubre, sólo puede ser una señal positiva.

“Observa sus turnos al bate esta noche, está en todos los campos”, dijo Vogt. «No hay forma de engañarlo en este momento».

Quizás los Guardianes no ganen mucho del Juego 162, colectivamente, pero todavía existe la posibilidad de montar un espectáculo antes de que termine la temporada regular. No hay duda de que Ramírez volverá a la alineación para continuar la temporada 40-40 (o incluso 40-40-40). Todo depende del domingo para ver si su sueño puede hacerse realidad.

«Es muy agradable verlo hacer eso», dijo Vogt. «Será divertido ver qué pasa mañana».