Judge acaba de lograr su gran avance en los playoffs. ¿Es Ohtani el próximo?

Los Dodgers y los Yankees alcanzaron cada uno su respectiva serie de campeonato de liga y se combinaron para ganar tres de los primeros cuatro juegos de esas series y, sin embargo, cada uno tenía una pregunta similar que responder: ¿Por qué nuestras mayores superestrellas no han hecho mucho hasta ahora?

Por supuesto, estamos hablando de Shohei Ohtani y Aaron Judge, casi con toda seguridad los próximos ganadores del premio MVP.

Ohtani bateó apenas .222/.344/.333 en sus primeros siete juegos de postemporada, ingresando al Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el miércoles en Nueva York. El único daño real que hizo se produjo en el Juego 1 de la NLDS contra los Padres, cuando golpeó a Dylan Cease en su segunda aparición en el plato. «Lo que sé es que jugamos contra buenos equipos, mejores equipos, con sus mejores lanzadores. Así que poder conseguir hits y resultados no es tan fácil como podría ser», dijo. .

Mientras tanto, Judge entró al Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana con una línea de apenas .133/.364/.200 en cinco juegos en octubre pasado – contribuyendo a una creciente pila de hits decepcionantes en postemporada – y luego no logró alcanzar en sus primeros tres juegos. apariciones en el plato antes de finalmente irse largo con un jonrón en la séptima entrada.

Es difícil decir que un solo swing cambiará su postemporada, pero es más que notable que el tipo de lanzamiento que realizó estuvo exactamente en la línea del informe de exploración que le dio tantos problemas este mes: este. ¿Qué causó su lucha? Y si realmente vimos el comienzo de una fuga en octubre, ¿podemos decir que Ohtani será el siguiente?

1. Es una muestra pequeña – y a los bateadores siempre les va peor en la postemporada.

Vale, sí: ambas cosas son ciertas. Que Ohtani registre un OPS por debajo de .700 en un lapso de siete juegos de 32 o más apariciones en el plato no es exactamente algo inaudito, ¿verdad? Lo ha hecho cientos de veces. Se le nota mucho más ahora que entre, digamos, el 31 de mayo y el 7 de junio, cuando bateó .172/.250/.276, principalmente contra los Rockies y los Piratas. Es béisbol. Estas cosas pasan.

Además, dado que los playoffs significan que un bateador se enfrenta sólo a los mejores equipos de lanzadores, y sólo a los mejores lanzadores de esos equipos, con un uso mucho más agresivo de las líneas de bateo. siempre para bajar. Este año, es un OPS de .648 en los playoffs, por debajo del .711 de la temporada regular. Si bien Giancarlo Stanton y Kiké Hernández hacen todo lo posible para refutar que es más difícil golpear en octubre, ese es en gran medida el caso.

Éstas son razones reales y válidas, pero quizás tampoco muy satisfactorias para dos de los mejores del béisbol. ¿Qué pasa con cada uno de sus casos individuales?

2. Ohtani: Este es el primer lanzamiento.

Ha habido una estadística divertida flotando en estos playoffs que dice algo como esto:

Ohtani no ha hits en 19 apariciones en el plato con las bases vacías, y se ha ido de 8-6 con tres bases por bolas cuando hay corredores en base.

Esto es notable porque es muy salvaje e interesante, y también porque probablemente no sea tan predictivo o significativo, dado que ahora estamos cortando muestras diminutas en muestras aún más pequeñas. También está el hecho de que, por diversas razones, los bateadores generalmente son mejores con corredores en base. No hasta ese punto, por supuesto, pero +53 puntos de OPS en todos los Majors este año no es nada, ¿verdad?

Pero aquí está la versión más interesante de esta estadística y nos ayudará a comprender lo que realmente está pasando.

Nuevamente, generalmente se esperaría que el desempeño con los corredores fuera un poco peor, porque el lanzador tiene más de qué preocuparse y porque probablemente es un lanzador que no puede sacar a un bateador de todos modos, pero no hasta este punto.

Entonces, ¿por qué decimos que miren el primer lanzamiento? Porque aunque los resultados que consigue con o sin corredores pueden ser un poco aleatorios, los procesos detrás de ellos son claramente perceptibles, lo que podemos resumir claramente en dos imágenes.

Con corredores en base, los lanzadores fueron mucho más cautelosos a la hora de darle a Ohtani algo para batear en el primer lanzamiento, y él inteligentemente redujo su tasa de swing en el primer lanzamiento de la misma manera. No perseguir el primer lanzamiento ayuda a obtener mejores números de bateadores, lo que a su vez ayuda a obtener mejores resultados más adelante al bate.

La forma es la misma, ese es el punto. Con los corredores, realiza muchos menos primeros tiros en la zona (27%, menos que el 56% en septiembre) y hace menos swing en respuesta (36%, menos que el 51% en septiembre). Todo es como debería ser.

¿Pero cuando las bases están vacías? La situación es muy diferente. Realmente no ve más o menos goles 0-0 que en la temporada regular. Simplemente hace swing mucho más a menudo.

Esa tasa de swing del primer lanzamiento aumentó del 44% al 67% con las bases vacías, a pesar de que la tasa de lanzamientos en la zona no cambió mucho en absoluto. En otras palabras: en agosto, hizo exactamente cuatro primeros lanzamientos con las bases vacías fuera de la zona durante todo el mes. En octubre ya lo ha hecho cinco veces.

¿Es simplemente presionar, sentir la presión en tus tan esperados primeros playoffs? No vamos a pretender meternos en su cabeza de esa manera, aunque el Clásico Mundial de Béisbol también estuvo bajo presión, y eso no le impidió ser nombrado MVP del torneo.

Quizás sea eso. También podría ser que cuando ponchó a siete de diez contra dos lanzadores de los Padres que claramente llevaban su número, Tanner Scott y Yu Darvish, las bases también estuvieron vacías ocho veces. Las bases también estuvieron vacías las tres veces que enfrentó a Sean Manaea en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, y ponchó a dos allí.

Es una situación como la de la gallina y el huevo; Podría ser que Scott, Darvish y Manaea hubieran hecho lo mismo contra Ohtani si las bases hubieran estado llenas de corredores. Pero la próxima vez que veas a Ohtani llegar al plato sin nadie en base contra los Mets, sabrás qué buscar en el primer lanzamiento. Si ataca cualquier cosa, será un problema.

3. Juez: Mire al nivel de los ojos.

Es un poco diferente aquí, considerando que esta es la primera experiencia de Ohtani en los playoffs, mientras que Judge ha jugado en 50 juegos desde 2017. Es fácil olvidar, ahora, dadas sus luchas recientes, que tiene 14 jonrones en la postemporada, subiendo lentamente. en la lista de todos los tiempos. Si bien los playoffs no han aumentado exactamente su poder estelar, tampoco es que nunca haya tenido éxito allí.

En su caso, no se trata de ponches en absoluto, ya que su tasa de ponches del 27% al ingresar al Juego 2 es apenas diferente de la tasa de ponches de su carrera del 28%. Tampoco se trata de pegarle fuerte a la pelota. Su tasa de golpes fuertes del 60% en octubre es excelente y está muy en línea con sus marcas de la temporada regular. Tampoco se trata de la velocidad del bate, que es más rápida que nunca este mes.

Si aquí te refieres a «hay mala suerte», probablemente sea cierto. Su promedio de bateo es más de 50 puntos inferior a sus estadísticas esperadas, dependiendo de la calidad de su contacto (cabe ese lineout de 114 mph atrapado por Bobby Witt Jr., por ejemplo), pero incluso las estadísticas esperadas no son tan buenas, y Puede evitar cualquier problema con la suerte o los defensores poniendo jonrones en los asientos, lo cual claramente no hace.

Sin embargo, se presenta de una manera muy diferente. Hablemos del nivel de los ojos, del que los lanzadores han hablado desde el inicio del deporte. Este octubre es el mes número 50 diferente de su carrera, postemporada incluida, donde ha visto al menos 10 bolas de cuatro costuras y 10 bolas rompientes. Cuando mires la altura a la que llegan, descubrirás algo fascinante.

Hay medio pie extra, verticalmente, y esa podría ser la causa de esto:

Pero antes prometimos que había algo significativo en el jonrón del martes, y fue esto: fue el segundo lanzamiento más alto que jamás haya hecho para un jonrón, en la temporada regular y después, los 329 durante su carrera. Quizás lo más importante es que fue la bola rápida más alta que jamás haya conectado para un jonrón. No es que Hunter Gaddis no conociera el informe de exploración. No es que no haya encontrado su lugar. Es que Judge finalmente pudo ponerle suficiente bate para sacarlo tan alto, a pesar de que estaba centrado.

Si bien estas razones parecen relativamente menores, lo son. Los problemas de Ohtani parecen ser de enfoque. Los problemas del juez parecen estar en sus pulgares. No parece que ninguno de estos problemas pueda resolverse de la noche a la mañana. Es posible que el juez ya haya resuelto su problema. ¿Puede Ohtani ser el próximo?