Judge acierta el número 35, pero otros bates de los Yankees fallan

NUEVA YORK – Los Yankees tenían las bases llenas en la primera entrada del domingo, y ese sonido que escucharon fue el golpe de la oportunidad, un golpe de tambor que deben aprovechar para escapar de una caída que ha estado ocurriendo durante más de un mes. Esas oportunidades quedaron en nada, ya que Gleyber Torres fue eliminado con un elevado y Alex Verdugo en un lineout, dejando a tres hombres en el campo.

Las cosas transcurrieron así durante gran parte de la tarde, lo que llevó al manager Aaron Boone a lamentarse: «Tenemos que derribar uno». Tenemos que poner uno en el espacio en estas situaciones. » En cambio, los bateadores produjeron poco, aparte del jonrón número 35 de Aaron Judge, un récord de Grandes Ligas, cuando los Yankees perdieron ante los Rays, 6-4, en el Yankee Stadium.

Los Yankees han perdido 20 de sus últimos 29 juegos, incluidos dos de los primeros tres luego de un receso del Juego de Estrellas que esperaban sirviera como un reinicio físico y mental.

«En este deporte no puedes perseguir resultados, te matará», dijo Judge. “Es un deporte de ajedrez, pero en realidad es un deporte de oportunidades. Siempre tienes la oportunidad de hacer algo especial. Se trata simplemente de mantenerse concentrado en el proceso. »

Tres hombres más todavía estaban en el campo en la segunda entrada, cuando Juan Soto hizo rebotar un lanzamiento en cuenta de 3-0 para una doble matanza, ayudando a Shane Baz a pasar 3 1/3 entradas inestables sin permitir una carrera a pesar de cinco bases por bolas.

“Estamos siendo puestos a prueba en este momento”, dijo Verdugo. “Fue un poco difícil, pero así es este juego. Hay altos y bajos. Todos sabemos que es difícil. »

Como se le ha encomendado hacer una y otra vez esta temporada (y las anteriores), Judge ha intentado llevar la carga. Enfrentando a Jason Adam en la séptima entrada, Judge disparó un jonrón de tres carreras, un jonrón de 444 pies proyectado por Statcast que llegó hasta las gradas del jardín izquierdo.

El estallido destacó una tarde que incluyó un sencillo y una base por bolas para el capitán, luego de que Judge se limitara a nueve hits en 41 turnos al bate (.220) en sus 12 juegos anteriores, incluidos dos circuitos.

Judge ha conectado 35 jonrones, lo que lo coloca cinco veces por delante de Shohei Ohtani de los Dodgers (30) entre todos los jugadores de las Grandes Ligas. Gunnar Henderson (28) de los Orioles es segundo en la Liga Americana. Judge también lidera las ligas mayores en carreras impulsadas (89), entre otras categorías.

“Esta ofensiva fue increíble durante los primeros 60 o 70 juegos. Es difícil ser increíble durante 162 juegos”, dijo el derecho Marcus Stroman. “(Con Soto y Judge), creo que perdemos de vista lo increíbles que eran esos dos tipos. No pueden hacer todo cada vez. No podemos poner toda la presión sobre ellos. »

Judge se preocupó de saborear su trote por las bases. Los Yankees notaron que Randy Arozarena se tomó su tiempo después de un jonrón en la cuarta entrada contra Stroman, y parecieron irritados cuando José Siri hizo lo mismo después de un jonrón en la séptima entrada contra Jake Cousins. El trote de 31 segundos de Judge alrededor de las bases fue el segundo más largo de la temporada, sólo detrás de un jonrón del 8 de junio cuando al principio no estaba claro si la pelota había pasado la valla.

Pero los ánimos estaban al límite en ese momento y los jugadores estaban desesperados por encontrar válvulas de seguridad. En la sexta entrada, Verdugo fue detenido con un tercer strike cantado por el árbitro del plato Edwin Jiménez, en un lanzamiento de Colin Poche que Verdugo pensó que era bajo.

Verdugo había dejado caer su bate y se dirigía hacia la primera base cuando escuchó a Boone gritar desde el dugout, lo que llevó a Jiménez a decir: «Es un strike». »

El turno al bate resultó en la quinta expulsión de Boone de la temporada, que se produjo entre entradas mientras el manager continuaba criticando a Jiménez. La atención a Verdugo se ha intensificado recientemente; Desde el 14 de junio, cuando conectó tres hits en una victoria en Boston, Verdugo ha bateado para .150 (de 60-9), siendo frecuentemente expulsado en el lado derecho del cuadro.

“Cuando voy (al campo contrario), es la mejor versión de mí mismo”, dijo Verdugo. “Es cuando dejo viajar la pelota. Es cuando me quedo con el balón. Al principio, era más del tipo que quería disparar. Empecé a adquirir malos hábitos en los que mi hombro delantero volaba hacia afuera. Mis caderas volaban hacia el costado de la primera base. No estamos tratando de batear rodados. »

El jonrón de José Caballero en la novena entrada ante Luke Weaver proporcionó una carrera segura para los Rays, que fue útil cuando Soto conectó un doblete anotador, el último suspiro antes de un resultado que ha resultado muy familiar últimamente.

Eso dejó a Judge y a otros preguntándose: si era insostenible mantener su ritmo desde mediados de junio, cuando fueron el primer equipo en las Grandes Ligas en alcanzar las 50 victorias, ¿qué se necesita para generar otra buena racha?

«Tenemos trabajo que hacer», dijo Judge. “No puedes sentarte aquí y sentir lástima de ti mismo. Nadie más siente lástima por nosotros. Sólo tienes que seguir apareciendo al día siguiente, intentando mejorar, haciendo cambios y haciendo ajustes.

“Si lo que estás haciendo no funciona, debes probar algo nuevo. Muchos chicos en esta sala están probando cosas nuevas, tratando de resolver las cosas. Eso es todo lo que puedes pedir. Los resultados llegarán. »