Kimbrel empata a K-Rod en la lista de salvamentos de todos los tiempos

Se necesita un tipo especial de atleta para tener éxito como tapón en las ligas mayores. Miran el juego desde su posición en el bullpen, esperando horas para tener la oportunidad de hacer su trabajo simple pero absolutamente crucial: llegar con el juego en juego en la novena entrada para registrar los outs más estresantes de la noche y recuperar la parada.

Aquí están los ocho lanzadores en la historia de la MLB a quienes se les ha acreditado al menos 400 salvamentos. También dedicamos algún tiempo a reconocer a aquellos que están justo por debajo de este alto total.

Nadie ha anunciado tanto el fin del equipo contrario como estos ases en ascenso.

1) Mariano Rivera: 652
Rescate número 400: 16 de julio de 2006
Decir que Rivera es el mejor tapón de todos los tiempos porque tiene la mayor cantidad de salvamentos es demasiado simplista. Su efectividad+ de 205 es la mejor de todos los tiempos, por lejos. 13 veces All-Star, pasó 18 años exclusivamente en el bullpen de los Yankees y terminó sólo una temporada con una efectividad superior a 3.00. Y ese total superior no toma en cuenta el dominio sobrenatural de Rivera en la postemporada. En 2019, Rivera se convirtió en el primer jugador elegido por unanimidad al Salón de la Fama del Béisbol.

2) Trevor Hoffman: 601
Rescate número 400: 6 de mayo de 2005
Hoffman se unió a Cooperstown un año antes que Rivera. Desconcertando a sus oponentes con su cambio de velocidad que desaparece, el veterano lanzador de los Padres ha registrado al menos 30 salvamentos en 14 de sus 18 temporadas en las Grandes Ligas. Alcanzó su punto máximo en 1998, cuando salvó 53 juegos, produjo una efectividad de 1.48 en 73 entradas y terminó segundo en la votación del Cy Young de la Liga Nacional. Hoffman estaba con los Cerveceros en 2010 cuando se convirtió en el primer lanzador en alcanzar los 600 salvamentos.

3) Lee Smith: 478
Rescate número 400: 17 de septiembre de 1993
El total de salvamentos de la carrera de Smith siguió siendo el récord de la Liga Americana y la Liga Nacional durante nueve años después de su retiro; Hoffman lo venció en 2006. Smith, incluido en el Salón de la Fama en 2019, estuvo involucrado en la rivalidad Cachorros-Cardenales durante la mayor parte de sus 18 años de carrera y contribuyó con más de 150 salvamentos para cada equipo. Su mejor temporada llegó con St. Louis en 1991, donde registró un récord de la Liga Nacional con 47 salvamentos y fue finalista del Premio Cy Young.

4-T) Francisco Rodríguez: 437
Rescate número 400: 24 de mayo de 2016
Rodríguez hizo historia en el béisbol el 13 de septiembre de 2008 al detener su juego número 58, superando el récord que ostentaba Bobby Thigpen durante 18 años. K-Rod terminó la temporada 2008 con 62 salvamentos, lo que sigue siendo el récord. Este fue el último año de Rodríguez con los Angelinos, pero continuó acumulando 229 salvamentos durante las siguientes nueve temporadas con los Mets, Cerveceros y Tigres.

4-T) Craig Kimbrel: 437
Rescate número 400: 26 de mayo de 2023
Kimbrel logró el salvamento número 400 de su carrera en Atlanta contra su ex equipo. Lanzó una novena entrada en blanco para los Filis, retirando a Ronald Acuña Jr. con un roletazo para preservar la victoria. Kimbrel debutó con los Bravos en 2010 y lideró la Liga Nacional en salvamentos durante cada una de las siguientes cuatro temporadas, con un promedio de más de 46 salvamentos por año durante ese lapso. Ahora con los Orioles -su octavo equipo- Kimbrel ha salvado 22 juegos para los Dodgers en 2022 y 23 juegos para Filadelfia en 2023.

6) Kenley Jansen: 436
Rescate número 400: 10 de mayo de 2023
Jansen logró el salvamento número 400 de su carrera en Truist Park, sellando una victoria contra uno de sus antiguos equipos en Atlanta. Promedió 30 salvamentos por año durante 13 temporadas con los Dodgers y los Bravos antes de firmar con los Medias Rojas antes de la temporada 2023. Jansen registró 47 salvamentos, la mayor cantidad de su carrera, con los Dodgers en 2016 y lideró la Liga Nacional dos veces con 41 en 2017 y 2017. 2022.

7) Juan Franco: 424
Rescate número 400: 14 de abril de 1999
Franco, un veterano de 21 años en la MLB, alcanzó la marca de 30 salvamentos en ocho ocasiones y fue el líder en salvamentos de la Liga Nacional en tres ocasiones. Después de romper ese récord para los Rojos en cada temporada desde 1987 hasta 1989, Franco fue traspasado a los Mets, con quienes hizo 276 salvamentos durante los siguientes 15 años. Sus 424 salvamentos son el récord para un zurdo, justo por delante del hombre que ocupa el octavo lugar.

8) Billy Wagner: 422
Rescate número 400: 25 de junio de 2010
Wagner creció lanzando como diestro, pero se convirtió en uno de los tapones más dominantes de su época como formidable zurdo. Su campaña de 1999 con Houston fue memorable: 124 ponches en 74 2/3 entradas, 39 salvamentos y efectividad de 1.57. Logró 35 salvamentos con cuatro franquicias diferentes (Astros, Filis, Mets y Bravos) y alcanzó un máximo de 44 salvamentos con Houston en 2003.

Dennis Eckersley: 390 salvamentos
Eckersley, quien fue un titular eficaz cuando tenía 20 años, registró todos menos tres de sus salvamentos después de su temporada de 31 años. Ganó el premio Cy Young de la Liga Americana y el Jugador Más Valioso en 1992 al realizar 51 salvamentos para los Atléticos. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 2004.

Joe Nathan: 377 salvamentos
Nathan también llegó tarde; no se convirtió en relevista a tiempo completo hasta los 29 años en 2004. Luego registró al menos 35 salvamentos en nueve de sus siguientes diez temporadas.

Jonathan Papelbon: 368 salvamentos
Papelbon ha superado los 30 salvamentos en ocho ocasiones. Terminó 10 de sus 12 temporadas con una efectividad inferior a 3.00 y fue seleccionado para seis equipos de estrellas.

Jeff Reardon: 367 salvamentos
Reardon tuvo una temporada de 40 salvamentos con tres equipos: los Expos (1985), los Mellizos (1988) y los Medias Rojas (1991).

Troy Percival: 358 salvamentos
Percival, predecesor de Rodríguez con los Angelinos, es el líder de la franquicia con 316 salvamentos.