Kiner-Falefa aporta energía y liderazgo a un club de los Bucs “especial”

PITTSBURGH — Isiah Kiner-Falefa le dio una segunda oportunidad a su bate del Players’ Weekend el sábado. Se lo volvió a poner después de realizar su primer tiro el viernes, pero sacó su bate con temática hawaiana e inmediatamente conectó un sinker de Luis Castillo en su primer swing del juego para su primer jonrón como Pirata.

El sábado resultó ser la mejor actuación ofensiva de Kiner-Falefa con su nuevo equipo, acumulando tres hits y anotando dos carreras para lanzar a los Piratas a una victoria por 7-2 sobre los Marineros en PNC Park.

La chispa de Kiner-Falefa en la cima del orden era necesaria, no sólo para conseguir algunas victorias y poner fin a su racha de 10 derrotas consecutivas, sino también porque los Piratas colocaron a su primer bate, Andrew McCutchen, en la lista de lesionados durante 10 días. antes del partido. El manager Derek Shelton dijo después del juego que esperaba que Kiner-Falefa obtuviera la mayoría de los turnos al bate en ese lugar en ausencia de McCutchen, y el jugador polivalente estuvo de acuerdo.

«Me siento cómodo en todas partes, como en mi posición», dijo Kiner-Falefa. “Soy útil en el campo, en el equipo. Lo que sea que el equipo quiera de mí, me siento cómodo haciéndolo. »

Adquirido en la fecha límite de cambios, Kiner-Falefa se ve cómodo haciendo muchas cosas en el campo. Incluso antes de batear el sábado, causó impacto al atrapar a Víctor Robles tratando de avanzar con un roletazo hacia el campocorto, entregando una atrapada a Ke’Bryan Hayes para la inusual jugada de 6’5». Luego de fungir como relevista el viernes, tuvo su primer juego de tres hits como Pirata. Agregue los jonrones de Rowdy Tellez y Jared Triolo además de los hits de Tellez y Joey Bart, y la ofensiva tuvo su mejor desempeño en más de una semana a pesar de la ausencia de McCutchen y Bryan Reynolds.

Todo empezó con Kiner-Falefa.

“(Kiner-Falefa) aporta energía todos los días”, dijo Bailey Falter, quien igualó un récord personal con ocho ponches en 5 2/3 entradas. “Ha sido un líder más en este club. Es genial también. Está jugando muy duro ahora mismo y le encanta el juego».

Los primeros mensajes que Shelton recibió sobre Kiner-Falefa después de su adquisición le dijeron que le iba a encantar este tipo. Eso, combinado con su liderazgo, conocimiento y versatilidad defensiva, lo convirtió en un objetivo para los Piratas en la fecha límite de cambios.

«Creo que, como miembro del club, no sé si podría haber agregado una mejor persona a nuestro grupo», dijo Shelton. “Tiene mucha energía. Creo que es realmente bueno para los jugadores jóvenes. Él ve muchas cosas. Es un jugador de béisbol inteligente. »

Kiner-Falefa añadió: “Es agradable estar en un lugar donde siento que me necesitan y quiero estar ahí. Estoy muy emocionado de ayudar a estos niños porque siento que este equipo es realmente bueno y tiene lo necesario para hacer algo especial aquí. »

Kiner-Falefa expresó en voz alta que le gustan las posibilidades de este equipo en el futuro. En su primera entrevista con su nuevo club después de la fecha límite de cambios, dijo que su objetivo era pasar de ganar el título de mejor bateador de la Liga Americana a ganar la Serie Mundial. El viernes por la noche en 93.7 The Fan, dijo: “Veo que este equipo obtendrá 100 victorias el próximo año. »

En este punto, probablemente sea prudente al menos estar atento al futuro de este club después de que su reciente racha de 10 derrotas consecutivas redujo sus posibilidades de playoffs al 1%, según FanGraphs. Pero el optimismo de Kiner-Falefa se basa en saber que la gran mayoría de este cuerpo de lanzadores regresará el próximo año, además de ser testigo de lo que sucedió con el rápido cambio de los Orioles en las últimas temporadas. Los Yankees de Kiner-Falefa pudieron vencer a los Orioles en 2022, pero tuvieron que sudar. El año pasado los Orioles despegaron y ganaron la división.

Ha tenido dolores de crecimiento similares durante esta racha de 10 derrotas consecutivas con los Piratas, salvo la última derrota ante los Padres.

«Creo que las otras (derrotas) nos hicieron sentir como si estuviéramos ganando los juegos y algo apareció, un poco de inmadurez, un equipo joven aprendiendo a superar ese obstáculo», dijo Kiner-Falefa. “Estos partidos nos permitieron construir y utilizar estos partidos para enseñarnos algo durante los últimos días. Además, no juegas contra los Padres y los Dodgers en todos los partidos. Son equipos de peso pesado y nosotros nos defendimos. No obtuvimos victorias, pero todos los que nos vieron… estábamos en esos juegos. »

“Veo un futuro brillante con nuestro cuerpo de lanzadores y los jóvenes que tenemos. »