Kutter divide a los Royals en una ‘joya’ sin un gol ‘excepcional’

BOSTON — Si hay una manera de poner un signo de exclamación en la primera mitad de la temporada, Kutter Crawford lo hizo el sábado por la tarde contra los Reales.

“Hizo un trabajo sobresaliente”, dijo el manager Alex Cora. «…No me dejo llevar por las estadísticas y todo eso; miramos los números y sé que ha sido sólido en todos los aspectos: lanzando strikes y todo eso, pero miro hacia arriba y la efectividad está baja y el WHIP está abajo. Y para todo lo que hablamos (con) Tanner (Houck), Kutter también estuvo allí. Publica solo cada cinco días y nos da la oportunidad de ganar. »

Crawford empezó la temporada 2024 a un ritmo que parecía insostenible. Mantuvo su efectividad por debajo de 2.00 después de ocho aperturas hasta el 13 de mayo. No permitió un jonrón hasta mayo. Aunque el dominio de principios de temporada finalmente se estabilizó, sus números de «regreso a la tierra» todavía lo ubican entre los mejores lanzadores de la Liga Americana. Un final difícil de mayo (11 carreras limpias en dos aperturas) continuó hasta junio, antes de que una dosis extra de descanso (gracias a un inicio acortado por la lluvia y dos días libres del equipo) ayude a Crawford a recuperarse.

¿Qué diferencia puede hacer un poco de descanso? Para Crawford, eso se traduce en una mayor capacidad para lanzar strikes.

En cada una de sus últimas tres aperturas, Crawford ha lanzado más del 79% de recepciones, con un 79,41%, el máximo de la temporada, contra los Yankees el 7 de julio. En comparación, Crawford comenzó la temporada en torno al 60% y superó el 70% sólo una vez antes de junio.

“Ese es el nombre del juego”, dijo Crawford. “Trato de salir y desafiarme a mí mismo, trato de ver cuántas recepciones competitivas puedo realizar. Y después de los últimos tres, es bueno poder atacar la zona y llenarla una tras otra. »

El sábado marcó la primera vez en la joven carrera del jugador de 28 años que trabajó hasta la octava entrada. Cora caminó hasta el montículo después de que Crawford permitiera un sencillo a Maikel García, y Crawford abandonó el juego entre aplausos y vítores de una multitud de 32,378 personas.

«Fue increíble», dijo Crawford. “Cada vez que puedes realizar una actuación como esa frente a los Faithful Red Sox aquí en una hermosa tarde de sábado, es una gran sensación. Casi te sientes como si estuvieras en la nube nueve y simplemente estás tratando de disfrutarlo todo. »

Después de ser silenciados por el zurdo Cole Ragans en el primer partido de la serie el viernes, los bateadores de Boston cobraron vida contra el as de Kansas City, Seth Lugo, golpeando al recién llegado al Juego de Estrellas para un récord de 10 hits. Los Medias Rojas hicieron el mayor daño contra Lugo en la tercera entrada, enviando a ocho hombres al bate en una entrada de tres carreras.

Rafael Devers agregó seguridad en la quinta entrada con un jonrón inicial contra Lugo. El hit le dio a Crawford un colchón y a Devers la posesión exclusiva del undécimo lugar con más jonrones (194) como miembro de los Medias Rojas. Devers estaba empatado con el coordinador de planificación del juego y miembro del Salón de la Fama de los Medias Rojas Jason Varitek, quien cubrió a Devers con la medalla de jonrón cuando el antesalista regresó al dugout.

“Creo que Raffy es la definición perfecta de los Medias Rojas”, dijo Dom Smith, quien acertó 2 de 4 con dos carreras impulsadas y una anotada. “Él sale todos los días, sin excusa, quiere jugar. Nunca retrocede ante el gran momento. Quiere el gran momento. Y él trabaja. Llega temprano, trabaja en su defensa, trabaja en su ofensiva. Él es un líder. Es un gran líder. »

Para Devers y los Medias Rojas, todavía queda un juego antes de que comience el receso del Juego de Estrellas, pero la primera mitad de la temporada de Crawford ya terminó. Su próxima apertura está programada para el 20 de julio contra los Dodgers, lo que le dará al derecho otro bienvenido período prolongado de descanso en medio de un tramo en el que ha ido ganando impulso.

«A estas alturas de la temporada, todos nuestros cuerpos pueden usarlo», dijo Crawford. “Y no es que no vaya a jugar béisbol durante los próximos cuatro o cinco días. Será bueno para el cuerpo y no creo que sea demasiado difícil. »