La carrera salvaje y el deslizamiento de Salvy le dan a los Reales su quinta victoria consecutiva

DETROIT – Salvador Pérez es una leyenda, tanto en su Venezuela natal como en su ciudad adoptiva de Kansas City. Fue nombrado al Juego de Estrellas nueve veces, recibió cinco Guantes de Oro y cuatro Premios Silver Slugger. Su nombre es tan sinónimo de los Reales como de la posición de receptor. Es una de las caras más reconocibles del juego y ciertamente un veterano con una influencia considerable en el vestuario que lo rodea.

Todo esto quiere decir que nadie habría cuestionado a Pérez si se hubiera detenido en la tercera base sin outs en la cuarta entrada en Comerica Park. Pero Pérez nunca dio “un poquito”. Sus compañeros de equipo observaron desde la cerca del dugout, contando con él para hacer que algo sucediera contra un oponente formidable, el candidato al Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal.

Entonces, cuando el doble de Hunter Renfroe golpeó el fondo de la pared del jardín y aterrizó sobre la cabeza del jardinero izquierdo Ryan Vilade, no hubo forma de detener a Salvy, quien anotó desde el primer gol en la victoria de los Reales por 9-2 sobre los Tigres el viernes. Kansas City ha ganado cinco juegos consecutivos, todos fuera de casa.

“Jugar con él es un placer”, dijo Cole Ragans, quien mejoró a 8-7 después de 5 2/3 entradas de dos carreras. «Él es el tipo más feliz». Lo único que quiere es ganar. Trabaja muy duro y solo verlo hacer lo suyo y divertirse nos hace felices a todos y también nos hace divertirnos. »

Pérez también conectó un jonrón en la segunda entrada (un tiro de 448 pies proyectado por Statcast) y conectó un doble anotador en la séptima entrada de seis carreras de Kansas City para terminar 3 de 5 con tres carreras anotadas y un triple cerca del ciclo. Sus dos carreras impulsadas le dieron un total de 887 carreras en su carrera, colocándolo solo en el cuarto lugar en la lista de carreras impulsadas de todos los tiempos de los Reales, detrás de George Brett (1,596), Hal McRae (1,012) y Amos Otis (992).

Pérez y sus compañeros de equipo hicieron mucho bien contra Skubal (Kansas City tuvo 14 hits en el juego y terminó 7 de 11 con corredores en posición de anotar), pero el desfile de bateos tuvo que comenzar en alguna parte, y eso fue con una pequeña chispa de Salvy en cuatro.

“Creo que los pequeños detalles lo son todo”, dijo el receptor Freddy Fermín, quien extendió su racha de hits a 10 juegos después de una actuación de 2 de 3. “Y todos actúan como un solo hombre; Ésta es la clave de este partido. »

Los Tigres lideraban 2-1 después de que Justyn-Henry Mallory conectara un jonrón de dos carreras ante Ragans en la primera entrada antes del hit solitario de Pérez en la segunda entrada, su vigésimo jonrón de la temporada. Pérez estaba en primera base, después de haber conectado un sencillo de 109,1 mph al jardín central. Renfroe envió una pelota por la línea de la tercera base que se quedó justo antes de engancharse en la cerca y rebotar alto en el aire.

Es importante señalar aquí que una mitad inferior resistente es imprescindible para los receptores y, como tal, generalmente no son conocidos por sus pies rápidos. A Salvy no le importó: la forma en que arrasó la segunda base sugería que tendría mucho más que seis bases robadas en su carrera si las cosas se dejaran en sus manos.

“La pelota rebotó en la esquina y seguí a mi entrenador de tercera base”, dijo Pérez. «Él me envió, así que tuve que irme». »

La repetición capturó la intensidad en el rostro de Pérez. Tenía los ojos entrecerrados y los dientes apretados. Moviendo los brazos con todas sus fuerzas, Salvy corrió hacia la tercera base. Pérez había aceptado ser micrófono durante el juego para Apple TV+, por lo que cada gruñido se escuchó en las bases y se dirigió a casa.

«Los Juegos Olímpicos se están celebrando y los estábamos viendo antes», bromeó Bobby Witt Jr., «así que es una gran historia de atletismo». »

Luego llegó la pelota y Pérez cayó al suelo, pasó al plato con su cadera izquierda y deslizó su mano izquierda por el plato justo debajo de la etiqueta de Jake Rogers.

» No ! Salvy dijo apasionadamente al árbitro de home Alan Porter, quien había señalado que Pérez estaba out. «¡Él no me tocó!» ¡Él no me tocó! »

El escaneo fue rápido y Pérez fue declarado seguro mientras el dugout rugía en reconocimiento al esfuerzo del veterano. La carrera de Pérez hizo más que empatar el juego: personificó lo que los Reales buscan hacer en la recta final. Dar todo lo que tienen y ganar cada batalla.

Y tal vez incluso sorprender a algunas personas.

La victoria del viernes marcó la quinta victoria consecutiva de Kansas City, garantizando a los Reales al menos una división de la serie en Detroit y manteniendo al club en control del segundo comodín de la Liga Americana.