La firma de Chapman con los Medias Rojas tomó un tiempo

BOSTON – Hace unos 15 años, nevaba del cielo invernal y Aroldis Chapman recuerda haber hecho “algunos lanzamientos” en el bullpen de Fenway Park.

Acababa de salir de Cuba y los Medias Rojas eran uno de los equipos interesados ​​en fichar al zurdo bola de fuego.

“Hice algunos lanzamientos. No recuerdo cuánto, pero recuerdo que hacía mucho frío allí”, dijo Chapman el jueves. “Creo que estaba nevando en el bullpen. Fue mi primera experiencia en este tipo de clima.

¿Algún otro recuerdo de este primer viaje a Boston?

“Uno de los primeros recuerdos que tengo al venir aquí a Fenway Park en 2009 fue conocer a David Ortiz y también a (Daisuke) Matsuzaka”, dijo Chapman, “también conocí a Luis Tiant. Él me llevó a cenar cuando estuve aquí. Mis primeros recuerdos en Boston.

Charlar con Big Papi y un festín con el fallecido gran El Tiante no fueron suficientes para inclinar la balanza a favor de Boston en aquellos días. Chapman terminó firmando un contrato de seis años y $30,25 millones con los Rojos (no con los Medias Rojas) y comenzó lo que fue una carrera muy exitosa en 2010.

Quince temporadas y varios equipos después, Chapman finalmente hará su primer lanzamiento oficial para los Medias Rojas al inicio de la temporada 2025. Chapman, de 36 años, firmó recientemente un contrato de un año por valor de $10.75 millones de dólares para convertirse en el primer zurdo. en el bullpen de Boston.

La idea de que Chapman se uniera a los Medias Rojas se hizo rápidamente y sin rumores previos.

«Estoy muy feliz de estar aquí en una organización tan histórica, una de las más grandes organizaciones de béisbol de la liga, y para mí es un gran honor estar aquí», dijo Chapman. “Cuando mi agente me pidió que fuera a Boston, para mí fue felicidad. Estaba muy feliz de poder venir a Boston.

En cierto modo, los Medias Rojas tuvieron una ventaja.

«Sí, definitivamente era algo que tenía en mente antes de la temporada baja», dijo Chapman. “El año pasado tuvimos algunas conversaciones, pero ya era tarde en el proceso y ya le di mi palabra a los Piratas. Pero sí, estoy feliz de estar aquí. Esta es una franquicia que siempre busca llegar a los playoffs, ganar, y para mí estar aquí es un gran honor. Cuando me contactaron, supe que este era el lugar donde quería estar. Y todo pasó muy rápido.

Pero tal vez no tan rápido como la bola rápida de Chapman. No ha disminuido mucho en los últimos quince años. Según Baseball Savant, el sinker de Chapman rugió a un promedio de 99,8 mph la temporada pasada, mientras que su cuatro costuras ronroneó a 97,8.

¿Cómo mantiene esta velocidad en esta etapa de su carrera?

“Creo que, en primer lugar, Dios me bendijo. Pero después de eso, siento que el arduo trabajo y la dedicación que pongo todos los días también me han ayudado a mantener mi velocidad a lo largo de los años”, dijo Chapman.

Su velocidad general de bola rápida se situó en el percentil 98 en 2024.

Al mismo tiempo, Chapman sabe que tiene que evolucionar a su edad. Y con ese fin, está comenzando a mezclar su doble costura (que figura como divisor en Savant) con más frecuencia. Lanzó 135 el año pasado, o el 12 por ciento de su uso del lanzamiento.

«Creo que siempre tuve ese lanzamiento, pero no lo usé mucho», dijo Chapman. «Siento que este año es un campo que probablemente voy a utilizar más».

Chapman, siete veces All-Star con 335 salvamentos en su carrera, ha sido utilizado con más frecuencia como preparador en los últimos años. Si ese sigue siendo el caso en Boston, parece que le conviene.

«Tuvimos tiempo para hablar, pero nada sobre (mi papel)», dijo Chapman. “Siento que no tengo ningún problema en lanzar en cualquier situación. He jugado en casi todas las posiciones del bullpen, así que cuando me necesiten, estaré listo para lanzar.