¿La fuga del juez en el horizonte? Era sólo «cuestión de tiempo»

NUEVA YORK – La Serie de Campeonato de la Liga Americana gira en torno a Aaron Judge, el hombre que tiene el poder de hacer o deshacer la historia.

La atracción gravitacional de Judge influye tanto si está parado en el área como si está lejos, razón por la cual el increíble bullpen de los Guardianes es su mejor oportunidad de supervivencia. El salvaje Juego 2 del martes ya nos ha mostrado cómo podría ser el resto de esta serie a partir del jueves en Cleveland.

Cuando Stephen Vogt eligió llevar a Juan Soto al juez el martes para llenar las bases y traer a Cade Smith, parecía una escena que pertenecía a una novena entrada. Pero fue el final del segundo. Los fanáticos de los Yankees todavía estaban tomando su primera cerveza. El juego ni siquiera está resuelto todavía, pero los Guardianes saben que no podrán sobrevivir a lo que sucederá cuando Judge gane.

Los Yankees lo han visto una y otra vez. Es por eso que, incluso con los números de Judge en los playoffs muy por debajo de los de la temporada regular, sabían que esto iba a suceder.

«Siempre. Siempre», dijo el manager Aaron Boone. «Siempre es cuestión de tiempo con Aaron».

El jonrón de Judge del martes insinuó la ruptura que los Yankees y sus fanáticos estaban esperando, pero no será fácil en octubre. Los fanáticos de los Dodgers esperan lo mismo de Shohei Ohtani quien, al igual que Judge, es el centro del plan de cualquier oponente para neutralizar su talento para cambiar el juego.

Por supuesto, esto se aplica de manera más amplia. Los mejores equipos con los mejores lanzadores llegan a los playoffs. Todos los bateadores de la MLB se combinaron para producir un OPS de .711 en la temporada regular, pero ese número cayó a .648 en la postemporada. Alguien como Judge se encarga de capas adicionales, y Vogt y los Guardianes seguramente buscarán cada oportunidad para alinearlo contra relevistas de élite.

A veces es una fuerza imparable contra un objeto inamovible.

El jonrón de Judge en el Juego 2 vino de Hunter Gaddis, quien registró efectividad de 1.57 esta temporada. ¿El único otro bateador derecho que ha conectado un jonrón esta temporada? Bobby Witt Jr. Sólo los mejores tienen a Gaddis.

Tampoco fue el tipo de lanzamiento que estamos acostumbrados a ver a Judge aplastar. A 3,96 pies del suelo, fue el segundo punto de contacto más alto de los 329 jonrones de la carrera de Judge, incluida la postemporada. Solo uno de los jonrones de Judge en 2024 fue conectado a un lanzamiento en el tercio superior de la zona –una rareza ya que los Yankees y especialmente Soto están entre los mejores del béisbol en estos lanzamientos– pero de alguna manera, Judge lo logró.

¿Pueden los Guardianes considerar que este es el peor de los casos en un campo bien explorado, o Judge está empezando a sentirse inevitable nuevamente?

Por supuesto, el juez no quiere ningún crédito. Es un maestro de la desviación y señala todos los nombres de la lista antes que el suyo.

“Puedes comenzar en la cima de nuestra alineación con Gleyber (Torres) y Soto, quienes hicieron toda esta serie e incluso el DS, solo para llegar a la base y hacer que las cosas sucedan”, dijo Judge. “Entonces pásalo al chico grande que está en el medio con (Giancarlo) Stanton. Ponlo con algunos chicos y algo sucederá. Se necesita un esfuerzo de equipo. No se trata de que un solo hombre lidere cualquier equipo, especialmente cuando juegas contra los mejores y los muchachos vienen detrás de ti.

El juez sabe exactamente lo que está pasando. Sabe que enfrentará al mejor lanzador y a la mejor planificación de toda la temporada. Esta no es una noche de martes con sueño contra un equipo que quedó último a mediados de junio.

“Es ganar o irse a casa. Todo está en juego aquí”, dijo Judge. «Es sólo que tienes que llegar a este lugar». En este lugar, lección dos, con las bases llenas, estoy tratando de sacar algo en los jardines y conseguir algunas carreras allí. Afortunadamente pudimos dejar claro algo allí (en el segundo) y transmitirlo. Cada out, cada entrada, la primera entrada, todo es importante.

El escenario perfecto para los Guardianes en el Juego 3 podría ser que Judge llegue al plato con una base abierta y dos outs. Además, la última vez que se enfrentó al abridor en el Juego 3, Matthew Boyd, Soto y Judge conectaron jonrones consecutivos en la primera entrada.

Como tantas de las estrellas más brillantes del deporte, parece imposible vencer a los Yankees sin vencer primero a Judge. Es por eso que su avance sería tan crucial para que los Yankees alcancen su primera Serie Mundial desde 2009, pero también por qué le resultará tan difícil lograrlo. Los Guardianes guardan todas sus mejores cartas solo para él.