¿La meta de Detroit de 25? Emparejar un bate derecho con bateadores zurdos

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Hasta la carrera final de la temporada de los Tigres hacia un puesto de Comodín y una batalla en la ALDS con Cleveland, su última experiencia en postemporada fue una barrida de tres juegos sobre los Orioles en la ALDS de 2014. Su alineación titular en el último juego de esta serie incluyó a dos. bates zurdos puros contra el derecho de los O’s, Bud Norris: Alex Avila en sexto lugar y Don Kelly al final del orden. El resto de la alineación tenía cinco bateadores derechos y dos ambidiestros.

Compárese eso con el equilibrio de bateo que tuvieron los Tigres una década después, en el Juego 5 de la ALDS en Cleveland contra el zurdo (y ex Tigre) Matthew Boyd. Detroit tenía tres bateadores zurdos – Riley Greene y los novatos Parker Meadows y Trey Sweeney – además del bateador ambidiestro Wenceel Pérez y cinco bateadores derechos. La mayoría de los derechos eran opciones de pelotón, lo que encajaba con el enfoque de combinación y combinación del manager AJ Hinch.

Durante años, los Tigres han tratado de equilibrar una alineación predominantemente derecha, aunque contar con formidables bates derechos como Miguel Cabrera, JD Martínez, Ian Kinsler y Nick Castellanos ha ayudado a aliviar la urgencia. Cuando los Tigres reestructuraron su plantel con jugadores más jóvenes y contrataciones a corto plazo, no podían ser quisquillosos, aunque contar con los toleteros Jeimer Candelario y Willi Castro ayudó.

Hoy el equilibrio está invertido. Tres de los cuatro mejores jugadores de los Tigres según bWAR la temporada pasada son bateadores zurdos, al igual que tres de los seis Tigres que jugaron al menos 100 partidos en la temporada regular. El único bateador derecho que consiguió 400 apariciones en el plato fue el jardinero Matt Vierling.

Si bien el auge de los Tigres al final de la temporada incluyó un rejuvenecimiento ofensivo, los lanzadores zurdos todavía causaron ataques a Detroit.

Los bateadores de los Tigres batearon .241/.307/.389 desde el 1 de agosto hasta el final de la temporada regular, para un OPS de .696 que ocupa el séptimo lugar entre los equipos de la Liga Americana. Sin embargo, han bateado sólo .212/.296/.335 contra lanzadores zurdos en ese lapso, un OPS de .631 que ocupa el quinto lugar en la liga, en comparación con un OPS de .719 contra lanzadores derechos que ocupa el quinto lugar en la liga. ocupó el sexto lugar. Se desempeñaron mejor con los zurdos en la muestra más pequeña de postemporada, ayudados por cuatro hits contra el cerrador de los Astros, Josh Hader, pero produjeron una carrera y ocho hits en 13 1/3 entradas contra los Guardianes zurdos, liderados por Boyd 6 2/3 sin anotaciones. . entradas con 10 ponches.

Por lo tanto, es lógico que el presidente de operaciones de béisbol de los Tigres, Scott Harris, haya hecho del bate derecho una prioridad esta temporada baja, una búsqueda que se espera que se reanude en las reuniones de invierno de la próxima semana. No necesariamente necesitan un jugador regular para desempeñar ese rol, pero necesitan a alguien con el tipo de bate para restablecer el equilibrio y darles opciones.

Los Tigres, que han sido diligentes en construir su ofensiva a partir de su sistema, necesitan continuar conquistando el mercado porque su sistema ha producido más bateadores zurdos que derechos en los últimos años, gracias en parte a la selección de Detroit, en en parte debido al desarrollo de los jugadores.

Los problemas de Spencer Torkelson influyeron, a pesar de que bateó casi tan bien contra zurdos en una muestra más pequeña la temporada pasada (OPS de .798 en 89 apariciones en el plato) como lo hizo durante su temporada de 31 jonrones en 2023 (OPS de .829 en 161 apariciones en el plato). ). Las crecientes luchas del juez Bigbie en Triple-A Toledo también influyeron.

Torkelson, la primera selección general en el draft de 2020, es uno de los cuatro bateadores derechos que los Tigres seleccionaron con su primera selección desde 2010, uniéndose a Derek Hill (23º general en 2014), James McCann (76º general en 2011) y Castellanos ( 44º en general en 2010). Eliminaron a jugadores de Grandes Ligas de rondas posteriores, como Dillon Dingler, Ryan Kreidler, Andre Lipcius y Grayson Greiner.

Mientras tanto, los Tigres han seleccionado bateadores zurdos para comenzar sus últimos tres drafts y cuatro de sus últimos seis, incluidos Greene (tercero general en 2019), Jace Jung (12º general en 2022), Max Clark (tercero general en 2023) y Bryce Rainer (undécimo en la general el verano pasado). Parker Meadows fue una selección de segunda ronda en 2018. Colt Keith fue una selección de quinta ronda en 2020. Kerry Carpenter duró hasta la ronda 19 en 2019. Esto no es realmente una sorpresa, ya que los bateadores zurdos en Impact suelen ser un premium, pero los Tigres simplemente han tenido más suerte últimamente al desarrollarlos.

Clark es el prospecto número 2 de los Tigres detrás del abridor Jackson Jobe, según MLB Pipeline, seguido por otro bateador zurdo y seleccionado en la primera ronda de 2023, el jugador de cuadro Kevin McGonigle, y luego Rainer. El bateador derecho mejor clasificado de Detroit es el receptor Thayron Liranzo, en el puesto número 6. El único otro entre los 10 primeros es el jugador de cuadro Hao-Yu Lee, en el puesto 8.

A corto y largo plazo, la necesidad de lograr un equilibrio es obvia.