La Piedra le da blues a los Jays en un comienzo de temporada dominante

SEATTLE — Luis Castillo mostró su gran y juvenil sonrisa mientras el manager de los Marineros, Scott Servais, caminaba hacia el montículo con dos outs en la séptima entrada el viernes por la noche. “La Piedra” acababa de permitir una base por bolas con dos outs en su lanzamiento número 104, la mayor cantidad de la temporada, y sabía que su noche había terminado.

Pero incluso en un momento que sería frustrante para la mayoría, después de que una salida brillante terminara sin resultados, Castillo no pudo evitar demostrar esa «mentalidad positiva» a la que casi siempre se refiere después de cada salida, buena o mala.

Porque esto es verdaderamente “La Piedra”, en la cima de su juego.

“Eso es todo, La Roca. Quiere quedarse allí tanto tiempo como pueda”, dijo Servais. “Él nunca se molesta por eso. Siempre tendrá una sonrisa en su rostro. »

El gol de una carrera de Castillo, que llevó el juego sin hits hasta la sexta entrada, le dio a los Marineros una victoria de 2-1 mientras los fanáticos de los Azulejos acudían en masa desde el norte de la frontera para su invasión anual de verano al T-Mobile Park. La ofensiva de Seattle les dio los puntos suficientes para asegurar su segunda victoria consecutiva. Y un valiente esfuerzo de los relevistas Austin Voth, Ryne Stanek y Andrés Muñoz, junto con una notable jugada a puño limpio de Josh Rojas en la novena, ayudaron a asegurar la victoria.

Ha sido un año en gran medida positivo, pero también a veces negativo, para el dos veces titular del Día Inaugural de los Marineros, quien no ha igualado el dominio que mostró durante sus primeras dos temporadas en Seattle y, como tal, probablemente no llegue a a su cuarto Juego de Estrellas el 16 de julio en Arlington.

Aún así, mientras los Marineros navegan por lo que ha sido su tramo ofensivo más tumultuoso de la temporada, no se puede subestimar el valor de actuaciones como la del viernes, especialmente ahora que los Astros continúan escalando en la clasificación de la División Oeste de la Liga Americana. Houston aguantó para ganar 13-12 en Minnesota, pero sólo después de permitir siete carreras en la novena entrada. Con eso, los Astros permanecen a dos juegos de los Marineros que están en primer lugar y a dos juegos y medio del último puesto comodín de la Liga Americana.

La única mancha de Castillo el viernes fue también su primer hit contra él: un jonrón solitario con un out que Kevin Kiermaier envió 379 pies a las gradas del jardín derecho. Spencer Horwitz inmediatamente siguió con un sencillo. Pero esos fueron los únicos hits contra Castillo, quien también tuvo una base por bolas extra además de la que puso fin a su noche.

Ponchó a ocho de los 23 bateadores que enfrentó, incluida la estrella de los Azulejos, Vladimir Guerrero Jr., tres veces, una hazaña que sólo Ronel Blanco de Houston podría lograr esta temporada antes del viernes.

Él y el cuerpo técnico de Seattle creen que es el rediseño de su control deslizante, con un nuevo agarre y una caída de velocidad de 3.3 mph desde su promedio de temporada de 86.2 mph, lo que marcó la diferencia.

“Me da tres variedades diferentes de velocidad para jugar con el bateador”, dijo Castillo a través del intérprete Freddy Llanos, combinándolo con sus dos rectas y su cambio.

Castillo cambió el control deslizante después de consultar con los entrenadores de los Marineros, Pete Woodworth y Trent Blank, y dijo que los primeros retornos al bullpen antes del juego fueron promedio. Esto es lo que hizo que su efectividad en el juego fuera aún más impresionante.

“El receptor ni siquiera se movió”, dijo Castillo riendo. “Se fue derecho. …Pero creo que con este nuevo y el viejo que tengo, podemos hacer una pequeña mezcla. »

Los bateadores de los Marineros, por su parte, experimentaron más dificultades en términos de ponches, con 13 ponches, incluidos 10 contra el especialista en divisores Kevin Gausman, cuyas únicas dos entradas limpias fueron la quinta y sexta para poner fin a su salida con fuerza. Luke Raley, a quien le robaron extrabases por una notable atrapada del jardinero izquierdo Daulton Varsho en la primera entrada, se vengó en la tercera entrada con un doble de dos carreras, que representó la única anotación de Seattle.

Permitió a Cal Raleigh, quien recibió un boleto con dos outs después de estar en una cuenta de 1-2, y a Julio Rodríguez, quien tuvo un sencillo dentro del cuadro, pero solo después de un desafío exitoso de los Marineros. Esta decisión, del coordinador de reinicio Andy Bissell, posiblemente les ganó el juego, porque si Rodríguez hubiera sido noqueado, la entrada habría terminado y los Marineros obviamente no anotaron en el resto del juego.

“Lo logró”, dijo Servais. “Fue la mejor decisión de la noche. »

Terminaron con ocho hits, pero también consiguieron un hit en nueve turnos al bate con corredores en posición de anotar y dejaron a 12 corredores en base. Sus luchas para sobrellevar la situación han sido bien descritas, pero gracias a Castillo y el bullpen, esa es una historia para otro día.