La regla del bateador designado extendió estas carreras del Salón de la Fama

El 11 de enero de 1973 fue un día memorable en la historia del béisbol. Fue en esta fecha que la Liga Americana votó para adoptar formalmente la regla del bateador designado (Regla 5.11) por un período de prueba de tres años.

Esta regla eventualmente se volvería permanente en la Liga Americana, y la Liga Nacional haría lo mismo en 2022.

Unos meses después de esa votación, la historia de las Grandes Ligas cambió para siempre cuando Ron Blomberg de los Yankees salió al campo contra el derecho de los Medias Rojas Luis Tiant en Fenway Park el 6 de abril de 1973. En ese momento histórico, Blomberg se convirtió en el primer árbitro. . BD en la historia de la MLB, Boston recibe a Nueva York en el primer partido de la temporada.

A lo largo de los años, el puesto de bateador designado se ha utilizado para diversos fines, incluido ocultar a los jugadores defensivos, dar un descanso a los jugadores de posición habituales y aliviar los bloqueos posicionales. La regla también tuvo un impacto mayor en el Salón de la Fama de lo que se podría pensar.

Los ocho miembros del Salón de la Fama que aparecen a continuación dedicaron un tiempo considerable a esta función. De hecho, sin la regla del bateador designado, todas sus ilustres carreras podrían haber terminado mucho antes, dejándolos sin cumplir con los criterios estadísticos que hicieron posible la inducción.

(Jugadores clasificados en orden de carrera Gana por encima del reemplazosegún Baseball-Reference, y se incluyen estadísticas de carrera para cada jugador en el último año donde jugó más juegos en el campo que como bateador designado).

Paul Molitor, 1978-98 (75,7 bWAR)
Hasta 1990: 1.870 hits, 131 jonrones, 626 carreras impulsadas, .299/.361/.437

Molitor fue tres veces All-Star y dos veces ganador del Bate de Plata en sus primeras 13 temporadas, pero lidió con problemas de lesiones y jugó menos de 120 juegos seis veces durante ese lapso. Luego, a los 34 años en 1991, Molitor pasó de manera constante al bateador designado y se mantuvo sano durante 158 juegos, liderando la MLB en hits (216) y carreras (133) mientras bateaba .325/.399/.489. Molitor terminó acumulando 1.449 hits después de 1990, llegando a 3.000 en 1996. Fue bateador designado en 976 de sus 1.143 juegos entre 1991 y 1998.

Frank Thomas, 1990-2008 (73,8 bWAR)
Hasta 1997: 1.261 hits, 257 jonrones, 854 carreras impulsadas, .330/.452/.600

Thomas es uno de los tres miembros del Salón de la Fama, junto con Edgar Martínez y Harold Baines, que jugó más de la mitad de sus partidos como bateador designado, aunque sólo 231 de sus apariciones como bateador designado se produjeron durante sus primeras ocho temporadas. Los White Sox optaron por moverlo desde la primera base en 1998, y jugó 131 juegos en primera durante el resto de su carrera. No ayudó a Thomas a evitar lesiones por completo (jugó menos de 75 juegos en cuatro temporadas de 2001 a 2008), pero el puesto de bateador designado le dio a su poderoso bate un hogar hasta su cumpleaños número 40. Thomas conectó 145 jonrones en sus últimas seis temporadas y se convirtió en el miembro número 21 del club de los 500 jonrones en 2007.

Jim Thome, 1991-2012 (72,9 bWAR)
Hasta 2005: 1.665 hits, 430 jonrones, 1.193 carreras impulsadas, .281/.408/.562

Thome promedió 41 jonrones por temporada de 1996 a 2004, pero en 2005 jugó sólo 59 juegos y bateó .207 con siete jonrones y un OPS de .712 antes de someterse a una cirugía de codo derecho que puso fin a su temporada. Traspasado de los Filis a los Medias Blancas en noviembre de 2005, Thome haría sólo ocho apariciones adicionales en defensa después de eso. Thome se revitalizó como bateador designado de Chicago en 2006, bateando .288/.416/.598 con 42 carreras impulsadas y 109 impulsadas en 143 juegos. El toletero zurdo se unió al club de los 500 jonrones unos meses después de Thomas en 2007, y cuatro años después se convirtió en el octavo jugador en alcanzar los 600 jonrones.

Eddie Murray, 1977-97 (68,7 bWAR)
Hasta 1993: 2.820 hits, 441 jonrones, 1.662 carreras impulsadas, .290/.364/.483

Con el tres veces All-Star Lee May en la primera base, el puesto de bateador designado le permitió a Murray recibir tiempo de juego regular con los Orioles en 1977, cuando obtuvo los honores de Novato del Año de la Liga Americana. Murray asumió como primera base titular de Baltimore la temporada siguiente y ocupó ese cargo hasta 1988, antes de pasar a la Liga Nacional durante cinco años. Regresó a la Liga Americana con los Indios en 1994 a la edad de 38 años, 180 hits por debajo de 3,000 y 59 jonrones por debajo de 500. Apareciendo como bateador designado en 371 de sus 428 juegos de 1994 a 1997, Murray se convirtió en el tercer jugador de la historia. para registrar 3.000 hits y 500 jonrones, uniéndose a Willie Mays y Hank Aaron.

Édgar Martínez, 1987-2004 (68,4 bWAR)
Hasta 1994: 686 hits, 62 jonrones, 268 carreras impulsadas, .303/.391/.460

Martínez es el ejemplo perfecto de la posición de bateador designado; El premio al mejor bateador designado de la liga lleva su nombre desde 2004, y jugó el 68,3% de los partidos de su carrera como bateador designado, la mayor cantidad entre los miembros del Salón de la Fama. Martínez fue un defensor capaz en la tercera base al principio de su carrera, pero las lesiones le pasaron factura, relegándolo a funciones permanentes de bateador designado en 1995. El toletero realmente floreció ese año, bateando .356/.628 con 29 jonrones y 52 dobles. . y 113 carreras impulsadas en 145 juegos. Martínez registraría un OPS de .966 o más en siete temporadas consecutivas desde 1995 hasta 2001, eclipsando la marca de 1.000 cinco veces durante ese lapso.

Dave Winfield, 1973-95 (64,2 bWAR)
Hasta 1991: 2.697 hits, 406 jonrones, 1.602 carreras impulsadas, .285/.354/.479

Aunque Winfield siguió siendo un jardinero habitual hasta los 39 años, pudo quedarse cuatro temporadas más gracias al puesto de bateador designado. Esos años le permitieron al 12 veces All-Star mejorar su currículum, ya que terminó quinto en la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Americana y ganó el único título de Serie Mundial de su carrera con los Azulejos en 1992. Winfield luego se unió a los Mellizos y alcanzó los 3,000. m marca. -llegar a la meseta la temporada siguiente. Al igual que Molitor, Thomas, Thome y Murray, Winfield fue elegido al Salón de la Fama por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos en su primer año de elegibilidad.

David Ortiz, 1997-2016 (55,3 bWAR)
Hasta 1998: 93 hits, 10 jonrones, 52 carreras impulsadas, .284/.369/.447

Más que cualquier otro jugador antes que él, el camino de Ortiz a Cooperstown fue posible gracias a la regla del bateador designado. En 2022, Ortiz se convirtió en el primer miembro de Cooperstown en pasar al menos el 70% de su carrera como bateador designado. Las únicas temporadas del toletero como primera base principal fueron las dos primeras, cuando jugó un total de 101 juegos mientras intentaba ingresar a la alineación de los Mellizos. Minnesota finalmente abandonó a Ortiz, por supuesto, y los Medias Rojas aprovecharon después de contratarlo antes de la temporada 2003. El resto fue historia, y Big Papi sólo tomó un guante con moderación por el resto de su carrera. Durante sus últimas 10 temporadas (2007-16), nunca registró juegos de dos dígitos en el campo, pero compensó ese déficit clasificándose consistentemente como uno de los bateadores más productivos del juego.

Harold Baines, 1980-2001 (38,7 bWAR)
Hasta 1986: 1.077 hits, 140 jonrones, 589 carreras impulsadas, .287/.331/.468

Baines solo hizo cinco apariciones como bateador designado en sus primeras siete temporadas, pero terminó jugando el 58.1% de los juegos de su carrera como bateador designado, solo superado por Martínez entre los miembros del Salón de la Fama. Baines acumuló 1.789 de los 2.866 hits de su carrera, 244 de sus 384 jonrones y 1.039 de sus 1.628 carreras impulsadas de 1987 a 2001, un tramo en el que sólo hizo 81 apariciones a la defensiva. Fue elegido para el Salón de la Fama por el comité de Today Game en 2019.