La velocidad reducida no representa ningún problema para Sale mientras los bateadores hacen swing para 6 HR

CINCINNATI — Es posible que Chris Sale ya haya ganado el premio Cy Young de la Liga Nacional. Pero el rejuvenecido jugador todavía tiene mucho que demostrar la próxima semana, cuando intente impulsar a los Bravos a la postemporada.

Sale tuvo su mejor comienzo de temporada después de beneficiarse de seis jonrones, incluidos dos de Michael Harris II y Matt Olson, en la victoria por 15-3 sobre los Rojos el jueves por la tarde en el Great American Ball Park. La única preocupación al final de esta salida fue la caída de velocidad del lanzador veterano, especialmente durante su quinta y última entrada.

“A veces te sientes bien y otras veces simplemente tienes que encontrar la manera de superarlo. El juego del día. Hacía calor. Simplemente tenía que encontrar una manera de superarlo”, dijo Sale.

Sale entró al juego del jueves con un promedio de 94.9 mph con su bola rápida de cuatro costuras. La velocidad de su pelota osciló entre 92,1 y 95,5 mph durante la tercera entrada. Pero osciló entre 89,7 y 90,9 mph durante la mayor parte de las siguientes dos rondas. Su última bola rápida en sus 93 lanzamientos alcanzó las 92,5 mph.

“Pude ver que estaba exhausto”, dijo el manager de los Bravos, Brian Snitker. “Hacía calor. Fue un juego temprano. Estos viejos huesos probablemente no hayan tenido la oportunidad de volver a funcionar realmente bien. »

Sale tuvo un pequeño descanso cuando los Bravos conectaron seis jonrones, su mejor total de la temporada. Se convirtieron en el primer equipo en la historia de la MLB en conectar cuatro jonrones de tres carreras en un solo juego.

Habiendo tomado una ventaja de 8-1 al final de la quinta entrada, Sale podría haber ahorrado algo de energía. Los Bravos tienen la opción de devolverlo al descanso normal para comenzar el primer partido de la serie del martes contra los Mets. Eso también lo dejaría disponible para lanzar el último juego de la temporada regular si los Bravos necesitan ganar ese día para llegar a los playoffs.

Con victorias en los dos últimos juegos de esta serie de tres juegos, los Bravos se encontraron 1 1/2 juego detrás de los Mets y los D-backs en la batalla por el tercer y último puesto comodín de la Liga Nacional.

«Sabemos dónde estamos y a qué nos enfrentamos», dijo Sale. “Está justo ahí, frente a nosotros. »

A pesar de la caída de velocidad, Sale limitó a los Rojos a dos carreras en cinco entradas. El veterano de 35 años continúa liderando la MLB en promedio de rendimiento limpio (2.38), victorias (18) y ponches (225). Su objetivo es convertirse en el primer lanzador en ganar la Triple Corona de la MLB en 162 juegos desde Johan Santana en 2006.

“Sabiendo lo que tenemos en él para la próxima semana y también para después, que sería el próximo mes, será divertido verlo”, dijo Harris.

Mientras Sale esté sano, los Bravos están en una posición mucho mejor que el martes, cuando sufrieron una tercera derrota consecutiva y cayeron a 0-4 en la temporada contra los Rojos. Los problemas de bateo que plagaron al equipo a principios de semana han desaparecido con el regreso del balón largo en los últimos dos días.

«Esperemos que tengan algo de impulso y este sea un buen punto de partida», dijo Snitker. “Este estadio es (bueno) para los bateadores. »

A Olson definitivamente le gustaría jugar más a menudo en Cincinnati. El primera base de los Bravos adelantó a Sale en la parte alta de la segunda entrada con un jonrón inicial. Su jonrón de tres carreras en la quinta entrada le dio siete jonrones en 22 turnos al bate en GABP desde la temporada pasada. Sólo necesita dos jonrones para asegurar una cuarta temporada consecutiva de 30 jonrones.

Harris también parece estar en gran forma en el momento adecuado. Su jonrón en la octava entrada le dio un jonrón en tres juegos consecutivos por primera vez en su carrera. Su jonrón en la novena entrada le dio su segundo juego de varios jonrones de la temporada. Conectó su otro jonrón el 10 de septiembre contra los Nacionales.

Sale también se benefició de los jonrones de Jorge Soler y Ramón Laureano. Los Bravos han dependido de su rotación durante toda la temporada. Pero ahora sería un buen momento para que la ofensiva comience a compartir parte de la carga.

«Esperamos poder sacar algo de esto y mantener el impulso», dijo Sale.