La ventaja de los Guardianes en la División Central de la Liga Americana se reduce con la segunda derrota consecutiva ante los Rays

CLEVELAND — Una derrota con Tanner Bibee en el montículo es poco común para los Guardianes, pero parece que Tampa Bay tiene el número de Cleveland.

Los Rays ahora han ganado cuatro de cinco enfrentamientos contra los Guardianes en 2024 después de que Cleveland perdiera 3-1 el viernes por la noche en Progressive Field. Y con una victoria de los Reales sobre los Piratas, Kansas City está a sólo tres juegos de Cleveland en la Liga Central Americana con 14 juegos restantes en la temporada regular.

“Ellos saben cómo lanzar y nos mantuvieron desequilibrados”, dijo el manager de los Guardianes, Stephen Vogt, sobre los Rays. “Están lanzando sus tiros a baja velocidad y tenemos que hacerlo mejor contra ellos. »

El paso de Bibee a la rotación casi se convirtió en una victoria garantizada para los Guardianes, considerando que el equipo había ganado 20 de sus 28 aperturas antes de la noche. Sólo Sean Manaea y Shota Imanaga (ambos de 21 años) habían iniciado más victorias en equipo en las ligas mayores esta temporada. Pero Bibee permitió un jonrón de dos carreras en el tercero y un hit solitario en el cuarto antes de volver a la acción. Terminó su día permitiendo tres carreras en seis entradas sin bases por bolas y nueve ponches.

“Creo que muestra nuevamente la progresión de Tanner y el tipo de lanzador que es para meterse en un hoyo como ese y sacarnos de esa entrada y mantenernos en el juego”, dijo Vogt. “Y como dije, seis entradas, tres carreras – lo tomaremos 100 de 100 veces. Hizo su trabajo esta noche y peleó. »

El problema fue que los bates de Cleveland no pudieron ayudar a Bibee a salir del problema. La noche comenzó con una nota preocupante para los Guardianes, ya que su primer bate y jardinero izquierdo Steven Kwan fue eliminado de la alineación debido a un dolor de espalda. La suerte ciertamente no les favoreció después del primer lanzamiento, ya que el equipo sólo logró cuatro hits. Dos de ellos fueron golpeados por el abridor de los Rays, Zack Littell, quien lanzó seis entradas en blanco sin permitir boletos.

«Su control deslizante esta noche tuvo algunas formas diferentes», dijo Vogt sobre Littell. “Algunos estaban detrás. Algunos cruzaron de frente. Algunos tenían profundidad. Pudo darle forma a su slider de diferentes maneras, y luego no tuvo la división en las primeras entradas, pero luego la encontró alrededor de la tercera y no lanzó su bola rápida para un strike con mucha frecuencia. Realmente nos hizo trabajar con la marcha baja. »

Así vivieron los Guardianes esta temporada contra los Rays. Estos dos equipos sólo se han enfrentado dos veces, pero Tampa Bay ha limitado a Cleveland a sólo siete carreras en cinco juegos, mientras que ha limitado al club a un miserable 4 de 32 (promedio de .125) con corredores en posición de anotar.

“Cualquiera, la mayoría de los muchachos, la mayor parte del tiempo, lanzan una bola rápida y luego lanzan hacia esa bola”, dijo David Fry, quien conectó un doble en la octava entrada. “Tenemos que encontrar una manera de quitarles esto. Gracias a ellos, han estado lanzando bien los últimos días y su bullpen es realmente bueno por una razón, pero esperamos poder comunicarnos con ellos mañana. »

Los Guardianes podrían haber celebrado su clasificación para los playoffs el domingo, siempre que ganaran tres seguidos y los Tigres, que todavía esperan participar en los playoffs, perdieran tres seguidos. Pero con esta derrota y una victoria de Detroit sobre Baltimore el viernes, Cleveland tendrá que posponer cualquier celebración al menos hasta el lunes.

Los Guardianes están cerca de la victoria. Todo lo que tienen que hacer ahora es cruzar la línea de meta. Pero este grupo sabe que todavía tiene trabajo por hacer para los dos últimos partidos de la serie. El impulso no inclinó a favor de Cleveland contra los lanzadores de Tampa Bay. La ofensiva debe esperar que el escenario sea diferente el sábado y el domingo.

“Tampa sabe lanzar”, dijo Vogt. “Ya llevamos cinco partidos contra ellos en los que nos ha costado sumar puntos. Así que tenemos mucho trabajo por delante durante los próximos dos días, pero haremos lo que hacemos todos los días, estaremos listos para jugar y dar lo mejor de nosotros. »