Laboratorio de presentación de MLB Pipeline: Noah Schultz

Es difícil imaginar a Noah Schultz siguiendo el ejemplo de alguien. Con 2,05 m de altura, es más bajo que un solo jugador de Grandes Ligas esta temporada: Sean Hjelle, de 2,08 m, el lanzador más alto de la historia de la AHL y la NHL.

Pero si le preguntas al zurdo de los White Sox a quién admiraba más cuando era un joven larguirucho en el montículo, enumera los nombres como si fueran los sospechosos habituales: Chris Sale (6 pies 6 pulgadas), Andrew Miller (6 pies 6 pulgadas). 7 pulgadas), Randy Johnson (6 pies y 10 pulgadas).

«Es genial admirar a esos muchachos, pero en general soy mi propio lanzador», dijo Schultz. “Quiero ser alguien a quien otros jugadores puedan admirar en el futuro. »

La selección de primera ronda de 2022 registró una efectividad de 2.24 y un WHIP de 0.98 en 23 aperturas (88 1/3 entradas) entre Winston-Salem en High-A y Birmingham en Double-A esta temporada. Ha sido aún mejor en el siguiente nivel con una efectividad de 1.48 que ocupa el quinto lugar entre 278 lanzadores Doble-A con al menos 50 entradas en 2024. Ponchó al 29,4% de los bateadores que enfrentó en la Liga Sur y mantuvo a los bateadores contrarios en un promedio de . 202 promedio.

Parte de ese éxito se debe a la lentitud con la que Chicago desarrolló a Schultz en esta etapa temprana de su carrera. El zurdo no ha realizado más de 67 lanzamientos o más de cuatro entradas en una sola apertura en 2024. Una distensión en el flexor y una tensión en el hombro en 2023 provocaron este enfoque cauteloso, y vale la pena señalar que la única vez que Schultz ha estado lesionado o lista de inactivos este verano fue cuando viajó a Texas para el juego All-Star Futures en julio.

Pero incluso con esas limitaciones, el principal prospecto de los White Sox no está cambiando quién es como lanzador.

«Siempre es con plena intención», dijo.

MLB Pipeline se reunió con Schultz para hablar sobre su arsenal completo en la última edición del Pitching Lab:

Para entender el calentador de Schultz, hay que entender la ranura de su brazo.

Schultz creció trabajando con un entrenador de lanzadores en su casa de Illinois, quien insistía en que un lanzador debía mantener los hombros perpendiculares al plato en el momento del lanzamiento. Centrándose en eso, Schultz pasó de un lanzamiento por encima de la cabeza a un lanzamiento bajo de tres cuartos que parecía más natural para su tipo de cuerpo y su atletismo.

Después de seleccionar al lanzador de preparación con la selección general número 26 en 2022, los White Sox continuaron construyendo sobre esa base trabajando con Schultz para cambiar su tipo de bola rápida a uno que se adaptara mejor a la ranura de su brazo.

“Toda mi vida siempre he lanzado cuatro costuras”, dijo el lanzador. “Inmediatamente después del draft experimentamos con algunos lanzamientos nuevos y agregamos un lanzamiento de dos costuras. Sólo un tiro de dos costuras. Nada nuevo, nada especial (con el truco). … Intenta atravesarlo, rasgarlo y conseguir una ruptura horizontal. »

Según Synergy Sports, Schultz promedió 95.3 mph con su bola rápida de dos costuras en Doble-A, llegando incluso a 99 mph. Hizo 12 de esos lanzamientos frente a Statcast durante el juego All-Star Futures, y los 12 tuvieron entre 14,5 y 17,1 pulgadas de movimiento en el lado del brazo. Fiel a la forma del plomo, ninguno logró más de veinte centímetros de ruptura vertical inducida.

Este no es un lanzamiento diseñado para fallar pelotas en la parte superior de la zona. Ni siquiera es un lanzamiento con alta probabilidad de fallar bolas. Schultz falló sólo 38 bolas en 204 swings (18,6 por ciento) contra sus rectas Doble-A, según Synergy; La tasa promedio de fallos para todos los tipos de bolas rápidas de las Grandes Ligas es del 19,7 por ciento.

La bola rápida de Schultz genera contacto (los bateadores de la Liga Sur están bateando .309 contra los bateadores de Schultz), pero al menos es un contacto débil. De los 25 hits permitidos contra la recta, cinco fueron extrabases y los cinco fueron dobles. Ese porcentaje de slugging de .370 contra rectas es menor que el promedio de la MLB de .428 contra rectas, pero los bateadores más experimentados podrían hacer más daño.

Desde la ubicación del brazo de Schultz hasta su decisión de lanzar exclusivamente desde el lado de la tercera base (manteniendo así la pelota en los zurdos y lejos de los derechos), todo es parte del todo.

«Todo funciona bien», dijo Schultz sobre ese lanzamiento de dos costuras. “Creo que es el mejor lanzamiento para mí. »

Para aquellos que prefieren los golpes al contacto débil (es decir, casi todos los cazatalentos, entrenadores y evaluadores), el balón rompiente principal de Schultz hace el trabajo mucho mejor.

Con una velocidad de 81 a 84 mph, la bola rompiente del lanzador de los White Sox tiene una forma amplia, coqueteando con 19 a 20 pulgadas de ruptura horizontal a través de la zona lejos de los zurdos y derechos detrás.

Debido a que Schultz está de espaldas al comienzo de su lanzamiento, puede engañar a los bateadores que podrían estar sentados en la bola rápida que viaja en una dirección, para que señalen un lanzamiento quebrado que es mucho más lento y se dirige en la otra dirección. La tasa de fallos del 36,3 por ciento en la bola rompiente en Doble-A es casi el doble que la de la bola rápida, y salta al 43,8 por ciento contra los zurdos.

No debería sorprender que Schultz lanzara el lanzamiento el 50% del tiempo contra zurdos en 2024, dada su efectividad para generar ponches y persecuciones fuera de la zona (36% contra bateadores de ambos lados).

Uno podría verse tentado a llamarlo barrendero. Schultz estuvo tentado de llamarlo de otra manera, pero se quedará con el control deslizante.

«En realidad no es un agarre deslizante», dijo. “Es un agarre de bola curva, pero es el agarre que siempre he usado. Lo he usado toda mi vida. Esta es la toma que me quedo. No diría que lo aprieto mucho. Hay un poco de espacio. Estoy tratando de atravesarlo, tratando de pasarlo por la zona, para poder golpear con la pelota. »

Schultz añadió que jugaría un poco con el agarre para conseguir más variación.

«Lo más importante es cómo reaccionan los bateadores», dijo Schultz. “Puede que sea el mejor lanzamiento del mundo (en términos métricos), pero si los bateadores lo ven, ¿es realmente el mejor lanzamiento del mundo? Pero creo que la prueba más importante es cómo se desarrolla el juego”.

Un .265 en términos de slugging-contra. Un montón de olores y persecuciones. El control deslizante es un tiro plus-plus que funciona bien en los juegos.

Para los lanzadores modernos con mucho calor y lanzamientos más suaves, muchos entrenadores de lanzadores modernos prescribirán lo siguiente: un cortador.

«Hay que cerrar la brecha entre el slider y la bola rápida», dijo Schultz. “La recta está alrededor de 90, el slider está alrededor de 80, este está alrededor de 88-90, algo en ese rango. Algo que permita a los bateadores mantenerse en la incertidumbre y seguir siendo más efectivos. »

Schultz adoptó su agarre con cortador específico, una variación del agarre de cuatro costuras con un ligero giro que corta con el dedo medio, de su compañero lanzador de los White Sox, Jonathan Cannon, quien usó su cortador el 19,5 por ciento del tiempo en las ligas mayores. . El uso de la cortadora por parte de Schultz es mucho menor en Doble-A (Synergy solo registró 36 cortadoras en sus 16 aperturas en Birmingham), y la mayor parte de ese uso se produjo contra derechos.

Pero el objetivo no es ser un lanzamiento plus-plus per se. En cambio, la velocidad intermedia y el movimiento más cerrado sirven para preparar los lanzamientos más impactantes de Schultz.

«Estoy contento con este proyecto», dijo. “Es un buen proyecto en curso, pero todavía estoy trabajando en él. »

Como muchos lanzadores de las filas de preparación, Schultz ha estado en un viaje con su cambio. Trabajó con diferentes tomas. Lo intentó por encima de la cabeza. Intentó la supinación. A partir de esta temporada, la versión que ha elegido es una sujeción de dos costuras con los dedos medios, mientras que el índice y el pulgar forman un círculo y el meñique descansa hacia un lado.

«A mí tampoco me gusta mucho», dijo. “Lo mantengo suelto y pienso: ‘Rompelo’ para conseguir un poco de retraso (despertar), para matar la eficiencia del efecto y hacer que baje y se aleje. »

Schultz ha trabajado con el asesor principal de lanzadores de los White Sox, Brian Bannister, en el desarrollo del cambio para convertirlo en un arma contra los bateadores de ambos lados, pero por ahora es un lanzamiento de 86 a 89 mph con un giro de entre 1800 y 1900 rpm que se usa contra el lado opuesto. bateadores.

Los 128 cambios de Schultz Doble-A registrados por Synergy fueron contra diestros, y resultaron en tasas de olfateo del 39,7% y tasas de persecución del 30%. Los derechos de la Liga Sur batearon solo .125 sin extrabases después del canje de Schultz en 2024 y poseen una línea de .224/.293/.291 con 51 ponches en 181 apariciones en el plato contra él.

Adoptar un agarre de cambio y un enfoque que lo haga más que un tercer lanzamiento promedio es otra razón por la cual Schultz es uno de los mejores lanzadores prospectivos en las ligas menores y por qué su proximidad a las ligas mayores podría generar optimismo en el lado sur de Chicago a partir del próximo. verano.