Las habilidades de embase de Soto no se parecen a nada que hayamos visto

Juan Soto es un jugador único en la vida, en su mejor momento, que viene de la mejor temporada de su carrera… y esta temporada podría haber sido incluso mejor de lo que piensas.

Con las Reuniones de Invierno a punto de comenzar y la decisión de Soto como agente libre podría llegar en cualquier día, aquí hay otra manera de ver lo que hace que Soto sea tan único. Es otra forma de medir su particularidad como bateador: ser el bateador más duro del béisbol.

Statcast genera estadísticas «esperadas» para cada bateador en función de su calidad de contacto (la velocidad de salida y el ángulo de lanzamiento de todas las bolas que golpea) combinadas con las bases por bolas que dibuja y los ponches que realiza.

Los primeros que ves en las clasificaciones de estadísticas esperadas de Statcast son el promedio de bateo esperado y el porcentaje de slugging esperado, y Soto sobresale en ambos. Su .316 xBA con los Yankees en 2024 ocupó el segundo lugar en las Mayores detrás del .321 de Vladimir Guerrero Jr., y su .646 xSLG ocupó el tercer lugar detrás del .723 de Aaron Judge y el .660 de Shohei Ohtani.

Pero la habilidad que tiene Juan Soto Juan Soto es que se embasará a toda costa. Así que veamos la tercera parte de su línea inclinada esperada: el porcentaje de embase esperado.

El xOBP de Soto esta temporada fue de .444. Este ocupó el puesto número 1 en las Mayores. Pero no sólo para 2024.

OBP más alto esperado en una sola temporada
La era Statcast (desde 2015)

Juan Soto, en otras palabras, es una de las mayores máquinas de embasarse que hemos visto entrar a la caja de bateo durante la última década. Podríamos decir que él es EL el más grande.

Soto, Trout y Votto están perfectamente en lo más alto del ranking. Estos son tres de los mejores bateadores de su generación, unidos por la habilidad fundamental de “no sacar outs”.

En 2024, la mejor temporada de Soto hasta la fecha, su porcentaje de embase esperado fue incluso mejor que su porcentaje de embase real, .419, que es una marca de élite en sí misma. Fue incluso mejor, por un pelo, que en su mejor temporada anterior en 2021.

Soto también superó a ambos MVP: su compañero superestrella de los Yankees, Aaron Judge, quien lideró la MLB en porcentaje de embase real con .458, y Shohei Ohtani, quien lideró la Liga Nacional con .390.

OBP más alto esperado, 2024
Bateadores calificados

La combinación de Soto de bateo de contacto de élite y disciplina de plato de élite lo coloca en una liga propia. Esta temporada, el 24 por ciento de los swings de Soto han producido un contacto fuerte (una velocidad de salida de 95 mph o más), el mejor entre todos los bateadores con al menos 1,000 swings. También esta temporada, Soto realizó sólo el 18 por ciento de los lanzamientos fuera de la zona de strike, el segundo mejor entre todos los bateadores que vieron al menos 1,000 lanzamientos fuera de la zona.

Soto y Judge fueron los únicos dos bateadores que se ubicaron en el escalón más alto de la liga en ambas categorías (tasa de golpes fuertes por swing y tasa de persecución) y Soto fue ligeramente mejor que Judge en ambas.

El contacto duro y constante le otorga a Soto sus hits. El ojo para la zona de strike le permite ganar boletos. Los dos juntos hacen que Soto merezca más llegar a base que cualquier bateador de la MLB, ya sea que mires quién es ahora, entrando en 2025, o quién ha sido desde que irrumpió en las Grandes Ligas a la edad de 19 años en 2018.

La temporada 2024 de Soto elevó el porcentaje de embase esperado de su carrera a .417, el mejor de cualquier jugador en la era Statcast.

OBP más alto esperado, era Statcast
Jugadores con más de 1.000 PA desde 2015

Esto coincide casi a la perfección con el porcentaje de embase real de su carrera de .421, que es el mejor entre todos los jugadores activos.

Soto también acaba de pasar los playoffs de 2024 demostrando que es el mismo bateador en el escenario más grande e incluso puede llevar su juego al siguiente nivel.

El porcentaje real de embase de Soto durante la carrera de los Yankees en los playoffs fue un ridículo .469. Su porcentaje de embase esperado en la postemporada era .478.

De alguna manera llegó aún más alto. De cualquier manera, uno podría esperar que Soto estuviera en base casi la mitad del tiempo durante una Serie Mundial completa, dependiendo de cómo colocó la pelota y marcó goles mientras enfrentaba la competencia más dura que las ligas mayores tienen para ofrecer.

El xOBP de .478 de Soto fue uno de los más altos en una sola postemporada en la era Statcast. Su xOBP de carrera en los playoffs ahora también se encuentra entre los mejores de la era Statcast. Soto tiene un xOBP de .413 en su postemporada con los Nacionales en 2019, los Padres en 2022 y los Yankees en 2024.

OBP más alto esperado en una sola serie de playoffs, era Statcast
Bateadores con 50+ PA en estos playoffs

Mejor xOBP general en los playoffs, era Statcast
Bateadores con 100+ PA en la postemporada desde 2015

Soto llegará a la base el 40% del tiempo durante la temporada regular. Luego lo volverá a hacer en los playoffs. Luego repetirá el proceso, una y otra vez, durante años y años.

La versión actual de Juan Soto es una amenaza de embase equivalente al máximo Mike Trout o al máximo Joey Votto. Este es el calibre de bateador que consigue el equipo que firma a Soto.