Lindor añade ángulo al debate sobre el Jugador Más Valioso con HR a cada lado del plato

SAN DIEGO — Ya no es suficiente discutir la candidatura al Jugador Más Valioso de Francisco Lindor en voz baja.

Durante casi cuatro meses, Lindor fue el mejor jugador de la Liga Nacional, como lo demostró al conectar un grand slam y un jonrón desde ambos lados del plato el sábado por la noche en la victoria de los Mets por 7-1 sobre los Padres. Si Lindor no es el favorito para el Jugador Más Valioso en este momento, al menos está presentando un argumento demasiado convincente para ignorarlo.

«Estamos presenciando un jugador muy valioso», dijo el manager de los Mets, Carlos Mendoza. «Uno de los mejores jugadores del juego».

Después de que Manny Machado extendiera la cuarta entrada de los Mets con un error defensivo, Lindor conectó el séptimo grand slam de su carrera, ante el derecho Michael King, para darle a los Mets una cómoda ventaja. Tres entradas más tarde, Lindor amplió esa ventaja con un jonrón líder de la Liga Nacional ante el zurdo Yuki Matsui, este desde el lado derecho del plato. Terminó el juego liderando la Liga Nacional en fWAR.

A raíz de toda esta producción, aquí hay un paquete de 12 pepitas de MVP en el número 12:

1. Es la sexta vez en su carrera que Lindor batea desde ambos lados del plato, empatando a su ex compañero Carlos Santana en el tercer lugar entre los jugadores activos y empatando a otro ex compañero, José Ramírez. Sólo Ramírez y Anthony Santander de Baltimore (siete veces cada uno) lo han hecho mejor.

2. Para quienes llevan la cuenta, también fue el juego número 19 de Lindor con múltiples jonrones en cualquier género. Y está empatado en el octavo lugar entre los jugadores activos con siete grand slams.

3. En 130 juegos, Lindor está en camino de registrar 33 jonrones y 31 robos, lo que le daría una segunda temporada consecutiva con un récord de 30-30. Sólo siete jugadores han logrado esta hazaña: Willie Mays, Bobby Bonds, Ron Gant, Barry Bonds, Vladimir Guerrero Sr., Alfonso Soriano y Ryan Braun.

4. Lindor está empatado con Pete Alonso como el mejor jugador del equipo con 27 jonrones. La última vez que alguien además de Alonso lideró a los Mets en jonrones fue el año antes de que Alonso ingresara a la liga. Durante este verano de 2018, Michael Conforto lideró a los Mets con 28 jonrones.

6. Si Lindor puede convertirse en el Jugador Más Valioso, probablemente sería el primero en la historia de los Mets en hacerlo. Sólo tres franquicias activas nunca han tenido un MVP, y las otras dos –los Rays y los Diamondbacks– son más de tres décadas más jóvenes que los Mets. En sus primeras 62 temporadas, los Mets tuvieron siete ganadores del premio Cy Young y seis Novatos del Año, pero nunca un Jugador Más Valioso. (Darryl Strawberry estuvo cerca con un segundo puesto en 1988).

7. Lindor estuvo más cerca de ese título en 2017, cuando terminó quinto en la votación para el premio MVP de la Liga Americana. Lindor terminó entre los 10 mejores jugadores del mundo cinco veces en nueve temporadas, pero no recibió votos para el primer lugar.

8. Aunque la ofensiva de Lindor fue el centro de atención el sábado, obtiene gran parte de su valor de WAR de su defensa, como lo demostró con tres jugadas notables en apoyo a David Peterson; la más destacada fue su atrapada de un roletazo de Luis Arráez para finalizar la tercera entrada. Antes de la tarde, Lindor lideraba a los torpederos de la Liga Nacional con 15 ponches por encima del promedio y estaba empatado en el quinto lugar en las ligas mayores entre los jugadores de todas las posiciones.

9. Petco Park se convirtió en al menos el tercer estadio en el que Lindor ha escuchado gritos de alegría por el «MVP» esta temporada, tanto durante el partido como durante una entrevista en la cancha con SNY. Algunos de los cánticos más fuertes se produjeron en el Yankee Stadium el mes pasado, cuando Lindor conectó dos jonrones en una victoria de la Serie Subway. También los escucha regularmente en Citi Field.

10. ¿Y la competencia? Shohei Ohtani también conectó un jonrón el sábado y ya ha tenido una temporada de 40-40. Si Ohtani fuera actualmente un jugador versátil para los Dodgers, o si aportara valor añadido en la defensa, probablemente ganaría el premio. Pero Ohtani, quien se está recuperando de una cirugía Tommy John, es en cambio un bateador designado de tiempo completo. Si existe la posibilidad de que alguien más salte a la carrera por el MVP, es ésta.

11. Otros prospectos incluyen al toletero de los Bravos Marcell Ozuna, quien tiene la oportunidad de convertirse en el primer ganador de la Triple Corona de la Liga Nacional desde Joe Medwick en 1937, Ketel Marte de Arizona y Elly De La Cruz de Cincinnati. Pero Ozuna también es un bateador designado de tiempo completo, Marte no está ni cerca del defensor Lindor y De La Cruz juega para un equipo con un porcentaje de bateo inferior a .500.

12. ¿Qué piensa Lindor de todo esto?

«Realmente no miro a mi alrededor para ver qué están haciendo otros jugadores», dijo. “Veo los momentos más destacados porque soy un fanático de este deporte. Me encanta ver a los atletas dar lo mejor de sí al más alto nivel. …Soy consciente de que muchos jugadores están teniendo buenos años. »

“Tengo que seguir avanzando y subiendo la montaña. … El mayor objetivo aquí es estar en los playoffs. »