Lo más destacado de esta semana: Batalla de los equipos burbuja, juez en Wrigley y más

Después de cinco meses de preparación y paciencia forzada, llegamos a septiembre, donde abandonaremos oficialmente nuestros tópicos de «es un maratón, no un sprint» en favor de los números mágicos y el estrés. Todavía queda mucho por resolver en las próximas semanas. Dos divisiones son completos signos de interrogación (técnicamente, tres más todavía están al alcance, aunque se necesitaría mucho trabajo para reemplazar a los Astros, Dodgers o Filis) y los seis lugares comodín todavía están en juego. Finalmente, cada partido es realmente hacer Es importante y para eso estamos aquí.

A medida que nos adentramos en lo que esperamos sea un mes caótico y emocionante, he aquí un vistazo a algunos de los aspectos más destacados del calendario de esta semana.

Los Reales enfrentan la división Central de la Liga Americana
KC a CLE (de lunes a miércoles); a MIN (viernes a domingo)
Los Reales están a 3 1/2 juegos detrás de los Guardianes en el primer lugar de la Liga Americana Central, y después de perder su serie final ante los Astros el domingo, están empatados en el segundo lugar con los Mellizos. Esto los coloca frente a una semana de béisbol que podría hacer o deshacer toda su temporada, mientras pasan por estos dos pueblos de carretera. Este podría ser un momento decisivo para un equipo que está pasando apuros un poco antes de lo esperado, un momento en el que se hacen con el primer puesto y nunca miran atrás. También es matemáticamente posible – aunque muy poco probable – que estén a 9 1/2 juegos del primer lugar la próxima semana.

Kansas City tiene tres de sus mejores lanzadores alineados para la serie contra Cleveland (Michael Wacha comienza el lunes, seguido por Brady Singer y Seth Lugo), pero Minnesota ha sido un problema mucho mayor para el club esta temporada. La ofensiva de los Mellizos, a diferencia de la de los Guardianes, hace pasar momentos difíciles a los excelentes lanzadores y a la sólida alineación de los Reales. Los Reales tampoco cuentan con Vinnie Pasquantino, quien se fracturó el pulgar derecho el jueves, poniendo aún más peso de la ofensiva sobre los hombros de Bobby Witt Jr.

Batalla de los equipos de la burbuja
BOS vs.NYM (lunes-miércoles)
Se podría considerar a los Mets y los Medias Rojas como espíritus afines. Aquí todos sienten la presión; Ambos equipos están en la carrera por el comodín, pero actualmente no están en posesión de un lugar para los playoffs y, como resultado, están en cierto modo a merced del resto. Los Mets, al final de la temporada el domingo, están a un juego y medio de un puesto comodín; los Medias Rojas están cuatro juegos y medio atrás. Ninguno de los dos puede contar realmente con su bullpen. Pero a pesar de sus decepcionantes resultados y todos sus defectos, ambos claramente tienen el potencial de hacer daño en una serie corta: sólo necesitan llegar allí primero.

¿La última pelea de los Gigantes?
SF vs AZ (martes-jueves); a SD (viernes a domingo)
Los Gigantes son el equipo MVP de 2024 con .500 (aunque, hay que reconocerlo, están dos juegos por debajo después de su serie del fin de semana contra los Marlins). No han terminado ni un solo mes esta temporada con más de tres juegos por encima o por debajo de .500. No eligieron una ruta en la fecha límite, eligieron mover a Jorge Soler, mantener a Blake Snell y agregar a Mark Canha (posiblemente la combinación menos cohesiva posible, pero la más extraña de esas decisiones en ese momento fue extremadamente rentable, por lo que es Es difícil discutir en retrospectiva). Nada de esto los hace parecer un contendiente, pero con el formato actual de los playoffs, en realidad no es descalificador hasta principios de septiembre.

Aquí estamos, el calendario nos dice que es hora de luchar o callar. El calendario hace lo mismo, lo cual es conveniente: los próximos seis juegos de San Francisco son contra los equipos que les preceden en la División Oeste de la Liga Nacional: los Padres y los D-backs. Y si bien tienen tantas posibilidades de destronar a cualquiera de ellos como de ganar la División Central de la Liga Americana, estos dos clubes, rivales divisionales y actualmente el primer y segundo comodín de la Liga Nacional, tienen las mejores posibilidades de reducir la plantilla de playoffs de un equipo. Si lo hacen, porque al más puro estilo de los Gigantes de 2024, tienen un récord combinado de 7-7 contra Arizona y San Diego hasta ahora, lo que ofrece muy poca orientación sobre cómo se desarrollará esto.

Por ahora, los Gigantes han dejado que el destino decida su temporada, pero no podrán salirse con la suya por mucho tiempo. Una buena semana los mantendrá en el juego, una mala probablemente los obligará a mirar hacia 2025.

Un raro viaje de los Guardianes al Dodger Stadium
CLE en LAD (viernes a domingo)
Los Dodgers y los Guardianes generalmente no tienen nada que ver entre sí, por lo que esto no parece gran cosa, pero este será solo el cuarto viaje de los Guardianes al Dodger Stadium en la historia de la franquicia. Dato curioso: Los Guardianes, que tienen marca de 6-3 en el Dodger Stadium, son el único equipo de la Liga Americana con un récord positivo allí, incluso en la postemporada. Imagínate.

Los Guardianes, como se mencionó anteriormente, se reunirán con los Reales a principios de semana. Esta serie podría tener enormes implicaciones en la división Central de la Liga Americana, ya que sólo tres juegos y medio separan a Cleveland, primer clasificado, de Kansas City y Minnesota. Los Guardianes vienen de un agosto turbulento en el que perdieron tres juegos en la división, lo que los coloca en posición de ser potencialmente abrumados en solo una serie cara a cara. Tenga en cuenta que además de la serie final de esta semana contra los Reales, a los Guardianes también les quedan cuatro juegos contra los Mellizos. No sabremos qué tan crítico será este fin de semana para Cleveland hasta que se dirijan al oeste, pero vale la pena tener en cuenta que mientras los Guardianes estén en Los Ángeles, los Reales y los Mellizos estarán ocupados entre sí. Básicamente, si Cleveland tiene una buena semana, realmente podrían afirmar su posición como favoritos en la división Central de la Liga Americana. De lo contrario, podrían encontrarse en una pelea por el comodín de la Liga Americana.

Sería negligente no mencionar que, por supuesto, esta también será la serie del fin de semana que presenta a Shohei Ohtani, quien literalmente está haciendo historia con cada jonrón y base robada que registra. Si la intriga de la Liga Americana Central no es lo tuyo, también es bastante emocionante.

Continúa el seguimiento a los jueces
NYY a TEX (de lunes a miércoles); en CHC (viernes a domingo)
Aaron Judge es una persona, no un espectáculo, pero a estas alturas es más realista ver su talento como un espectáculo itinerante. Si vas a ver un partido fuera de casa de los Yankees, probablemente estés allí para ver al capitán, y con razón.

Judge está en camino de conectar al menos 60 jonrones y los Yankees todavía están en peligro de perder el primer lugar nuevamente, por lo que se podría argumentar que cada juego es tan importante como el anterior, pero la próxima semana lo llevará a través de un pocas ciudades especiales. Primero, los Yankees se enfrentarán a los Rangers en el Globe Life Field, el lugar donde Judge empató el récord de jonrón 62 en 2022. A continuación, viajarán a Chicago para una serie de fin de semana contra los Cachorros, que ya es un enfrentamiento icónico entre dos franquicias históricas que se vuelve aún más especial por el escenario de Wrigley Field. Además, Wrigley es uno de los cuatro parques existentes de la MLB (junto con Busch Stadium, Nationals Park y Truist Park) que aún no ha visto el primer jonrón de Judge, lo que seguramente debe considerarse un hito importante en esta etapa.