Los 2 jonrones de Salvy, incluido un slam, impulsan a los Reales a una barrida crucial del bateador designado

CLEVELAND — Los Reales llegaron el lunes después de dos duras derrotas en casa ante los Filis y estaban tres juegos detrás de los Guardianes, líderes de la división Central de la Liga Americana, cuando una serie de cuatro juegos durante tres días estaba a punto de comenzar en Progressive Field.

«No se puede pedir más», dijo el manager Matt Quatraro. “Eso no significa que todo esté terminado, pero estos muchachos jugaron muy duro hoy. Después de ser derrotados en los últimos días, dejaron eso atrás, vinieron aquí y realmente se concentraron en un juego a la vez. »

Los Reales tienen firmemente asegurado un lugar en el Comodín de la Liga Americana, un juego y medio por delante de los Mellizos por el segundo lugar, con los Medias Rojas cinco juegos detrás de Minnesota como el mejor equipo. Kansas City ahora tiene marca de 6-2 contra Cleveland este año y puede asegurar la serie de la temporada con una victoria más en los últimos cinco juegos.

Y esa es la división que quiere Kansas City. Con siete juegos en 10 días contra Cleveland, una barrida del lunes fue una buena manera de comenzar esta racha que implica una división en el calendario.

Salvador Pérez conectó dos jonrones en dos entradas consecutivas, incluido un grand slam en la sexta entrada. Los 17 juegos de múltiples jonrones y seis grand slams de Pérez empatan a George Brett y Frank White, respectivamente, con la mayor cantidad de hits en la historia de la franquicia.

Pérez es el único miembro de los Reales que queda del equipo campeón de la Serie Mundial de 2015, habiendo pasado ocho temporadas sin competencia, incluidas tres campañas de más de 100 derrotas, desde entonces.

Este año, el capitán de los Reales está intentando que su club vuelva a octubre. Ha registrado una carrera impulsada en seis de sus últimos 11 juegos y ha producido 19 carreras en sus últimos 16 juegos desde el 9 de agosto.

“No podemos ocultar nada de lo que pasó aquí el año pasado, hace dos años e incluso hace seis años después de que ganamos la Serie Mundial”, dijo Pérez. Siempre me digo a mí mismo: «Espero que dejemos de perder porque quiero volver a los playoffs». Cada partido es muy importante para nosotros. Y aquí todos tienen el mismo objetivo, la misma mentalidad. »

“…Tan pronto como juegas los playoffs, no quieres volver a jugar la temporada regular nunca más. Sólo quieres llegar a los playoffs. »

Las seis carreras impulsadas de Pérez el lunes por la noche establecieron un nuevo récord personal. Y eso le permitió llegar a 94 este año, uniéndose a Bobby Witt Jr. y Vinnie Pasquantino con más de 90 carreras impulsadas esta temporada. Esto convierte a los Reales en el primer equipo de Grandes Ligas en tener tres jugadores que alcanzan este récord.

El primer jonrón de Pérez se produjo después de que desvió una bola del lanzador abridor de los Guardianes, Logan Allen, que, según el árbitro del plato John Tumpane, cayó al suelo antes del guante del receptor Bo Naylor, dándole a Pérez otra oportunidad. La misma situación ocurrió dos veces más el lunes por la noche, y Tumpane revisó el balón para ver si estaba marcado en cada ocasión.

“Fue una falta”, dijo Pérez. “Sé que la gente estaba hablando de eso. Pero una bola de falta es una bola de falta. Me gustó que el árbitro controlara el balón. Puede ir al lado opuesto, me puede pasar cuando estoy detrás del plato tratando de conseguirlo. »

Pérez no falló la siguiente barredora en el exterior de la zona, rompiendo un empate para anotar su carrera impulsada número 28 este año, que empató el juego.

Una entrada después, Pérez conectó un grand slam de 457 pies proyectado por Statcast para poner el juego dos a uno a favor de los Reales. Pérez logró un combinado de 5 de 7 con dos bases por bolas y dos jonrones durante la doble cartelera del lunes.

Pérez, de 34 años, admitió que estaba listo para ser el bateador designado en el Juego 2 después de atrapar un juego de una carrera en el Heat ese mismo día.

“Después de ver el primero, pensé: ‘(Freddy) Fermín lo tiene’”, dijo Pérez entre risas.

Fermín hizo la primera apertura de Alec Marsh en las Grandes Ligas después de que fue enviado a Triple-A Omaha el 31 de julio. El abridor derecho se sobrepuso a una mala primera entrada defensiva cuando el jardinero derecho Dairon Blanco jugó mal un elevado, lo que provocó dos carreras, y Marsh permitió otra carrera en un tiro de pickoff errante.

Se calmó para completar 4 2/3 entradas, y la ofensiva de los Reales se puso a trabajar en la remontada, incluyendo contribuciones de Paul DeJong (jonrón solitario) y Maikel García (3 de 4, carreras impulsadas, dos carreras anotadas). Daniel Lynch IV, quien fue retirado el lunes temprano, obtuvo el primer salvamento de su carrera al lanzar tres entradas en blanco para terminar la temporada.

“Cada vez que juegas contra un equipo realmente bueno como Cleveland y obtienes los dos primeros el primer día, es bastante bueno”, dijo Pérez.