Los abarrotados jardines de los Cachorros ponen en juego escenarios comerciales

DALLAS – El mercado de cambios presenta el camino más realista para que los Cachorros encuentren una manera de cambiar su ofensiva. Hay poco margen de maniobra en el lado de los jugadores de posición del roster, por lo que es esencial que el presidente de operaciones de béisbol, Jed Hoyer, considere una amplia gama de escenarios.

Ese proceso incluyó la exploración de posibles intercambios que involucraran al toletero de los Cachorros, Seiya Suzuki, dijo su agente, Joel Wolfe, el martes mientras hablaba con los medios en un salón de baile durante las reuniones de invierno de la NFL. El lunes por la noche, Hoyer actualizó a Wolfe sobre los equipos que preguntaban por el jardinero.

«Jed ha sido muy comunicativo al respecto», dijo Wolfe. “Me dijo con qué equipos estaban hablando. No creo que quiera intercambiar a Seiya, pero puede haber un escenario en el que sienta que tiene un trato al que no puede decir «no». Entonces nos habló de los equipos que Seiya consideraría.

Dado que el contrato de cinco años y $85 millones que Suzuki firmó con los Cachorros antes de la temporada 2022 incluye una cláusula completa de no intercambio, tiene sentido que Hoyer tenga una línea de comunicación abierta. Wolfe dijo que Suzuki «tiene una mente abierta» acerca de renunciar a su prohibición de cambio, pero el agente agregó que hay un «pequeño universo» de equipos que el jardinero consideraría.

La situación de Suzuki es parte de la búsqueda de los Cachorros por mejorar a un equipo de Grandes Ligas que carece de vacantes en la alineación titular. Si Hoyer y su directiva quieren renovar la alineación –creando caminos para el grupo de los 100 mejores prospectos que llaman a la puerta de la MLB– el mercado de cambios es la ruta lógica.

«El listón para canjear a un gran jugador es realmente alto», dijo el martes el gerente general de los Cachorros, Carter Hawkins. “No queremos intercambiar a Seiya. Pero mira, como dijo Joel, hay gente que está interesada en grandes jugadores. Entonces, si los equipos vienen a nosotros y nos preguntan, al menos esas son conversaciones que estamos dispuestos a tener.

«Pero realmente no creo que salga mucho de esto, porque es un muy buen jugador y una muy buena elección para nosotros».

Una vez que Bellinger decidió ejercer su opción de jugador para 2025 (en lugar de recurrir a la agencia libre), eso aseguró los jardines con él en el jardín derecho, Ian Happ en el izquierdo y Pete Crow-Armstrong en el central.

Suzuki también patrulla el jardín derecho, pero planea tener más acción como bateador designado con Bellinger todavía en el redil. Así fueron las cosas durante toda la temporada pasada. Suzuki pasó al servicio de bateador designado a tiempo completo a partir del 16 de agosto, encontró una rutina que le funcionó y bateó .326 con un OPS de .933 en sus 37 juegos a partir de ese momento.

Incluso con la buena actuación de Suzuki, Wolfe señaló el martes que el jugador de 30 años (bajo un contrato por valor de $18 millones para cada uno de los próximos dos años) no quiere seguir siendo un bateador designado a tiempo completo.

«Seiya fue un gran defensor en Japón», dijo Wolfe, «así que eso no es un cumplido para él como bateador designado».

Wolfe agregó que estaba hablando del estado mental de Suzuki y no comentaba sobre la toma de decisiones de los Cachorros. El lunes, el manager Craig Counsell dijo que no planea usar a Suzuki exclusivamente como bateador designado el próximo año.

“Terminamos en una situación en la que terminó siendo bateador designado por un tiempo”, dijo Counsell. «Creo que todavía es poco probable».

El paso de Suzuki al bateador designado se produjo después de que Crow-Armstrong (un jardinero de élite) se convirtiera en el jardinero central habitual de los Cachorros, empujando a Bellinger (ganador del Guante de Oro en el jardín derecho en 2019 con los Dodgers) a la esquina. Suzuki también tuvo problemas a la defensiva en ocasiones la temporada pasada, registrando -3 outs por encima del promedio con un valor de carrera defensiva de -2, según Statcast.

Ofensivamente, Suzuki tuvo su mejor temporada general en 24, aunque estuvo limitado a 132 juegos debido a una lesión. Su OPS de .889 en la segunda mitad lo ayudó a terminar con una línea general de .283/.366/.482 con 21 jonrones, 27 dobles, 73 carreras impulsadas y un OPS+ de 138.

«Muchas cosas podrían suceder en una temporada baja», dijo Hawkins. “Pero desde el punto de vista de Seiya, será una parte importante de nuestro equipo. Obviamente es uno de los mejores bateadores de la liga. Y tendrá oportunidades de jugar en los jardines. Habrá posibilidades para él de convertirse en bateador designado. Sólo esperamos que sea un jugador de gran impacto para nosotros.