Los Astros encuentran un desafío digno de octubre en San Diego

SAN DIEGO — Todavía queda mucho béisbol por jugar antes de la Serie Mundial a finales de octubre, pero la serie de tres juegos entre los Astros y los Padres esta semana en Petco Park tiene a ambos equipos pensando en un posible enfrentamiento para el Clásico de Otoño. .

Los Padres vencieron a los Astros al ganar dos de tres juegos, incluida una victoria por 4-0 en el último partido de la serie el miércoles por la tarde. Dylan Cease lanzó 8 1/3 entradas en blanco y Manny Machado conectó dos de los cuatro jonrones de los Padres para emocionar a otra multitud llena.

“Fue divertido”, dijo el segunda base de los Astros, Mauricio Dubón. “Creo que sería una buena Serie Mundial. Ellos saben quiénes somos y nosotros sabemos quiénes son ellos. Menos mal que jugaremos un partido al mejor de siete en octubre. Será divertido. »

Los Astros, que llegaron a los playoffs (82-70), mantuvieron una ventaja de cinco juegos sobre los Marineros, segundos en la Liga Americana Oeste, y parecen encaminados a su séptimo título divisional en ocho años. Mientras tanto, los Padres están pisándole los talones a los Dodgers que ocupan el primer lugar en la Liga Nacional Oeste y también deberían ser un oponente difícil de derrotar en octubre.

“Vencimos a un equipo realmente bueno al que probablemente nos enfrentaremos más adelante”, dijo Machado. “Salir y jugar como lo hicimos nosotros y ver a Cease salir y lanzar el balón como lo hizo… es un día increíble. »

Machado abrió la sexta entrada con un jonrón contra Framber Valdez, y los Padres consiguieron jonrones consecutivos en la octava entrada de Fernando Tatis Jr., Machado y Donovan Solano contra Kaleb Ort. El relevista se convirtió en el primer lanzador de los Astros en permitir tres jonrones consecutivos desde Colin McHugh el 29 de agosto de 2016 contra Baltimore (Machado, Chris Davis y Mark Trumbo).

«Sé que estaba lanzando fuerte, pero los resultados no estaban ahí para él», dijo el manager de los Astros, Joe Espada.

Cease retiró a los primeros 15 bateadores que enfrentó antes de que Jason Heyward abriera la sexta entrada con un sencillo al jardín derecho. Luego, Cease ponchó a los siguientes nueve bateadores que enfrentó antes de que Dubón abriera la novena entrada con un sencillo que fue el último hit del juego de Houston.

“Mezcló bien las bolas, juntó todo”, dijo Dubón. “Era su noche. Es un buen lanzador, peleamos y Framber nos dio la oportunidad de ganar. También es un partido difícil. »

Valdez permitió cinco hits (cuatro sencillos y el jonrón número 28 de Machado) en siete entradas, al tiempo que permitió dos bases por bolas y ponchó a seis bateadores. Los Astros habían ganado 13 de los últimos 14 juegos iniciados por Valdez desde el 23 de junio.

“Hoy estuvo desagradable”, dijo Tatis. “Es sin duda uno de los mejores lanzadores del campo. No falló sus objetivos. Lanzó sus tiros donde quiso. Cuando lleguen esos días, sólo tienes que quitarte el sombrero. »

El juego estuvo sin anotaciones en la sexta entrada cuando Machado aplastó el primer lanzamiento de la mitad inferior y lo envió 396 pies, según Statcast, hacia las gradas del jardín izquierdo. El lanzamiento fue un hundimiento bien colocado hacia la esquina inferior interior.

“Parecía que abrió las caderas, metió las manos dentro de la pelota y la golpeó”, dijo Espada. “Buen tiro. »

Valdez dijo que estaba sorprendido de que Machado pudiera acertar el golpe.

“Fue uno de mis mejores lanzamientos”, dijo Valdez. “Hubo una buena jugada, la lancé donde quería y él la acertó. »

Al equipo de Espada le quedan 10 juegos para intentar ganar el título divisional, pero dejó San Diego impresionado con los Padres. Sólo el tiempo dirá si hay una revancha en octubre en juego.

«Es un muy buen equipo», dijo Espada. “Hicieron algunas buenas adquisiciones durante el receso y la parte trasera (del bullpen) es bastante buena. Le pusieron el bate a la pelota. Estas son eliminaciones difíciles. El jardinero central (Jackson Merrill) es un muy buen jugador y sabemos lo que Machado puede hacer. Es solo un ataque completo. Tienes que hacer tus lanzamientos. »