Los Astros están cerca de llegar a un acuerdo por el zurdo de los Azulejos, Kikuchi (fuente)

HOUSTON — Los Astros consiguieron al lanzador abridor veterano que codiciaban al llegar a un acuerdo con los Azulejos por el lanzador zurdo japonés Yusei Kikuchi, de 33 años, según Mark Feinsand de MLB.com. Houston enviará al lanzador derecho novato Jake Bloss, quien estaba programado para abrir el lunes contra Paul Skenes de Pittsburgh, a Toronto como parte del acuerdo.

El equipo no ha confirmado el trato.

Kikuchi no tuvo un muy buen año, pero ponchó a muchos bateadores (130 en 115 2/3 entradas) y no permitió muchas bases por bolas (30), una combinación atractiva de cara a la última recta. A Kikuchi se le deben aproximadamente $3.3 millones por el resto de la temporada antes de convertirse en agente libre.

La incorporación de Kikuchi llena un vacío en una rotación de los Astros diezmada por las lesiones. Justin Verlander, Luis García, Cristian Javier, José Urquidy y Lance McCullers Jr. están en la lista de lesionados, mientras que Javier, Urquidy y posiblemente McCullers están fuera por el resto de la temporada. JP France, que empezó el año en la rotación, se lesionó en Triple-A y tuvo que someterse a una cirugía que puso fin a su temporada.

Se espera que Verlander y García enfrenten a bateadores en el montículo el martes en Houston y podrían regresar el próximo mes.

Los Astros podrían optar por una rotación de seis hombres para relevar a Ronel Blanco, Hunter Brown y Spencer Arrighetti, quienes se acercan a los máximos personales en entradas lanzadas. Arrighetti ha registrado una efectividad de 3.91 en sus últimas cuatro aperturas, incluidas tres aperturas consecutivas de seis entradas.

Cuando Kikuchi aterrizó en Toronto con un contrato de tres años y $36 millones, los retornos inmediatos no fueron grandes. Logró una efectividad de 5.19 y finalmente perdió su lugar en la rotación, luchando con el control y la confianza durante la temporada 2022. Sin embargo, un comienzo tardío en el campamento después de firmar a mediados de marzo fue sin duda un factor, y en 2023, Kikuchi se recuperó. una temporada fantástica, registrando una efectividad de 3.86, la más alta de su carrera, en 167 2/3 entradas.

Aunque su efectividad de 4.54 no siempre lo demostró, Kikuchi mantuvo esa confianza durante su temporada de salida. Lo ves no sólo en el campo, sino también en el vestuario y en los alrededores del estadio. Maximiza su pequeño tamaño, alcanza regularmente las 97 mph en el lado izquierdo y es un atleta talentoso. Ha hecho un trabajo aún mejor al limitar las bases por bolas esta temporada y, dada la materia prima de Kikuchi, es un gran jugador con potencial en la recta final, incluso si conlleva un riesgo adicional.