Los Astros lideran la División Oeste por 4 juegos, el máximo de la temporada, gracias a la joya de Brown

HOUSTON — Una de las principales razones por las que los Astros han tomado una ventaja de cuatro juegos en el liderato del Oeste de la Liga Americana, dos meses después de estar 10 juegos detrás de los Marineros, que están en segundo lugar, es el resurgimiento del derecho Hunter Brown, quien lanzó como así como cualquiera en el béisbol durante más de dos meses.

Con una rotación diezmada por las lesiones, Brown tomó el relevo y algo más. Su impresionante racha continuó cuando lanzó siete entradas de una carrera en la victoria del sábado por 6-1 sobre los Medias Blancas en el Minute Maid Park, la novena victoria de Houston en sus últimos 10 juegos.

Brown mejoró a 9-2 con efectividad de 2.33 en 12 aperturas desde el 11 de junio, lo que le dio un récord de Grandes Ligas de 9 victorias durante ese lapso. Ha lanzado al menos seis entradas en 14 de sus 16 aperturas desde el 22 de mayo y es tan automático como el techo retráctil del Minute Maid Park que cierra en el verano.

«Obviamente, cuando tienes éxito, te sientes bien», dijo. “En un juego, si podemos ganar una entrada más y ayudar al bullpen para el juego de mañana o algo así, nos sentimos muy bien y definitivamente podemos aprovechar eso e intentar continuar en nuestro camino lanzado. »

Brown (11-7) permitió una carrera con dos outs en la primera entrada y luego mantuvo a los Medias Blancas fuera del tablero por el resto del juego, logrando la decimocuarta apertura de calidad del equipo. Fue la séptima vez en su carrera que lanzó siete entradas, un récord personal.

“Sí, tiene buenas habilidades”, dijo el bateador designado de los White Sox, Gavin Sheets. “Es un bateador de cuatro lanzamientos, tiene habilidades eléctricas. Creo que combinó bien sus lanzamientos con recepciones. Eso es lo más importante para él, cuando está en la zona con todos sus lanzamientos, es muy difícil de golpear. Pensé que lanzó bien la pelota. »

El manager Joe Espada dijo que el desarrollo de Brown incluyó la capacidad de ignorar las cosas cuando no van bien, como lo hizo en la primera entrada cuando los White Sox se recuperaron después de dos outs y tomaron la ventaja con una sola impulsada de Sheets.

«Es sólo una cuestión de confianza», dijo Espada. “Él sabe que es un tipo con el que vamos a contar y queremos verlo jugar profundo. Sabe que tiene grandes cualidades. Sólo se necesita tiempo para que un lanzador joven crea en ello y trabaje para ello. Es parte de ser joven. Quieres que todos salgan y que todos hagan jugadas detrás de ti. Entiendo. Yo también quiero eso, pero lleva tiempo. Hunter empieza a entender: “Si doy un single o si pasa algo detrás de mí, puedo eliminar a alguien. »

El lanzador abridor de los Medias Blancas, Chris Flexen, retiró a los primeros siete bateadores de los Astros antes de que el prospecto número 14, Shay Whitcomb, llamado de Triple-A Sugar Land el viernes y tercera base titular el sábado, conectara un doble con dos outs en el jardín derecho en la tercera entrada. Fue el primero de cinco hits consecutivos para los Astros, que consiguieron un sencillo de dos carreras de José Altuve y un sencillo de una carrera de Yordan Álvarez para tomar ventaja de 3-1.

Whitcomb tuvo 2 hits en 3 turnos al bate, una base por bolas y una carrera anotada en su debut y se convirtió en el jugador número 13 en la historia de los Astros en conectar un doble en el primer juego de su carrera. También es el undécimo jugador en la historia del club en lograr un hit multibase de cualquier tipo en su primer turno al bate.

«Es un sueño hecho realidad», dijo Whitcomb. “He estado esperando este día durante mucho tiempo. Mientras tanto, me sentí abrumado por la alegría. »

Espada quedó tan impresionado con el swing y la disciplina de Whitcomb que dijo que estaría en la alineación titular para la final del domingo.

«Parecía tranquilo, sereno y estoy muy feliz por él», dijo. “Lo he visto venir a los campamentos de las Grandes Ligas en los últimos años y es uno de esos niños tranquilos que se ocupan de sus asuntos. Le pedí que jugara por todo el campo (en primavera). Él dijo: «Está bien, vámonos». «Ver a estos muchachos llegar a las grandes ligas es increíble. Y luego, jugar como él lo hacía, es aún mejor. »