Los Bravos resilientes se recuperan para hacerse con un lugar en los playoffs en el Juego 162

ATLANTA – Los Bravos fácilmente podrían haber sido un fracaso en una temporada que comenzó con pensamientos de “Serie Mundial o fracaso”. Pero en ningún momento cedieron, por lo que tal vez no debería haber sido sorprendente ver a este grupo resistente y agotado por las lesiones recuperarse una vez más y avanzar a los playoffs con una victoria en el partido 162.

«Esta (temporada regular) nos ha llevado al borde del abismo más que cualquier otra», dijo el presidente de los Bravos, Terry McGuirk. «Si te quedaban nervios después de hoy, eras Superman».

El manager de los Bravos, Brian Snitker, parecía comprensiblemente exhausto mientras estaba en su oficina después de que su club consiguió su boleto a los playoffs con una victoria por 3-0 sobre los Mets en el segundo juego de la doble cartelera del lunes en Truist Park. El equipo ahora viajará a San Diego para comenzar una serie de comodines a tres bandas contra los Padres a partir del martes a las 8:38 p.m. ESPN transmitirá el juego a nivel nacional.

«Estoy muy orgulloso de todos estos muchachos, especialmente de uno como Grant Holmes», dijo Snitker. «Pasó 10 años en las ligas menores y ahora puede rociar champán».

Después de desperdiciar una ventaja en las últimas dos entradas de una aplastante derrota por 8-7 en el Juego 1, los Bravos eliminaron al principal candidato al premio Cy Young, Chris Sale, debido a espasmos en la espalda. Holmes intervino y entregó cuatro entradas en blanco. Nada mal para un tipo que descubrió que iba a comenzar este partido de ganar o irse a casa unos 30 minutos antes de que comenzara.

“Tuve tiempo suficiente para sentarme, usar el baño y luego regresar y prepararme para lanzar”, dijo Holmes en medio de la casa club de los Bravos empapada de champán.

Pero no hubo tregua en este equipo, que entró en la última semana de la temporada regular dos juegos detrás de los Mets y los D-backs en la batalla por los últimos puestos comodines de la Liga Nacional. Atlanta mantuvo su impulso durante las dos eliminatorias por lluvia del miércoles y jueves que forzaron la doble cartelera del lunes, ganando seis de sus últimos ocho juegos.

“A nadie fuera de este camerino le importan (las lesiones)”, dijo el primera base de los Bravos, Matt Olson. “Hay que encontrar la manera de avanzar y ganar partidos. No fue ni mucho menos el mejor año. Tuvimos un tiempo de inactividad y encontramos una manera de superarlo y llegar a la recta final, poner un pie en la puerta y llegar a los playoffs.

Holmes llevó a los Bravos lo más lejos que pudo después de realizar 21 lanzamientos en 1 2/3 entradas el domingo contra Kansas City. Su esfuerzo fue reforzado por Jorge Soler, quien duplicó en la segunda mitad y anotó con un sencillo de Gio Urshela. Marcell Ozuna brindó la seguridad que tanto necesitaba con un sencillo de dos carreras en la séptima.

El sencillo de Ozuna le dio a los Bravos la misma ventaja de 3-0 que tenían en el Juego 1, antes de que Spencer Schwellenbach saliera en el octavo después de permitir sólo cuatro hits. Joe Jiménez permitió hits a cada uno de los tres bateadores que enfrentó y Raisel Iglesias permitió el jonrón de dos carreras de Brandon Nimmo, que coronó la racha de seis carreras de Nueva York. Atlanta recuperó la ventaja con cuatro carreras en la mitad baja de la entrada, pero Francisco Lindor envió a los Mets a los playoffs con su jonrón ante Pierce Johnson en la novena.

Pero la resiliencia volvió a demostrarse en la copa, cuando Jiménez lanzó un octavo perfecto e Iglesias selló el trato con un noveno sin anotaciones.

«Le dije (al entrenador de lanzadores Rick Kranitz) que cuando volvimos a traer a Joe, le dije: ‘Si soy un apostador, esta vez será realmente bueno’. Y lo era”, dijo Snitker. “Estoy orgulloso de todos estos muchachos y estoy orgulloso del personal. Dije que se necesita un edificio entero para que eso suceda.