Los Cachorros y Tucker intercambian números de arbitraje salarial

CHICAGO – Los Cachorros tienen un sólido historial de evitar audiencias de arbitraje, pero aún tienen que cerrar el libro sobre toda la clase de jugadores elegibles de esta temporada baja. Los North Siders no lograron llegar a un acuerdo con el jardinero estrella Kyle Tucker antes de la fecha límite del jueves para intercambiar propuestas salariales.

Los Cachorros acordaron acuerdos de un año para evitar el arbitraje con el zurdo Justin Steele, así como con los relevistas derechos Nate Pearson y Eli Morgan. Sin un acuerdo, Tucker intercambió números con los Cachorros para que un panel de arbitraje los evaluara en una fecha posterior, a la espera de un acuerdo entre las partes mientras tanto. Los equipos aún pueden negociar con los jugadores antes de la audiencia programada.

Desde 1980, los Cachorros han subido al escenario del público sólo ocho veces (sólo tres veces desde 1994). Más recientemente, el jardinero Ian Happ acudió a una audiencia con los Cachorros en 2021 y ganó su caso. Fue la primera victoria de arbitraje para un jugador de los Cachorros a través de una audiencia desde Shawon Dunston en 1990.

He aquí un vistazo a las negociaciones del jueves:

El campamento de Tucker ofreció un salario de $17.5 millones para 2025, mientras que los Cachorros respondieron con $15 millones, según Mark Feinsand de MLB.com. La próxima temporada es la última del jardinero bajo control del club, lo que lo posiciona para entrar en la agencia libre el próximo invierno a menos que Chicago pueda convencerlo de firmar una extensión.

El 13 de diciembre, los North Siders trajeron a Tucker de Houston a cambio del tercera base Isaac Paredes, el derecho Hayden Wesneski y el prospecto Top 100 Cam Smith. Luego, Chicago resolvió su problema en los jardines con un acuerdo posterior que envió a Cody Bellinger a los Yankees, convirtiendo a Tucker y Seiya Suzuki en las principales opciones del jardín derecho para los Cachorros.

Tucker, que cumplirá 28 años el 17 de enero, estuvo limitado a 78 juegos la temporada pasada debido a una lesión, pero aun así registró un bWAR de 4.7 y un promedio de .289/.408/.585 con 23 jonrones, 49 carreras impulsadas y más bases por bolas (. 56) que ponches (54). Obtuvo un WAR de 21.2 con un OPS combinado de .888 en las últimas cuatro temporadas, durante las cuales formó parte de tres equipos All-Star, ganó un Guante de Oro (’22) y terminó quinto en la votación de MVP de la Liga Americana (’23).

Steele, bajo control del club hasta la temporada 27, ganará 6,55 millones de dólares este año, dijeron fuentes a MLB.com. El zurdo está listo para regresar a su rol como líder de la rotación de los Cachorros y buscará aprovechar la campaña acortada por lesiones del año pasado.

Steele, de 29 años, estuvo limitado a 134 2/3 entradas y 24 aperturas la temporada pasada, pero aun así registró números notablemente similares al año anterior. El zurdo fue un All-Star y quedó quinto en la votación del Cy Young de la Liga Nacional en 2023 después de tener marca de 16-5 con efectividad de 3.06 en 173 1/3 entradas. Steele registró una efectividad de 3.07 el año pasado con 9.0 ponches por cada nueve entradas (en comparación con 9.1 en 23) y 0.8 jonrones permitidos por cada nueve (0.7 en 23).

Tal como están las cosas, Steele proyecta ser parte de una alineación titular que también incluye al zurdo Shota Imanaga, al derecho Jameson Taillon, al zurdo Matthew Boyd y al derecho Javier Assad. Los Cachorros también podrían estar buscando ayuda adicional en la rotación esta temporada baja.

Los Cachorros y Pearson acordaron un contrato de un año (por valor de 1,35 millones de dólares, según las fuentes) para evitar el arbitraje. El lanzador derecho fue adquirido de los Azulejos antes de la fecha límite de cambios del año pasado y se espera que esté en línea para un trabajo de alto apalancamiento en el bullpen de Chicago en 2025.

Pearson, de 28 años, está bajo control por dos temporadas más. El año pasado, el derecho estaba en el percentil 96 en velocidad promedio de recta (97.7 mph), según Statcast. En 60 juegos en total en 24, Pearson tuvo una efectividad de 4.48 con 74 ponches, la mayor cantidad de su carrera, en 66 1/3 entradas. En sus 19 juegos con Chicago, tuvo efectividad de 2.73 con 23 ponches y cuatro bases por bolas (26 1/3 entradas).

Morgan, quien fue adquirido de los Guardianes en noviembre a cambio del prospecto de campo Alfonsín Rosario, también acordó un contrato de un año para evitar el arbitraje ($950,000, según una fuente). El derecho proyecta ser un elemento fijo en el bullpen de Chicago después de pasar parte de las últimas cuatro temporadas en el cuerpo de relevo de Cleveland.

La temporada pasada, Morgan, de 28 años, registró efectividad de 1.93 con 34 ponches y 11 bases por bolas en 32 apariciones (42 entradas) para los Guardianes. Tiene efectividad de 3.97 en 161 juegos de por vida en las Mayores, con un plus de cuatro costuras, slider y cambio.