Los Dodgers deben hacer todo lo posible para fichar a Sasaki: ‘Una gran prioridad para nosotros’

DALLAS – Si hay algo que los Dodgers aprendieron de 2024 es que no hay demasiada profundidad de lanzadores abridores.

Técnicamente, tenían suficientes armas a su disposición para terminar la temporada con un título de Serie Mundial para demostrarlo. Pero la situación estaba lejos de ser cómoda, ya que la rotación de Los Ángeles se redujo a sólo tres lanzadores abridores tradicionales de postemporada, obligados a usar juegos de bullpen para llenar el vacío.

«Nunca más diré que me siento bien con la profundidad», dijo el martes el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, en las Reuniones de Invierno, «así que la respuesta ahora es siempre: me siento mal con la profundidad».

Considerado uno de los lanzadores jóvenes más talentosos del mundo, Sasaki registró una efectividad de 2.02 con 524 ponches y 91 bases por bolas en 414 2/3 entradas durante cuatro temporadas con los Marines. Mostró sus tentadoras habilidades en el escenario internacional durante el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, cuando ganó el oro con Samurai Japan.

«Es alguien que obviamente es una gran prioridad para nosotros», dijo Friedman, «y vamos a hacer todo lo que podamos, y sabemos que hay muchos otros equipos que harán exactamente lo mismo».

A diferencia de cuando los Dodgers otorgaron la mayor cantidad de dólares garantizados a un lanzador con el contrato de 12 años y $325 millones de Yoshinobu Yamamoto en diciembre pasado, las reglas del juego para los equipos que pujan por los servicios de Sasaki son mucho más justas. Debido a que Sasaki tiene menos de 25 años, califica como agente libre amateur internacional según el convenio colectivo, lo que significa que está sujeto a las restricciones financieras de las bonificaciones internacionales y tiene seis años de control del contrato del club.

En lugar de esperar dos años para potencialmente ganar un contrato más grande, Sasaki está motivado para actuar ahora para hacer realidad su sueño de lanzar en las grandes ligas antes.

«No es una certeza absoluta, como algunas personas en el béisbol han supuesto, que en dos años obtendrá un contrato con Yamamoto», dijo Wolfe. «El béisbol simplemente no funciona de esa manera. Si nos fijamos en la epidemia de lesiones que están sufriendo los lanzadores aquí, tienen los mismos problemas potenciales. Podría tener una cirugía Tommy John; ha tenido dos lesiones en el hombro, tuvo problemas en el oblicuo. lesiones.

«La otra cosa es que su sueño siempre ha sido llegar a las grandes ligas desde que estaba en la escuela secundaria. Creció idolatrando a jugadores como Yu Darvish y (Masahiro) Tanaka y (Daisuke) Matsuzaka. Eso es algo que siempre quiso hacer. y cuando fue al CMB y estuvo con algunos de estos jugadores de Grandes Ligas, realmente se le contagió el hecho de estar seguro de eso. Era lo que quería hacer lo antes posible.

Aunque los Dodgers son considerados uno de los destinos más probables de Sasaki, varios factores no juegan a su favor. Los Ángeles está trabajando con el fondo de bonificación internacional más pequeño para el período 2025, lo que a Friedman no le preocupa demasiado. Wolfe también dijo que firmar con un equipo pequeño o mediano podría ser beneficioso para Sasaki, quien no ha tenido mucha experiencia con los medios en Japón, en parte porque ha expresado su deseo de ser asignado a clubes de Grandes Ligas.

Los Dodgers persiguieron a Shohei Ohtani en 2017 cuando estaba bajo las mismas restricciones. Luego, Ohtani eligió a los Ángeles, pero dado que el proceso de publicación es diferente para cada individuo, no le quitarán mucho provecho a esta experiencia más allá de cómo representar mejor a la ciudad y su organización.

Aunque dijo que la organización exploró “mucho” a Sasaki, Friedman solo tuvo la oportunidad de observarlo en persona una vez. Aún así, fue suficiente para dejar una impresión.

«Es increíblemente talentoso», dijo Friedman. «Realmente físico… Ha hablado de querer ser el mejor lanzador del mundo, y creemos que es capaz de ser el mejor lanzador del mundo».