Los guardias ‘empujan’ mientras el esfuerzo del equipo pone fin al derrape

MINNEAPOLIS – La derrota ha terminado. Pero para los Guardianes de Cleveland, es posible que el verdadero trabajo apenas esté comenzando.

Los líderes de la división Central de la Liga Americana pusieron fin a una racha de siete derrotas consecutivas, la más larga desde 2022, con una victoria por 2-1 el sábado por la noche en Target Field. La victoria los colocó nuevamente a 2 1/2 juegos de ventaja sobre los Mellizos y, quizás lo más importante, puso fin a una racha que vio dos barridas en dobles jornadas que abarcaron dos días y una ventaja divisional que alguna vez fue de nueve juegos podría estar a punto de desaparecer.

Si los Guardianes (68-49) aprendieron algo la semana pasada, es que contener a Minnesota (65-51) y Kansas City (65-53) desde ahora hasta finales de septiembre probablemente será agotador.

«Todo el mundo pasa por estas cosas», dijo el técnico de los Guardianes, Stephen Vogt. “Tenemos que afrontarlo un día a la vez. Logramos conseguir una victoria hoy. Se siente bien. Obviamente ganar siempre es mejor que perder, pero creo que considerando los últimos siete juegos y cómo se desarrollaron en los dos dobles partidos, esta fue una victoria muy necesaria. »

Después de un final el domingo por la tarde en Target Field, los Guardianes todavía tienen dos series por jugar contra los Reales del 26 al 28 de agosto en Cleveland y del 2 al 4 de septiembre en Kansas City. Minnesota viaja a Cleveland para una serie de cuatro juegos potencialmente crucial del 16 al 19 de septiembre.

A medida que se acerca octubre, Cleveland estaría feliz de replicar la actuación de lanzadores del sábado.

Ningún otro jugador del Guardian podría haberse beneficiado más de un fuerte regreso el sábado por la noche que el lanzador abridor Gavin Williams. Seis días después de permitir seis carreras limpias y ocho hits, el derecho de Fayetteville, Carolina del Norte, mantuvo a un equipo de los Mellizos en forma a una carrera limpia y cuatro hits en seis entradas.

«Es increíble», dijo Williams. “Quiero decir, (las rachas de derrotas ocurren) de vez en cuando. Es béisbol, no puedes ganarlos todos, eso es bueno. »

Ofensivamente, el cuarto jonrón de Steven Kwan y un jonrón solitario de Bo Naylor en la sexta fue todo lo que Cleveland necesitó, mientras un trío de relevistas lanzó tres entradas sin hits para sellar la victoria, puntuada por el salvamento número 34 de Emmanuel Clase, la segunda mayor cantidad en las ligas mayores. .

Según Baseball Savant, Williams comenzó el sábado lanzando su bola rápida el 56,4 por ciento del tiempo. Su lanzamiento habitual, que promedió alrededor del 90 por ciento, estuvo en su mejor momento contra los Mellizos, pero lo mezcló con suficientes curvas, sliders y cambios y cortes ocasionales para mantener a Minnesota en gran medida fuera de equilibrio.

Vogt dijo que Williams se veía diferente antes del juego del sábado, que comenzó unos 40 minutos tarde debido a la ceremonia de incorporación al Salón de la Fama de los Mellizos y duró sólo una hora y 58 minutos una vez que comenzó.

«La forma en que entró me hizo saber que estaba listo», dijo Vogt. “La forma en que subió al autobús, la forma en que llegó aquí, me pareció un comportamiento diferente de su parte. No es que sea malo en tiempos normales, pero hoy es algo un poco diferente. Dios mío, él era especial. »

El manager de los Mellizos, Rocco Baldelli, dijo: “Tiene buenas cualidades. Si hace la mayoría de sus lanzamientos en la zona y te obliga a hacer swing, es difícil. … Consiguió algunos derribos rápidos. Pudo pasar las entradas rápidamente, creo que ahí es cuando lanzará bien la pelota. »

Los lanzadores abridores en apuros de Cleveland han ejercido presión sobre uno de los mejores bullpen del béisbol últimamente. El sábado, los relevistas Cade Smith, Hunter Gaddis y Clase se combinaron para tres entradas de relevo en blanco, asegurando que un par de jonrones fuera todo el apoyo que Williams necesitaba para mejorar a 2-4 en la temporada.

Kwan necesitó dos lanzamientos del abridor de los Mellizos, Simeon Woods Richardson, para darle a Cleveland el impulso que estuvo buscando durante la mayor parte del mes.

El jardinero izquierdo All-Star conectó una bola rápida en cuenta de 1-0 y la envió 396 pies más allá de las macetas en el jardín central derecho. Fue el duodécimo jonrón de Kwan esta temporada y el cuarto jonrón inicial de su carrera.

«Fue fantástico tener un banco tan motivado en tan poco tiempo», dijo Naylor sobre el rápido comienzo brindado por Kwan.

Naylor siguió el primer lanzamiento de Woods Richardson en la sexta entrada, disparando una bola rápida enganchada desde fuera de la zona de strike hacia las gradas del jardín derecho.

“El ambiente ha sido muy bueno, incluso durante lo que se podría llamar un momento difícil”, dijo Naylor. “Creo que eso es lo que nos hace grandes. Creo que eso es lo que nos ha ayudado a tener éxito hasta ahora, la mentalidad de que, en los buenos y en los malos tiempos, en los altibajos, siempre vamos a seguir avanzando. »