Los Padres tendrán que esperar al partido decisivo, pero tienen otro en mente

SAN DIEGO — Después de barrer a los Medias Blancas este fin de semana, los Padres estaban terminando su intercambio de apretones de manos en el cuadro cuando, sin ser invitados, la multitud récord de Petco Park estalló en gritos al unísono:

De hecho, este es el objetivo ahora.

La carrera de los Padres por los playoffs ha quedado en suspenso. No les molesta. La victoria de los Bravos en Miami significa que San Diego no podrá asegurar su lugar en los playoffs hasta el martes como muy pronto.

Pero los Padres decidieron centrarse en algo más que sólo la clasificación. Con una victoria por 4-2 sobre Chicago el domingo por la tarde, mantuvieron el control total de su carrera en los playoffs de cara a una serie de tres juegos en el Dodger Stadium que comienza el martes por la noche.

Al ganar un juego, los Padres se clasificarán para los playoffs. Al ganar los tres juegos, mantendrán el liderato en la División Oeste de la Liga Nacional cuando restan tres juegos.

«Nos pusimos en posición de jugar para la división», dijo el manager de los Padres, Mike Shildt. «De eso se trata y para eso hemos estado trabajando». »

Los Padres, que lograron su primera temporada con 90 victorias desde 2010, todavía están a tres juegos de la victoria después de que los Dodgers vencieran a los Rockies el domingo por la tarde. Pero San Diego ganó el juego decisivo.

En realidad, los Padres podrían necesitar un grand slam para ganar su primer título de división en 18 años. Pero tienen el mejor récord deportivo desde el receso del Juego de Estrellas y han ganado siete de sus diez partidos contra Los Ángeles esta temporada.

“Tenemos un equipo realmente bueno aquí y vamos a continuar haciendo lo que hemos estado haciendo durante todo el año”, dijo el tercera base Manny Machado. “Nada va a cambiar. Sal, juega buen béisbol y termina el año fuerte. »

Los Padres terminaron su temporada en casa con una nota alta, ganando cinco de seis juegos en la última serie en casa de la temporada regular. El equipo estableció así un récord de asistencia de franquicia con 3.314.593 espectadores en 80 partidos en Petco Park esta temporada (sin incluir un partido catalogado como local durante la serie de apertura de temporada en Seúl).

La final del domingo estuvo llena de idas y vueltas. Pero, al final, los Padres enviaron a los Medias Blancas a su derrota número 120 de la temporada, empatando un récord moderno de las Grandes Ligas. Con una desventaja de una carrera en la octava entrada, Luis Arráez conectó un doble que empató el juego como bateador suplente antes del sacrificio de Jurickson Profar. Fernando Tatis Jr. añadió el signo de exclamación con un largo jonrón.

«Es absolutamente apropiado», dijo Shildt sobre la victoria de regreso. “El valiente equipo estuvo a la altura de las circunstancias una vez más. »

El derecho Yu Darvish permitió dos carreras en seis entradas y un tercio en su apertura más larga desde que se unió al equipo a principios de este mes. Darvish pasó tres meses en la lista de lesionados y en la lista restringida. En cuatro aperturas desde su regreso, ha registrado una efectividad de 3.15.

“Me siento bien con mi cuerpo”, dijo Darvish a través de su intérprete Shingo Horie. “Tengo buena energía, buena resistencia, me siento bien. »

Al ponchar a Luis Robert Jr. en la tercera entrada, Darvish se convirtió en el primer lanzador de ascendencia japonesa en alcanzar la marca de los 2.000 ponches.

“Estoy muy, muy agradecido”, dijo Darvish.

«Es un gran paso, hombre», añadió Shildt. “Es realmente impresionante. Ese es un número enorme. »

Los Padres ahora presentarán a Michael King, Dylan Cease y Joe Musgrove para su serie en Los Ángeles esta semana. Su único camino para clasificarse para los playoffs el martes es una victoria. (El resultado del juego entre los Bravos y los Mets es irrelevante).

Pero la realidad es esta: esa celebración de la victoria sucederá en algún momento. Con ocho victorias en nueve juegos, los Padres han tomado una gran ventaja en la carrera por el Comodín. El domingo, también ganaron un juego sobre los Diamondbacks, que desperdiciaron una ventaja de ocho puntos en Milwaukee.

Los Padres ahora tienen una ventaja de tres juegos sobre los Medias Rojas por el primer lugar en el Wild Card, lo que les permite jugar en casa en la Serie Wild Card. Es posible que puedan concluir esta racha incluso antes de terminar su temporada con tres juegos en Arizona el próximo fin de semana.

Pero claro, ese no es exactamente el objetivo de los Padres. El título divisional está a nuestro alcance.

«Nos ponemos en esta posición como equipo», dijo Tatis. “Ahora es el momento de tomar el control de la situación. »

¿Y cómo lo logran? Haciendo exactamente lo que hicieron durante toda la segunda mitad: centrándose en el presente.

“¿Por qué cambiar ahora? » dijo Machado. “¿Por qué pensar de antemano? Disfruta hoy y prepárate para enfrentar un equipo duro y una serie dura el martes. »