Los problemas de ejecución ponen al borde las esperanzas de los Mellizos en los playoffs

MINNEAPOLIS – Así como el prolongado colapso de los Mellizos en la postemporada aparentemente ocurrió en cámara lenta, lo que bien podría haber sido el acto final de este implacable descenso en la clasificación fue un asunto prolongado.

Todos los esfuerzos que hizo el bullpen de los Mellizos para salvar sus vidas fueron en vano, porque, como ha sido el caso a lo largo de este mes de caída, la ofensiva simplemente no pudo ejecutarse en el momento apropiado.

Si bien los Mellizos matemáticamente todavía están vivos después de su maratónica derrota por 8-6 ante los Marlins en 13 entradas, casi ha terminado, su margen de error está completamente agotado. Ahora están empatados con los Marineros, tres juegos detrás de Kansas City y Detroit, por el último puesto como comodín de la Liga Americana con tres juegos restantes.

«Apesta», dijo el receptor Ryan Jeffers. “Tuvimos todas las oportunidades que pudimos para ganar este juego de béisbol. Nuestra temporada está en juego y no hemos podido lograrlo. Es un sentimiento realmente, realmente (horrible).

El único camino que les queda a los Mellizos es barrer a los Orioles para terminar la temporada y esperar una barrida de los Reales (por los Bravos) o una barrida de los Tigres (por los Medias Blancas, que perdieron 120). A menos que ese sea el caso, su sorprendente colapso de lo que parecía un lugar seguro en los playoffs (con probabilidades de playoffs de hasta el 95,8% el 2 de septiembre, según FanGraphs) será completo.

Después del resultado del jueves, esas probabilidades cayeron a sólo el 3,1%.

«Sabemos que todavía estamos allí», dijo Byron Buxton. “Simplemente tenemos que seguir centrándonos en lo que podemos controlar y hacer lo que hacemos. »

Tuvieron sus oportunidades, y muchas, de frustrar esas probabilidades, tanto por sí mismas como por cortesía de una frágil defensa de los Marlins. Brooks Lee encontró un gran hit en la octava entrada con un doble de dos carreras que finalmente envió el juego a extras.

Los Mellizos terminaron de 19-2 con corredores en posición de anotar, incapaces de anotar ni siquiera el corredor automático, que les hubiera dado la victoria en el 11 o 12, llenando las bases en el primero y lanzándose a un doble play de toque en el último. .

Con el bullpen puesto a prueba al límite, Scott Blewett y Justin Topa, el final del grupo, tosieron tres carreras en el 13, y eso fue todo.

«Sigues pensando que vas a ponchar a uno», dijo Jeffers. “Los lanzadores continuaron manteniéndonos en cada entrada”.

Siempre dijeron que todo se reduciría a la ejecución, y eso es, de hecho, lo que sucedió.

Un rodado jugable se deslizó bajo el guante de Willi Castro en tercera para un sencillo productor durante la quinta carrera de Miami, Jeffers simplemente dejó caer un tiro al plato en una jugada anotadora más tarde en esa entrada, y una alineación bastante saludable no pudo encontrar los hits que importaban contra un equipo con 100 derrotas y su temporada en juego.

Los Marlins también tuvieron problemas para ejecutar, pero lo hicieron en un momento crucial con un pase profundo de Castro al centro en el décimo, que Derek Hill lanzó a la pista de advertencia. Esto limitó a los Mellizos a solo una carrera con un elevado de sacrificio en lugar del doble de dos carreras que hubiera ganado el juego.

«Pensé: ‘Esto es lo que necesitábamos'», dijo Buxton. «(Luego) hizo la atrapada y fue como, ‘¿Qué más debemos hacer?’ «Fue un pequeño golpe en el estómago, porque pensábamos que lo teníamos.

El técnico Rocco Baldelli se negó a darse por vencido en la temporada, señalando sólo que no estaba dispuesto a admitir la derrota hasta que las matemáticas les alcanzaran. Todo lo que se necesitaría en este momento es otra derrota de los Mellizos, o al menos una victoria de los Reales y al menos una victoria de los Tigres, en los próximos tres días.

«No estamos fuera en este momento», dijo Baldelli. “Y no creo que estemos fuera de allí”. No me importa quién esté disponible mañana en el corral. No me importa cómo jugamos hoy. Mi intención es ganar.

Pero en el club local después de la victoria del miércoles, los parlantes habían estado reproduciendo suavemente «Alive» de Pearl Jam, Eddie Vedder recordaba continuamente al equipo que «Oh, todavía estoy vivo».

Tras la derrota del jueves, estos mismos oradores guardaron silencio.