Los Raptors necesitan contar con selecciones de draft para construir alrededor de Barnes

TORONTO – Los Toronto Raptors ya hicieron su trabajo más importante de la temporada baja, ahora tienen que ser inteligentes y tener suerte.

No hay mucho más que eso.

Para confirmar el informe de ESPN del lunes, más obvio que cualquier otra cosa, los Raptors llegaron a un acuerdo con Scottie Barnes sobre una extensión de contrato de cinco años valorada en al menos el 25 por ciento del tope salarial 2025-26. El valor mínimo de este proyecto es probablemente de 225 millones de dólares. Si de alguna manera logra forzar su camino hacia un equipo exclusivamente de la NBA (primero, segundo o tercero), o ser nombrado MVP de la liga o Jugador Defensivo del Año la próxima temporada, el acuerdo de Barnes podría valer el 30 por ciento del tope salarial. , o hasta $269 millones, según las proyecciones actuales del tope salarial.

Pero todo esto ya lo sabíamos. Los Raptors siempre iban a ofrecerle a Barnes el “máximo”, y Barnes siempre iba a aceptarlo. Se espera que el versátil delantero esté en Toronto el 8 de julio para una conferencia de prensa, que completará su ascenso al pilar oficial de la franquicia.

Entonces ahora la pregunta: ¿Con quién jugará Barnes mientras intenta elevar un equipo que pasó de 46 victorias y un lugar en los playoffs en su temporada de novato a 41 victorias y un lugar en los playoffs en su segunda temporada y 25 victorias y en competencia? ¿La irrelevancia de su tercera temporada en las conversaciones de la Conferencia Este y de la NBA en su conjunto?

Los Raptors tendrán su próxima oportunidad de construir alrededor de Barnes el miércoles por la noche cuando la NBA celebre la primera ronda del draft, con la segunda ronda programada para el jueves. Normalmente, un equipo con 25 victorias tendría al menos una selección alta de lotería para mostrar sus problemas, pero como eso estaba tatuado en el lóbulo frontal de cada fanático, la selección de Toronto fue enviada a San Antonio como parte del intercambio de Jakob Poeltl en 2023 y permanecería bajo el control de los Raptors si terminara entre uno y seis después del draft del mes pasado. Dado que la selección de los Raptors cayó al octavo lugar en general, serán los San Antonio Spurs quienes harán la selección.

Toronto tendrá que construir su plantilla con las selecciones 19 y 31 que les llegaron como parte del regreso cuando Pascal Siakam fue canjeado a Indiana.

En años pasados, se podría argumentar que Toronto estaba en el lugar correcto, considerando que fue el equipo que usó la selección número 20 y la selección número 46 para adquirir a Delon Wright y Norman Powell en 2015, la selección número 27 para seleccionar a Pascal Siakam. en 2016 y la elección número 23 para seleccionar a OG Anunoby en 2017, mientras que también contrató a Fred VanVleet como agente libre no reclutado en 2016. Esta racha de éxitos fue la base de su campeonato de 2019.

Los resultados de los Raptors en las etapas más avanzadas del draft han sido mixtos desde entonces (Malachi Flynn, apenas te conocíamos), pero necesitan cambiar su juego rápidamente ya que ahora están firmemente en la línea de tiempo de Barnes.

Dan Tolzman, el subdirector general de los Raptors, ha dirigido la sala de draft del club durante casi una década, y sus aciertos superan con creces sus fallos.

Pero incluso él admite que elegir dónde están los Raptors y dada la naturaleza de la clase de draft (descrita como históricamente débil por algunos o simplemente carente de poder estelar por otros) predecir quiénes podrían elegir los Raptors es una tarea demencial, incluso ahora después de pasar la mayor parte del tiempo. el año en preparación.

Elegirán al mejor jugador disponible, según la política del equipo, sabiendo que intentar reclutar en función de las necesidades cuando las necesidades pueden cambiar en el espacio de meses o incluso semanas es un ejercicio inútil.

Pero se desconoce quién estará disponible.

«Yo diría que este año, más que cualquier otro año, la mayoría de las personas con las que hablamos están en el mismo barco que nosotros, está muy abierto», dijo Tolzman. «Por ejemplo, la gama de jugadores es tan amplia como puedo recordar, lo que hace que sea realmente difícil tratar de proyectar qué jugadores podemos tachar con seguridad de la lista que podría llegar a 19, por lo que hay un nivel adicional de incertidumbre que yo elegiría». Decir que no es común en este punto del borrador.

Tener la selección número 31, o la primera selección de la segunda ronda, que comienza el jueves por la tarde, es otra complicación, aunque podría funcionar a favor de los Raptors. Una nueva laguna en el convenio colectivo de la liga permite a los equipos fichar a jugadores seleccionados en la segunda ronda con contratos de tres o cuatro años sin tener que recurrir a otras excepciones al tope salarial o al margen del tope salarial y sin que las firmas no se tengan en cuenta cuenta en el salario. gorra.

Eso podría hacer que las selecciones de segunda ronda sean un poco más valiosas a medida que los equipos intentan encontrar formas de permanecer flexibles en un entorno de tope salarial más restrictivo. Para los Raptors, eso significa que podrían agregar a un jugador que ven como un candidato a largo plazo sin comprometer otras vías (probablemente la excepción de nivel medio, en su caso) para la construcción de la plantilla, o podrían encontrarse pasando algún tiempo de inactividad entre las primeras. y llamadas de segunda ronda de equipos que intentan hacer lo mismo.

“Va a ser interesante. Creo que todos están aprendiendo a medida que avanzan cómo abordar esto”, dijo Tolzman, refiriéndose a que la NBA celebra la primera y segunda ronda en días consecutivos por primera vez. «Nos estamos preparando para que los teléfonos estén ocupados antes de la (selección 31) porque, como todos sabemos, siempre hay jugadores que caen inesperadamente en la segunda ronda (y) hay equipos a los que inevitablemente les gustan estos muchachos. .eso podría generar quizás más llamadas de las que normalmente serían el caso en un borrador de un solo día.

Tolzman, como se esperaba, no mostró a quién podrían apuntar los Raptors con ninguna de las selecciones. Tal como dijo cuando le preguntaron sobre el agente de Bronny James, Rich Paul, afirmando públicamente que los Raptors eran uno de los equipos interesados ​​en el hijo mayor de LeBron James, un jugador cuyo perfil supera con creces sus logros, se ciñó al guión.

“Todos estos jugadores son muchachos a los que estamos observando. Quiero decir, él está en la mezcla”, dijo Tolzman. “…Sería un flaco favor si te dijera que amas algo más que nadie. Yo diría que estudiamos a cada jugador en el tablero detenidamente y no diría que hemos excluido a nadie de nuestras selecciones. Eso es todo lo que diría.

Pero lo que no hace falta decir es que construir alrededor de Barnes es la prioridad de los Raptors y su guía para los próximos años.

Después de designarlo como jugador franquicia y pagarle como tal, Toronto probablemente tenga dos o tres años para demostrar que puede reunir la calidad y profundidad adecuadas alrededor de Barnes para competir, suponiendo que Barnes haga su parte y continúe confiando en su jugador estrella. temporada del año pasado.

El panorama de la NBA y el lugar de los Raptors en él ha cambiado mucho a medida que la franquicia ingresa a su temporada número 30, pero probablemente no lo suficiente como para ser inmune a las realidades que enfrentaron en los viejos tiempos: las superestrellas, o superestrellas potenciales, no quieren. pasar la mejor parte de su carrera jugando en una ciudad lejana para un equipo que no puede ser competitivo.

El draft del miércoles y el resto de los movimientos que podrían surgir en esta temporada baja son oportunidades que no se deben perder.