Los Rays hacen uso de la opción del club B. Lowe’s para 2025

CALLE. PETERSBURG – La primera orden de los Rays en la temporada baja fue una decisión simple.

Tampa Bay ejerció el viernes la opción de club de $10.5 millones del segunda base Brandon Lowe para la próxima temporada.

«Apreciamos todos los logros de Brandon dentro y fuera del campo durante su tiempo con los Rays», dijo el presidente de Operaciones de Béisbol, Erik Neander, en un comunicado anunciando la medida. “Desde su debut en 2018, su productividad en la segunda base ha estado entre las mejores de la liga y esperamos que siga teniendo éxito con nosotros la próxima temporada”.

Neander anunció el movimiento durante su conferencia de prensa de fin de temporada el 4 de octubre, lo que parece una decisión fácil, especialmente considerando la necesidad frecuentemente expresada por los Rays de ser más ofensivos.

“Hablamos de la necesidad de sumar más de 600 puntos. No fue nuestro problema”, dijo Neander. “Lo apreciamos. Siempre lo hemos hecho. Al menos puedo hablar del hecho de que él todavía está allí y no fue movido en la fecha límite (de cambios), y algunos jugadores establecidos sí lo fueron, como una especie de indicador y acción de cómo nos sentimos al respecto.

Lowe, de 30 años, se ha visto limitado por las lesiones en las últimas tres temporadas, pero este año lució más como él mismo. Lowe bateó .244/.311/.473 con 21 jonrones, líder del equipo, junto con 19 dobles y 58 carreras impulsadas en 107 juegos, y fue nombrado MVP del equipo por el capítulo local de la Asociación de Escritores de Béisbol de América.

Lowe ha estado con la organización desde que los Rays lo seleccionaron procedente de la Universidad de Maryland en la tercera ronda del draft de 2015. Firmó una extensión de seis años el 20 de marzo de 2019, acuerdo que incluía dos opciones de draft. La opción de su club para 2026 es de 11,5 millones de dólares, con una rescisión de 500.000 dólares.

En su mejor momento, Lowe proporcionó poder a los zurdos, como un candidato al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Este fue el caso a lo largo de 2020 y 2021, cuando logró un promedio combinado de .253/.346/.532 con 53 jonrones, 40 dobles, 136 carreras impulsadas y 7.0 WAR por Referencia de Béisbol en 205 partidos. Mientras luchaba contra los problemas, Lowe se vio limitado a 174 jugadas y 108 OPS+ en 22-23. Pero los Rays saben mejor que nadie lo que Lowe puede hacer cuando está sano.

«Cuando tiene razón, no creo que haya nadie más talentoso en la segunda base que tenga la combinación de poder y defensa que él ha demostrado», dijo el manager Kevin Cash en septiembre.

“La gente siempre puede decir que el césped siempre es más verde en otros lugares, pero aquí es bastante verde”, dijo Lowe en septiembre. “Estamos cómodos. Tenemos una casa aquí. Mi familia está aquí. Nos sentimos cómodos estando aquí todos los días. Amamos al personal y amamos a la gente que está aquí.

Lowe será una figura clave en una plantilla potencialmente repleta de los Rays el próximo año.

Lowe ha sido parte de la rotación de bateador designado de los Rays y jugó en la primera base cuando Yandy Díaz no estuvo disponible este año, pero su posición principal es la segunda base. Aquí también es donde Tampa Bay tiene que tomar una decisión interesante esta temporada baja con Christopher Morel.

Después de llegar a un acuerdo de fecha límite de cambios con los Cachorros, Morel trabajó exclusivamente en la segunda base durante más de un mes y dividió su tiempo allí con Lowe. En septiembre, los Rays echaron un vistazo a Morel en el jardín izquierdo, un lugar que quedó disponible cuando Randy Arozarena fue canjeado a los Marineros el 26 de julio y Richie Palacios (quien también puede jugar en la segunda base) se lesionó.

Los Rays aparentemente están listos con Junior Caminero de regreso en la tercera base y Taylor Walls en el campocorto, junto con el líder de bases robadas de la Liga Americana, José Caballero, capaz de jugar en cualquier lugar. También necesitarán determinar dónde encajan en sus planes para el próximo año jugadores del cuadro menos probados como Jonathan Aranda y Curtis Mead.