Los Rays piden nuevas negociaciones sobre el acuerdo del estadio después de la votación del bono del condado

CLEARWATER, Fla. — La Comisión del Condado de Pinellas votó el martes para aprobar los bonos que financiarán su parte del nuevo estadio de los Rays en San Petersburgo, pero el club dijo que las demoras pasadas del condado los obligarán a retrasar la apertura planificada del estadio de béisbol. de un año, lo que hace poco realista que tengan que soportar únicamente el aumento de los costes de construcción.

Los comisionados del condado inicialmente acordaron retrasar su votación hasta el 29 de octubre. Antes de que el condado pospusiera nuevamente su votación el 19 de noviembre, los presidentes de los Rays, Matt Silverman y Brian Auld, escribieron que el inesperado receso de octubre «terminó con la posibilidad de una entrega del estadio en 2028». ”como estaba previsto, y añadió que “la entrega aproximada en 2029 daría lugar a costes significativamente mayores que no podemos absorber por nuestra cuenta”.

El Ayuntamiento de San Petersburgo votó 4-3 a principios de este mes para aprobar bonos para financiar la parte de la ciudad de 287,5 millones de dólares para el estadio planeado de 1.300 millones de dólares de los Rays y el desarrollo del distrito histórico de la planta de gas circundante. La comisión del condado hizo lo mismo el martes con una votación de 5 a 2 a favor de que los bonos financien la inversión de $312,5 millones del condado en el proyecto.

Después de la votación, los Rays reiteraron su posición con respecto al aumento sustancial en los costos de construcción debido a los retrasos del condado y pidieron más negociaciones.

«No fue sorprendente ver a los comisionados reconocer la importancia de los Tampa Bay Rays y nuestro acuerdo de desarrollo de estadio para esta comunidad y sus ciudadanos», dijo Silverman en un comunicado. “Como hemos dejado claro, el retraso del condado ha provocado que la finalización aproximada del estadio se retrase hasta 2029. Como resultado, el costo del proyecto ha aumentado significativamente y no podemos absorber este aumento solos. Cuando el condado y la ciudad deseen participar, estaremos listos para resolver juntos esta brecha de financiación.

La parte de la financiación del condado proviene de los ingresos del impuesto al desarrollo turístico, que sólo se pueden gastar en turismo o gastos relacionados con el desarrollo económico, como la construcción de un nuevo estadio de béisbol o la renovación de una playa. En las discusiones previas a su votación, los comisionados señalaron que los Rays tenían que cumplir requisitos específicos antes del 31 de marzo para que se emitieran los bonos.

«Creo que veremos un nuevo estadio», dijo el vicepresidente de la comisión del condado, Brian Scott. «No hay mejor oportunidad para los Rays que la que tuvimos hoy».

La presidenta de la comisión del condado, Kathleen Peters, y el comisionado Chris Latvala dijeron que hablaron la semana pasada con el comisionado de la MLB, Rob Manfred. En un comunicado, Latvala citó específicamente a Manfred como «la razón por la que voto sí».

«Sigo siendo optimista en cuanto a que este proyecto tendrá éxito, y el comisionado Manfred está muy ansioso de que esto suceda», dijo Peters. “Él apoya mucho la idea de permanecer en el área de Tampa Bay y apoyar a los fanáticos de Tampa Bay. Lo ha dicho varias veces y soy igualmente optimista en cuanto a que este proyecto tendrá éxito. »

La mayoría pensó que la votación del bono era una formalidad procesal después de que los Rays, la ciudad y el condado celebraran su acuerdo el verano pasado. Peters atribuyó los retrasos del condado al tiempo; la votación de octubre se programó después de que huracanes consecutivos devastaran la región, y la votación de noviembre tuvo lugar poco después de que dos comisionados recién elegidos se unieran a la junta.

En el acuerdo original, los Rays se comprometieron a gastar 700 millones de dólares y cubrir cualquier sobrecosto. Peters dijo que la comisión no consideraría renegociar el acuerdo si los Rays pedían más dinero al condado, y el alcalde de San Petersburgo, Ken Welch, ya había hecho una promesa similar al Concejo Municipal.

«Esperamos tener un gran estadio y mantener a los Rays aquí», dijo Peters. «Están ‘aquí para quedarse’; esa es nuestra esperanza».