Los Resilient Royals mantienen la confianza después del primer partido «inusual»

NUEVA YORK – Más que nada esta temporada, y especialmente durante el mes pasado, la fortaleza de los Reales ha sido su pitcheo. Lanzamiento de strike, agresividad y limitación de daños fueron de lo que se enorgulleció el cuerpo de lanzadores durante la época más importante del año.

Pero en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana el sábado por la noche en el Bronx, los Reales permitieron ocho bases por bolas y lanzaron un juego «inusual», en palabras del manager Matt Quatraro, en su derrota de 6 juegos -5 contra los Yankees en. Estadio Yankee.

El sábado fue un ida y vuelta alocado que hizo historia con cinco cambios de liderazgo, la mayor cantidad en un partido de playoffs. A pesar de lo resistentes que fueron los Reales el sábado por la noche, los Yankees lo igualaron, en parte porque los Reales no pudieron ejecutar.

«Nos enorgullecemos de lograr que se embasen», dijo el abridor Michael Wacha, «y no lo hemos hecho. Tenemos que regresarlos a la zona, llenarla y hacer lanzamientos de calidad en el área».

Seamos claros, los Reales no perdieron el sábado sólo por el pitcheo. Hubo oportunidades perdidas. Sus estrellas, Bobby Witt Jr., Vinnie Pasquantino y Salvador Pérez, obtuvieron un total combinado de 1 de 14. Hubo algunas decisiones cuestionables sobre las zonas de strike. Incluso hubo una repetición controvertida, cuando Jazz Chisholm se robó la segunda en la séptima entrada, pero pareció ser eliminado por el segunda base Michael Massey. Después de una larga revisión, se tomó la decisión de seguridad.

Momentos después, Chisholm anotó la carrera ganadora con un sencillo productor de Alex Verdugo.

«Teníamos muchas jugadas que hacer y no conseguimos ninguna», dijo Massey. “Tuve la oportunidad de correr y no lo hice. Muchas cosas podríamos haber hecho. Nunca pierdes el juego basado en una sola jugada. Siempre es una colección de jugadas. Pero definitivamente frustrante.

Y ahora los Reales están jugando desde atrás. En todas las series de playoffs al mejor de cinco, el equipo que gana el primer juego ganó la serie 109 de 152 veces (72%). En la Serie Divisional bajo el formato actual 2-2-1, los equipos que ganaron el primer juego en casa avanzaron 37 de 51 veces (73%).

La buena noticia: tienen a su as, Cole Ragans, en el montículo para el Juego 2 el lunes. Y si algo nos han demostrado los Reales este año es que saben cómo recuperarse ante la adversidad.

“En los playoffs, los juegos siempre serán reñidos”, dijo Massey. “Creo que uno espera eso, y simplemente una ruptura desafortunada. Somos un grupo resistente, así que no creo que tengamos ningún problema en regresar el lunes y recuperarnos.

Wacha trabajó desde el inicio del juego del sábado cuando se abrió paso entre los corredores en base en la primera entrada, un marco de 21 lanzamientos que influyó en la ecuación de Quatraro en la quinta entrada cuando el manager eliminó a Wacha después de una base por bolas a Gleyber Torres. El juego ya había visto dos cambios de liderazgo en este punto, con Torres y el jardinero de los Reales MJ Meléndez intercambiando jonrones cortos de dos carreras en la tercera y cuarta entrada, respectivamente.

Con Wacha en 70 lanzamientos y el zurdo Juan Soto asomando por tercera vez, Quatraro se dirigió temprano a su bullpen.

“Sabemos lo bueno que es Soto, especialmente cuando mira por tercera vez a alguien”, dijo Quatraro. “Si (Wacha) estuviera en un crucero, sería una historia diferente, pero si fue una marcha legítima o no (hacia Torres), es difícil”.

Contra Zerpa el sábado, Soto conectó sencillo por el medio, Judge recibió base por bolas para llenar las bases y Austin Wells recibió base por bolas para forzar la carrera del empate. John Schreiber salió de la entrada para los Reales, no sin antes darle la carrera de ventaja con un lanzamiento cercano a Anthony Volpe.

“El enfoque no cambia”, dijo Zerpa a través del intérprete Luis Pérez. “Tienes que salir y creer en ti mismo y saber que puedes presentar y sacar a la gente a relucir. Siempre es el mismo bateador.

Los Reales respondieron en la parte alta de la quinta con un sencillo de dos carreras de Garrett Hampson. Con una ventaja de 5-4, Quatraro recurrió a otro zurdo de alto apalancamiento, Sam Long, para el sexto asalto, solo para ver a Long llevar al zurdo Alex Verdugo al hoyo nueve.

«En cuatro malditos campos», dijo Long. “… Al llegar a esta situación, simplemente tomamos la delantera y quieres sacar al primer jugador, especialmente contra una buena alineación. Cuando tienes la oportunidad de retirar primero al nueve bateador, tienes que aprovecharla.

Soto conectó un sencillo para poner corredores en primera y segunda con un out contra Long, y Wells conectó el sencillo del empate contra el relevista Michael Lorenzen, quien también permitió la carrera final de la ventaja en el séptimo con un sencillo de Verdugo.

Kansas City puede ser el perdedor en esta serie, pero tuvo la ventaja en lanzamiento el sábado. El lunes les dará a los Reales otra oportunidad de demostrarlo.

“Hoy dimos bases por bolas a demasiadas personas, pero creo que nuestros lanzadores volverán a encarrilarse”, dijo Pérez. “Todo el mundo puede tener un mal día. Hoy se acabó. Intenta aprender de los errores que cometimos hoy y vuelve el lunes para intentar sacar uno de dos aquí.