Los títeres de calcetines de Appy League ofrecen un espectáculo muy exitoso

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Visité a los Danville Otterbots el 29 de julio y regresé a la Appalachian League por primera vez desde que se transformó en un circuito universitario de verano antes de la campaña de 2021. Antes de salir de la ciudad a la mañana siguiente, fui al centro comercial Ballou Park en Danville.

Donde hoy hay un centro comercial, una vez estuvo League Park (hogar de los Danville Leafs). Los Leafs jugaron su última temporada en 1958, después de lo cual el estadio fue desmantelado, enviado en tren a Burlington, Carolina del Norte, y reconstruido antes de la temporada de 1960. Hoy en día, es el hogar de los Sock Puppets.

El Estadio Atlético de Burlington, originalmente conocido como Fairchild Park, fue originalmente el hogar de los Indios de Burlington de la Liga de Carolina. Desde 1986, ha sido sede de un equipo de la Liga de los Apalaches: los Indios (1986-2006), los Reales (2007-20) y, ahora, los Sock Puppets. Este apodo, adoptado como parte de un cambio de marca en toda la liga cuando la Appy League pasó de una liga afiliada a una liga universitaria de verano, rinde homenaje a la «rica tradición textil» del área de Burlington.

El período de Burlington como afiliado de Cleveland fue particularmente fértil, con una variedad de futuras superestrellas al comienzo de sus carreras profesionales. Para obtener más información, visite el baño de hombres.

Como cabría esperar de un venerable estadio de béisbol construido originalmente en otro estado, el Burlington Athletic Stadium presenta un diseño simple y clásico.

Rampas empinadas conducen a la tribuna cubierta, que tiene asientos en la mitad inferior y gradas más allá. (Un acuerdo también conocido como “Negocios al frente, fiesta atrás”).

Hay gradas adicionales ubicadas a lo largo de las líneas de primera y tercera base. La última y mejor incorporación al estadio es una plataforma de entretenimiento de varios niveles en el jardín derecho, equipada con su propia cocina.

La foto de arriba es de la página de Facebook de Sock Puppets, ya que no pude conseguir una foto decente del puente esa noche. Pero aún así estoy en posesión de (demasiadas) fotos estelares del Sock Puppet, ya que me acompañó en el estadio la creadora de contenido de MLB Live, Kathryn Skeean. Si una fotografía de este artículo supera la calidad de aquellas a las que estás acostumbrado es porque ella la tomó.

Este fue el último juego de la temporada regular, con los Sock Puppets enfrentándose a los Danville Otterbots antes mencionados.

La estación de títeres con calcetines, ubicada justo a la derecha de la entrada principal, proporciona a los fanáticos los materiales necesarios para hacer los suyos propios.

La mascota Socksquatch parece un títere hecho con un calcetín que cobra vida. En la foto de abajo, está acompañado por un bovino de comida rápida y Whiff, quien se describe a sí mismo como el «príncipe pirata del béisbol». Como pronto verás, Whiff también es un tragafuegos profesional.

El estadio atlético de Burlington estaba lleno este martes por la noche, hasta un punto que la gerencia realmente no había previsto. Varias veces a lo largo de la noche, se vio al gerente general Anderson Rathbun vendiendo boletos, sirviendo cervezas y operando la parrilla en la cocina. Todos manos a la obra.

Aunque no necesito un equipo que me tome de la mano (metafóricamente) durante una visita, me sentí a la deriva. En medio de la atmósfera turbulenta, fue difícil obtener información básica y concertar entrevistas. Sin saber realmente qué hacer, subí a la encantadora cabaña en la azotea que sirve como palco de prensa.

En esta cabaña se encontraba un hombre encargado de retransmitir las noticias de la noche. Pasé una ronda al aire con este hombre, el presentador de Sock Puppets, Kevin Vera, que vestía una camiseta adornada con cientos (si no miles) de Sock Puppets.

El techo es un gran lugar para tomar fotografías (hay muchas más de donde provienen):

Para este viaje por carretera centrado en Carolina del Norte, tuve que desplazarme a casi todos los lugares para cubrir las comidas de los «comedores designados». En Kinston, nadie se ofreció como voluntario y tuve que reclutar en el estadio; en Greensboro, el tipo que originalmente debía hacerlo se enfermó; En Durham hubo una serie de acontecimientos dramáticos que ya he cubierto en profundidad. ¿En Burlington? Mi chico simplemente no apareció y nunca ofreció una explicación o excusa. ¡Vamos, hombre!

El tiempo se acababa y el equipo, al no haber previsto la afición que iba a recibir, empezaba a quedarse sin ingredientes. Kathryn se ofreció como voluntaria para ser la comedora designada, lo que permitió al fotógrafo convertirse brevemente en la persona fotografiada.

Kathryn es una fotógrafa y videógrafa talentosa (una “creadora de contenido”, por así decirlo) que trabaja en todo tipo de eventos afiliados a la MLB, pero principalmente cubre a los Bravos. Probó dos platos, el primero fueron los nachos del cesto de la ropa sucia. Los puestos de comida, sin embargo, se quedaron sin carne de cerdo a la barbacoa, dejando macarrones con queso como guarnición destacada.

Kathryn dijo que estos nachos tenían una «textura interesante» y «en lo que respecta a los nachos de estadio, eran bastante buenos».

Y ya está, se acabó. Lo siento, no. Tengo un alimento más para destacar. Y listo, se acabó:

Un wrap de pollo ranchero, para ser precisos. Kathryn se consideraba “no una fanática de los wraps” y tampoco “una gran fanática del rancho”, pero aun así dijo que “el pollo está asado a la perfección”. Es crujiente y está bueno”.

Manteniéndose en el jardín derecho, la transición de la comida a los fanáticos fue rápida. Scott Allred de Allred Insurance hace publicidad en el estadio y asiste a casi todos los partidos. Cuando los Sock Puppets llegaron a la ciudad, invitó al gerente general Anderson Rathbun a una partida de póquer semanal, lo que solidificó su relación y dio lugar a otras nuevas.

Derek Wilkie, un comerciante local, estuvo presente en esta reunión de póquer. Creció asistiendo a los juegos de los Indios de Burlington e inmediatamente aceptó apoyar a los Sock Puppets.

“Ahora voy a poder criar a mi hijo (Rylen, en la foto) y a mi hija aquí, en este estadio, haciendo lo que podía hacer cuando era niño”, dijo. “Anderson trajo el béisbol aquí, como era con los Indios. »

De hecho, la sala estaba llena durante la última salida y aún más. Después de que los Sock Puppets eliminaran a los Otterbots, 11-7, Whiff the Clown Pirate Prince salió a la cancha y realizó una rutina de escupe fuego realmente impresionante.

Después de eso, la pirotecnia pasó de la boca de Whiff al cielo nocturno.

No es necesario desmantelar este estadio para enviarlo a otra parte. El equipo de béisbol de la Liga de los Apalaches en Burlington, Carolina del Norte, está vivo y coleando desde hace mucho tiempo.

Gracias, como siempre, por leer. Y, como siempre, no dudes en ponerte en contacto conmigo en cualquier momento. Estaré (casi seguro) encantado de saber de usted.