Los Toronto Raptors seleccionan al escolta de Baylor, Ja’Kobe Walter, en el puesto 19 en general en el Draft de la NBA

Ja’Kobe Walter nunca ha estado en Canadá, pero cuando llegue a Toronto, quiere causar un impacto inmediato.

Walter fue seleccionado en el puesto 19 por los Toronto Raptors en la primera ronda del draft de la NBA el miércoles. El escolta de McKinney, Texas, de seis pies cinco pulgadas y 195 libras, dijo que tiene grandes expectativas cuando se una a su nuevo equipo.

«Solo estoy tratando de generar un impacto inmediato en cualquier forma que pueda», dijo Walter durante una videoconferencia desde la oficina editorial en Nueva York. «Lo que sea que necesiten de mí, lo haré por ellos y realmente intentaré aportar esa intensidad ganadora».

Walter promedió 14,5 puntos, 4,4 rebotes y 1,4 asistencias como estudiante de primer año con los Baylor Bears la temporada pasada. Dijo que espera integrarse perfectamente con el núcleo joven de los Raptors formado por Scottie Barnes, Immanuel Quickley y RJ Barrett de Mississauga, Ontario.

«Los he visto a todos jugar a nivel universitario y en la NBA», dijo Walter, quien no trabajó para los Raptors antes de ser seleccionado por el equipo. “Scottie es un tipo con una gran personalidad, sabes lo que aporta al equipo: toda la energía, RJ también con él, puede anotar muy bien y Quickley es simplemente un gran líder.

«Creo que encajaré bien con ellos y estoy muy emocionado».

El gerente general de los Raptors, Bobby Webster, habló con los medios de comunicación en el OVO Athletic Centre en el oeste de Toronto después de concluir la primera ronda. Dijo que Walter quedó impresionado porque era muy completo.

“Siempre ha sido un ganador, es duro, encaja en el perfil de un jugador versátil para los Raptors. Puede anotar, puede jugar a la defensiva”, dijo Webster. “Es un tipo al que hemos seguido por un tiempo, pero no necesariamente pensamos que estaría allí en el puesto 19. Entonces nos sentimos bien. »

Por su parte, Walter pensó que aportaría otra cualidad a la cancha.

«Estoy más concentrado en crear mis tiros», dijo. «Creo que mucha gente olvida que puedo anotar muy bien. Por eso digo que eso es parte de mi juego y trato de demostrarlo».

El primer nombre de Walter, Ja’Kobe (pronunciado juh-KOH’-bee), es una combinación de los nombres de los grandes de todos los tiempos Michael Jordan y Kobe Bryant. El joven de 19 años se rió y dijo que, dado su nombre, estaba predestinado a que eventualmente sería seleccionado por la NBA.

“Mi familia y yo hablamos de ello durante mucho tiempo. He orado muchas veces por este momento, aquí mismo”, dijo Walter. “Ahora que finalmente sucedió, ese sueño se ha hecho realidad y estoy agradecido”. »

Toronto también tiene la primera selección de segunda ronda, la 31ª en general. Por primera vez en la historia del Draft de la NBA, la segunda ronda se lleva a cabo en un día diferente al de la primera.

El proceso de selección se reanudará el jueves por la tarde, dando tiempo a los equipos para comprender cómo fue la primera ronda y qué pueden hacer en la segunda.

“Probablemente tendremos algunas discusiones importantes mañana por la mañana sobre a quién elegiremos y luego simultáneamente atenderemos llamadas (de otros equipos) y diremos: ‘Está bien, ¿podemos obtener varias selecciones? ¿Podemos retroceder un poco y seguir teniendo el mismo jugador? «, dijo Webster. “Es algo nuevo para todos los que estamos aquí tener dos días de draft y ver qué pasa. »

El francés Zacharie Risacher fue seleccionado en primer lugar de la general por los Atlanta Hawks.

Zach Edey fue seleccionado noveno en el Draft de la NBA por los Memphis Grizzlies. El pívot de Toronto de 22 años fue el primer canadiense seleccionado este año.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 26 de junio de 2024.