Los Yankees cambian de enfoque tras la salida de Soto

DALLAS – Los Yankees dejaron en claro que retener a Juan Soto era su principal prioridad este invierno, una misión que envió al gerente general Hal Steinbrenner a un viaje a través del país para una conversación de dos horas con el jardinero superestrella y su agente, Scott. Borás.

Estaban dispuestos a jugar en aguas financieras más profundas que nunca, con la esperanza de continuar la relación que ayudó a su club a ganar su primera Serie Mundial en 15 años. Sin embargo, a medida que los días se convirtieron en semanas y varios clubes expresaron un interés significativo en Soto, los Yankees reconocieron que no podían tomarlos desprevenidos.

Discretamente, los miembros de la directiva comenzaron a desarrollar un “Plan B”. Fue un pivote que esperaban no necesitar nunca, y uno que se puso en práctica el domingo por la noche, cuando Soto acordó cruzar los límites del condado y aceptar un contrato de 15 años y $765 millones con los Mets.

Mientras los Yankees esperaban saber si Soto, de 26 años, extendería su estadía y retendría su talento generacional en el Bronx, estaban ocupados explorando opciones alternativas, incluida la realización de llamadas virtuales con los lanzadores agentes libres Corbin Burnes y Max Fried.

Ambos lanzadores ahora podrían estar en lo más alto de su lista de deseos, junto con el resto de una clase de agentes libres que podría incluir a los primera base Pete Alonso o Christian Walker, los jardineros Teoscar Hernández o el cerrador Anthony Santander Tanner Scott, o un potencial canje por Cody Bellinger. de los Cachorros.

Como mínimo, la lista de compras de los Yankees incluye un primera base, otro jugador de cuadro (potencialmente un segunda base, a menos que Jazz Chisholm Jr. se mude allí), dos jardineros, una rotación de asistencia y brazos de emergencia.

Los Yankees enfrentaron un campo lleno para Soto, con los Medias Rojas, los Azulejos y los Dodgers también involucrados, pero durante mucho tiempo se pensó que su mayor amenaza eran Steve Cohen y los Mets.

El capitán de los Yankees, Aaron Judge, dijo que no tendría ningún problema si el equipo excediera su propio contrato para retener a Soto, y los Bombers ofrecieron más del doble del total financiero del mega acuerdo que mantuvo a Judge con el uniforme a rayas hace apenas dos años.

La oferta final de los Yankees a Soto, según Mark Feinsand de MLB.com, fue de 760 millones de dólares durante 16 años, o un valor anual promedio de 47,5 millones de dólares. El contrato de los Mets tiene un AAV de $51 millones, con un bono por firmar de $75 millones y sin remanentes, con una cláusula de rescisión después de la temporada de 2029.

Soto fue adquirido de los Padres durante las Reuniones de Invierno del año pasado en Nashville, Tennessee, momento en el que los Yankees dijeron que entendían que existía la posibilidad de que Soto jugara sólo una temporada con el uniforme a rayas.

Se hicieron propuestas desde la oficina principal hacia Soto con la esperanza de explorar una extensión, incluida una conversación en persona entre Soto y Steinbrenner durante el receso del Juego de Estrellas, pero la preferencia de Soto era centrarse en la acción entre líneas y manejar los asuntos después. la campaña. .

Resultó ser una temporada memorable para Soto y los Yankees, incluido el jonrón ganador del banderín del toletero ante Hunter Gaddis de los Guardianes en el juego decisivo de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Soto terminó tercero en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana detrás de Judge y Bobby Witt Jr. de los Reales, terminando la temporada regular con una línea de .288/.419/.569 con 128 carreras anotadas, 31 dobles y 41 jonrones, la mejor marca de la Liga Americana. , 109 carreras impulsadas y 129 bases por bolas.

Si hubiera aceptado quedarse, Soto y Judge podrían haber seguido dando uno de los dobletes más dinámicos de la liga cerca de la cima del orden. En cambio, ahora vestido con el naranja y el azul, se convierte en la estrella más popular de un club que estuvo a dos victorias de llegar a la Serie Mundial.

La recepción que Soto espera recibir del 16 al 18 de mayo en el Yankee Stadium, cuando sus Mets viajen al Bronx para una Serie Subway de tres juegos, suena fascinante, pero será aún más convincente ver cómo responden los Yankees después de perder su objetivo principal. .